后脑勺磕在石板上，王旭眼前一黑。


    不是昏过去那种黑，是拳头砸下来之前的黑。


    他闻到血的味道——自己的。铁锈味堵在嗓子眼，咽不下去，吐不出来。


    “废物还敢躲？”


    一只脚踩在他胸口，骨头嘎吱响。王旭睁开眼，看到一张倒过来的脸：十一二岁，虎背熊腰，脸上有颗痣，痣上长着两根黑毛。


    王虎。


    这具身体的记忆涌上来：王家旁支孤儿，八岁，丹田堵塞三年，炼气一层都没到，全族最底层的出气筒。王虎每天来踩一顿，像打卡一样准时。


    另一股记忆也在涌：前世，二十六岁，社畜，加班猝死在工位，连句遗言都没留下。


    两股记忆撞在一起，只用了两个呼吸。


    王旭没有哭。没有喊。没有叫疼。


    他把嘴里的血咽下去，喉咙火辣辣的。


    周围七八个少年围成一个圈，有说有笑，像看斗蛐蛐。地上有瓜子壳，有踩扁的果皮。王旭趴着的地方，石板缝里长着青苔，冰凉的，蹭在脸上有点痒。


    “虎哥，打死了怎么办？”有人笑着问。


    “打死就打死，旁支废物，谁在乎？”


    王虎又踹一脚，踹在王旭肋骨上。


    疼得像被火烧，从肋骨窜到肩膀再到后脑勺，王旭整个人缩成一团，嘴里又涌出血来。


    真他妈疼。


    但他的眼睛一直盯着一个地方——王虎腰间的匕首。刀鞘牛皮磨得发亮，刀柄缠着黑线，线头起毛了。


    王虎蹲下来，伸手拍王旭的脸，一下接一下，像拍狗。


    “废物，以后见到我叫虎爷，听见没？”


    王旭抬起头。


    一双眼睛不像八岁的孩子。


    不怒，不恨，不害怕。就是盯着王虎看，像盯一只猎物。


    王虎心里莫名其妙一突。


    就这一突的功夫——


    王旭右手猛地探出，食指和中指夹住匕首柄，拇指顶开卡扣，一抽。


    寒光闪过。


    整个过程不到半秒。前世他无聊时刷过教学视频，特种兵夺刀术，看过三遍，记住了。没想到在这种地方用上了。


    匕首扎进王虎大腿，刀尖从另一侧穿出来，血顺着刀身往下淌。


    “啊——！！！”


    王虎的惨叫像杀猪一样，整个人往后倒，带倒了两个看热闹的。他抱着大腿，血从指缝里往外喷，喷在地上，溅到旁边人的鞋上。


    全场死寂。


    围观的七八个人全愣住了，嘴巴张着，瓜子从手里掉下去。


    一个八岁的废物，丹田堵塞的废柴，捅了炼气五层的王虎？


    两个按着王旭胳膊的少年还没松手，手在抖。


    王旭挣脱他们，从地上站起来。膝盖疼，肋骨疼，后脑勺也疼，但他站得很直。


    他低头看着王虎，声音不大：“还要我叫你虎爷吗？”


    王虎疼得脸白如纸，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命摇头。


    王旭弯腰，握住匕首柄。


    王虎浑身一抖：“别——别拔！”


    王旭没理他，一把拔出匕首。血又喷出来一股，王虎惨叫一声，差点昏过去。


    王旭把匕首上的血在王虎衣服上蹭干净，插回他腰间的刀鞘。动作很慢，很稳，像在做一件很平常的事。


    然后他转过身，面对那群看热闹的人。


    那些人下意识往后退了一步。


    王旭没说话。他擦了擦脸上的血——不知道是自己的还是王虎的，一瘸一拐穿过人群，走了。


    没人敢拦。


    走出演武场，拐进一条窄巷，王旭靠着墙根坐下来。


    巷子很窄，两边墙上的白灰掉了大片，露出里面的青砖。头顶晾着不知道谁家的衣服，水滴下来，滴在他脸上。


    他开始发抖。


    不是害怕，是后劲。八岁的身体太弱了，刚才那几下几乎掏空了所有力气。如果王虎没被吓住，如果围观的人反应过来动手，他现在已经是一具尸体。


    王旭闭上眼睛，深吸一口气，再睁开。


    那双眼睛又恢复了平静。


    上辈子当了一辈子老实人，加班加到死，连个差评都不敢给。这辈子，他不想再忍了。


    就在这时，胸口有什么东西在发烫。


    王旭低头，从衣领里拽出一块玉佩。红色，透亮，里面像封着一滴血。这是原主母亲的遗物——凤血玉佩，据说他出生那天就挂在脖子上了，从来没起过什么作用。


    但现在，它在发烫。


    烫得他胸口皮肤发红，像有一团火在烧。


    王旭皱眉，想把它扯下来。


    手刚碰到玉佩——


    轰。


    一股热流从玉佩里炸开，顺着经脉涌进丹田。


    堵塞了三年、像石头一样硬的丹田，在这一刻裂开了第一道缝。灵气像细流一样渗进来，微弱但真实。


    然后是第二道缝，第三道。


    裂缝越来越多，灵气越来越猛。


    王旭感觉自己像被人扔进了滚烫的水里，每一寸经脉都在被冲刷，像有人拿砂纸从里面打磨。疼，但疼完之后是麻，麻完之后是——


    力量。


    炼气一层。炼气二层。炼气三层。


    灵气还在涨。经脉被撑大，骨骼在爆响，肌肉像被拧紧的发条。


    炼气四层。


    停了。


    整个过程不到五个呼吸。


    王旭低头看自己的手。皮肤下面有淡光流转，握拳，骨节咔咔响。之前的伤——肋骨的钝痛、后脑勺的胀痛——全消失了。


    炼气四层。八岁的炼气四层。


    在这个修炼境界分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、大乘的世界里，炼气四层不算什么。但他是王旭，全族公认的废物，丹田堵塞三年的笑话。


    现在，他不是了。


    王旭攥紧拳头，嘴角慢慢勾起来。


    不是得意的笑。是猎人锁定猎物时的笑。


    “王虎。”


    他轻声念出这个名字，起身走进巷子深处。


    身后，演武场的方向传来嘈杂的喊叫声——“那个废物捅人了！”“快去找长老！”


    但王旭已经消失了。


    像一条蛇，滑进了阴影里。


    他要去的地方，是王家藏经阁。从今天起，他要变强。强到整个王家，没有人敢再叫他废物。


    远处一栋高楼的屋顶上，一个扫地的驼背老妪放下扫帚。


    她浑浊的眼睛盯着王旭消失的方向，盯了很久。


    然后她笑了，露出满口黄牙：


    “八岁，捅人一刀面不改色，转身就能规划下一步。这小子，天生就是吃这碗饭的料。”


    她从袖子里摸出一块残缺的玉简，喃喃道：


    “凤血玉佩……万倍暴击……有意思。老身扫了三十年的地，总算等到个有意思的了。”


    她收起玉简，拎着扫帚，消失在屋檐后面。