“这是当年追兵放的捕兽夹留下的。”
陆奇闭了闭眼，再睁眼时，眼底一片通红，“那年她才十四岁啊！从小到大，她何曾吃过半点苦头？可那些人将你母亲投入大狱，她在狱中，求生不得，求死不能！”
“后来……”他哽咽了一下，声音嘶哑得厉害：“大王强行将她掳入王宫，她为了保住你，忍下所有的屈辱，拼着最后一点生机，将你带到这世上！”
“不忘，她所有的指望，都在你身上了！”
桓墨望着眼前簌簌的梨花，那花在他眼中已经不白了，悄然染上血的颜色。
所以，母亲你拼死生下我，是为了让我替你、替陆家，讨回这笔血债吗？
花瓣静静地躺在他的手心，变得烫手。
他生平第一次开始怀疑，母亲究竟是爱他的，还是不爱。
他将视线转向眼含泪光的舅舅——
这个想把他淬炼成刀的人，对他的疼爱里，又有几分真心，几分利用？
这念头一起，心头涌起一股难言的讥诮。
真是越活越回去了。
算上前世那二十七年，至今已在这人间清醒的炼狱生活了四十来年，如今竟像个孩童，在深渊里奢望起“爱”来？
这时，陆奇因激动抬起手臂，衣袖滑落的同时，露出手臂上一道深红的伤口。
他想收回手已来不及。
因桓墨恰好瞥到，迅捷地拽过他的手，不由分说地将他的袖子推到肘弯。
只见那血迹未干的新伤下叠着形状各异的旧伤。
“这伤哪来的？”
舅舅仓促地盖着衣袖：“不碍事。”
“说。”桓墨上一世帝王的威严，不经意地流露。
舅舅被这气势慑得一怔，心底涌起一股难以言喻的欣喜。
就是这气势！
他的外甥一定是天选的王者！
陆奇心中狂喜，面上却表现得懦弱、隐忍。
他低声道：“无非就是宫里一些捧高踩低的小人，见我们失势……无妨，舅舅早已习惯。只要不忘你好好的，舅舅受点委屈，不算什么。”
桓墨空洞的双瞳压上一层冰霜。
陆奇用带着厚茧的手，摸了摸桓墨的头，慈爱地微笑着：“不忘，别忘了你是谁，别忘了你该做什么。”
说完，他深深看了一眼桓墨，转身离去。
佝偻的背影，拖着的残腿，构成了这美好花海里最格格不入的画面。
那身影，深深地映在桓墨的眼中，它孤独寂寥、狼狈不堪，却击中桓墨心底最柔软的部分。
舅舅他……也曾是鲜衣怒马、意气风发的世家公子。
桓墨缓缓收紧五指，全无知觉，将花瓣于指尖碾碎。
……
光影疾驰。
十六岁这年，桓墨复刻着上一世的轨迹，顺理成章地被投入军营。
这自然是出自世子一脉的手笔。
此次任务是剿灭悍匪，主将是世子，本意是为世子的头衔锦上添花。
不过世子的胃口不止于此，他要趁机除掉桓墨，令桓墨这个“意外”永远成为“意外”。
悍匪据险而守，官军屡攻不下。
数千人马驻扎在山脚，摆出长期围困的架势，打算耗死山上的敌人。
可那帮悍匪仗着地势，自给自足，跟他们耗，哪是养尊处优的世子想的那般容易？
夜晚，寒意袭人。
营地边缘，一个老兵支起火堆，驱散寒意。
今夜与他一同值守后哨的，是一个面生的年轻小兵。
那小兵看上去不过十六七岁，生得白皙俊俏，在一群糙汉中格外扎眼。尤其是一双微微上挑的凤眸，在火光的映照下，显得十分沉静幽深。
老兵用树枝拨弄着火堆里烤得焦黑的昆虫，顺手叉起一个，递给那白面小兵。
“小子，尝尝？”
那白面小兵正是桓墨。
他目光在那黑乎乎的不明物体上顿了顿，随即面不改色地接过，放入口中，平静地咽了下去。
“嘿！有点意思！”
老兵乐了，觉得这小兵倒不矫情。他又自己叉起一只丢进嘴里，嚼得咯嘣响。
“长夜漫漫，咱爷俩来唠唠？”老兵将桓墨上下扫视一番：“看你这细皮嫩肉的，还没真正见过血吧？”
桓墨摇摇头，情绪隐在夜色里。
老兵啐了一口，望着远处黑黢黢的山影，抱怨道：“真邪了门了，打个山匪毛贼，五六天还没打下来，真不知道前头那些人是干什么吃的！”
小兵笑了笑，凤眸中凛冽一道寒光——当然不好打，因为他们不是在跟山匪打，而是在跟一个训练有素的死士组织打。
不放水的话，这一千多兵力都不够他们杀的。
“要我说，这种活儿根本用不着咱们主营的人来干，地方上的那些个丘八就该料理干净了……诶！你这小子，怎么跟个闷葫芦似的？”
他见小兵半天提不起兴趣，一拍大腿，豪气道：“得，老子给你讲讲真格的战场，开开眼？”
桓墨抬起头。
老兵对上他寒潭似的眼睛，心中禁不住一凛。
这小子的眼神，怎么瞧着有点瘆人？
这哪像个新兵蛋子的眼神，分明是一双蛰伏在黑夜里的兽眼，明亮漆黑，深邃有力。
老兵甩甩头，把这古怪的想法甩走。
他清了清嗓子，压低了声音，带着点神秘和炫耀：“要说之前支援许国，跟萧国打的那场硬仗……嘿，那才叫打仗！尸山血海，打了三天三夜！”
桓墨颔首，示意自己在听。
老兵来了劲，卖着关子，往前凑了凑，声音更低了：“可你猜怎么着？咱们最后，居然是败在一个小娃娃手里！”
桓墨起先还漫不经心，听到“小娃娃”几个字，眉梢微微一动。
“猜猜多大？”老兵没等桓墨接话，迫不及待地伸出三根手指，眼睛瞪得溜圆：“才十三岁啊！毛都没长齐呢！而且听说——”
老兵飞快地左右扫一眼，满是惊叹：“还是个公主！萧国公主！十三岁的小女娃，带着兵，把咱们几员老将耍得团团转，计谋一套一套的！”
萧国公主，十三岁，战场奇功。
桓墨忽地想到一个名字——萧挽霜。
上一世和他纠缠了两年的对手，是她吗？