陈枫刚问完，他惊讶地发现，厨师陈枫的身体，竟开始以肉眼可见的速度变得透明起来。


    「诶？」银月指着他，眼睛瞪得老大，「大哥的未来身这是……要没了？」


    「时间快到了啊。」


    厨师陈枫低头看了看自己那变得有些虚幻的手掌。


    他重新抬起头，迎上陈枫那双写满困惑的脸，笑了一下。


    「行吧，看在咱俩是同一个人的份上，在走之前，就给你这只迷途小羔羊好好上一课。」


    厨师陈枫慢悠悠地开了口。


    「在那边，我活了那么久，也见过不少稀奇古怪的事。但要说最想不通的，还是你这问题。」


    「想知道为什么你是本体？那得先从咱们所处的这个世界说起。」


    他伸手指了指脚下的飞舟，又指了指周围那片幽暗深海。


    「你有没有觉得，你所处的这条时间线，有点……不太对劲？」


    「不对劲？」陈枫更迷糊了。


    「太对了。」


    厨师陈枫打了个响指，「你想想，帝路断绝，深渊入侵，连天道都被污染了。你不觉得这世界，就像一个到处都是bug的游戏，或者一道从根上就做错了的菜吗？」


    这个比喻，陈枫秒懂。


    他看了看自己那条还使不上劲的右臂，又想起这段时间在死海里遭遇的一切，心里那点疑惑反而更重了。


    「你的意思是，我所在的这条时间线，是错误的？」


    「恭喜你，答对了。」


    厨师陈枫赞许地点了点头，「但更关键的是，在无数的『错误』之中，会诞生出无数条分叉的时间线。你也可以把它们理解成……一次又一次的轮回。」


    他走到陈枫面前，半蹲下来，视线与他齐平。


    「每一次轮回，都是一条全新的时间线，一个新的故事。」


    「在我那边，帝路从未断绝，人人皆可追求无上大道，那是一个璀璨的黄金盛世。」


    他的眼神变得悠远，似乎在回忆另一个世界的故事。


    「或许还有一条时间线，我压根没有遇到老登，只是在归墟城里开了一辈子小饭馆，最后成了一个普普通通的糟老头子。」


    「又或者，在另一条时间线里，我没能救下梦秋，最终堕入魔道，成了毁灭世界的大反派。」


    「……」


    厨师陈枫的描述，让陈枫的心头沉甸甸的。


    他仿佛看到了无数个截然不同的自己，在各自的世界里，演绎着或喜或悲的人生。


    有的金戈铁马，有的烟火人间，有的堕入深渊，有的早已消亡。


    每一个「陈枫」，都在自己那条路上走到了尽头。


    「那为什么……我是本体？」陈枫追问。


    「因为，」厨师陈枫伸出变得越发透明的手指，点了点陈枫的胸口，趁机试了下手感。


    「所有的故事，所有的『错误』，都是从你这里开始的。」


    「你这里，是那棵长出无数分叉枝丫的树根，是那条奔涌出无数支流的江河源头。你不是最强的，甚至可能是最弱的。」


    「但你，是最初的那个。」


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    他是所有错误的源头，也是一切故事的开始。


    这个答案，比他想像的任何一种可能性都要沉重。


    因为他是一切的起点。


    厨师陈枫站起身，他的身体已经变得近乎透明，仿佛随时都会消散在水中。


    他最后看了一眼这个世界的陈枫，以及他身边紧紧握着他手的苏梦秋，脸上的笑容变得柔和了许多。


    「梦秋是个好姑娘，你可别辜负了人家。」


    「我知道。」


    陈枫点了点头，声音虽轻，但无比坚定。


    「接下来的路，会更难走。」


    厨师陈枫的声音变得有些缥缈，像从很远很远的地方传来，带着一股说不出的苍凉。


    「记住，做好你的每一次选择，遵从你自己的本心。」


    「别活成连自己都讨厌的样子。」


    他的目光落在陈枫那条暂时还动弹不得的右臂上。


    「对了，你这身伤得养好一阵子了。特别是你那条胳膊，磕再多丹药也没用，没个一年半载的好不了。」


    「你别把它当成普通的伤，就当是……你那条胳膊的『知觉』被暂时移除了，需要你一点点把它找回来。」


    说到这，他的身影已经淡得几乎看不清，只剩下一个模糊的轮廓。


    一阵水流拂过，连那轮廓也开始晃动，厨师陈枫最后的声音回荡在甲板上。


    「还有啊……」


    「在那边，我可把秋儿照顾得很好，八抬大轿，风风光光，该给的一点没少。」


    「你小子可别落下了，不然……我可看不起你。」


    苏梦秋听到这话，脸颊一红，将陈枫的手握得更紧了。


    陈枫哭笑不得，心里却涌起一股暖流。


    他低头看了一眼身旁的苏梦秋，又看了看那个正在一点点消散的另一个自己。


    同样一个人，选择了不同的路，走过了不同的风景。


    可到最后牵挂的……还是同一个人。


    「知道了，罗嗦。」他小声嘀咕了一句。


    话音落下，厨师陈枫的身影终于彻底消散，化作点点微光，消散在黑暗的海水中，再无踪迹。


    仿佛他从未出现过。


    甲板上陷入了一片短暂的寂静。


    银月张了张嘴，似乎想说什么，但看了看陈枫，又把话咽了回去。


    涂月璃也只是安静地站在一旁，没有开口。


    有些话，不是他们这些旁观者能插嘴的。


    陈枫静静地坐在那里，脑海里还在回响着另一个自己最后的话语。


    「做好你的每一次选择，遵从你自己的本心。」


    就在这时，一阵熟悉的系统提示音，打破了这份沉寂。


    【叮！】


    一道只有陈枫能看见的蓝色光幕，在他眼前缓缓展开。


    【阴阳碎片（已获得）】


    【《试炼四：破碎之路》任务进度更新！】


    【当前进度：10/12】


    阴阳碎片，到手了。


    之前疯帝那场恶战，说到底就是为了这枚碎片。


    如今它安安静静地躺在系统面板上，反倒让陈枫生出一股说不清的滋味。


    陈枫看着光幕上的提示，心中却没有太多喜悦。


    十二枚碎片，如今已过十枚。


    还差最后两枚，帝路便能重启。


    但帝路之上又是如何呢……


    陈枫看着自己那条毫无知觉的右臂。


    「遵从本心么……」


    他低声自语，灰色的眼眸中，渐渐燃起了一丝从未有过的光亮。


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