二人齐齐忆起夫子语：宁作顶天立地客，莫随尘灰枉平生。
这是学到狗肚子里去了！
还没一个年轻女子看得远。
二人齐齐跪地，惭愧至极，“谢将军点醒！”
年初九望了一圈这简陋的衙署，便知二人就算是这鸿城的父母官，只怕家里也是贫穷如洗。
微润了眼眶，一字一字道，“傲骨从容逝，无为不足辞。”她站起身，虚虚扶起二人，“都起来吧，我有话说。”
陈威和王成志被那句“傲骨从容逝，无为不足辞”震慑。
此时也不坚持什么，只全心听对方的话。
“坐吧。”年初九又道。
二人互视一眼，规规矩矩并肩坐在另一条长凳上。
中间有一桌，桌上空着。
也不好烧水煮茶，因为……茶是奢侈物，这里根本不可能有茶。
连个完好的杯子都没有，又拿什么来给将军倒水喝？
二人窘迫，屏息凝神。
听到灵姝将军道，“想必二位知道，我是宸王妃？”
二人同时点头。
年初九又道，“宸王殿下还没有封地。”
二人震惊地抬起头，眸中翻滚着异色。
“我回京后，会以战功请求将鸿城划归宸王封地。”
陈威闻言大喜，豁然起身。
长凳失了平衡，王成志差点坐翻。
两人顾不得狼狈，齐齐又跪，“愿为宸王效力。”
年初九眸色一深，却并未纠正措辞。
这是她人生中打下的第一个城池。她想送给东里长安，作为大婚礼物。
择一座城，伴岁岁长安。
送一座城，哄他开心。
想来，那个少年会原谅她推辞归京，连大婚都错过。
往后，由她来守护鸿城，守护长安。
年初九自己没察觉，想到这些，眸色都变得柔软。
京城，富国公府里。
李玉儿又被爹娘满院追着打。
李玉儿一边跑一边嚎，“别打了别打了，再打我要跳井了。”
李哲心力交瘁，揉着眉心，伸手拦下爹娘，“我跟妹妹谈一谈。”
李有财狠狠将扫帚砸在地上，“谈！跟她有什么好谈的？油盐不进！”
这次，李婶儿也不偏帮女儿了，“老夫人都叫你赶紧选个夫婿成亲，省得夜长梦多。你还在犟！你爹没说错，你就是油盐不进！”
李哲将妹子带到书房，将一包油果子推过去，“你爱吃的。”
李玉儿眉眼晶亮，容色更艳，“等一下，我洗手。”
飞快跑出去，又飞快跑进来，伸手拿起油果子往嘴里塞。
她手上皮肉生得白皙，可一双手掌，却布满厚实的老茧。
想了想，她又拿一颗给李哲，“哥，你也吃。”
李哲习惯地脱口而出，“我不吃，你吃。”
李玉儿眉眼弯了一下。
哥哥自来就是这样，在外头得了好吃的，总是拿回来给两个妹妹分。
他自己从来不吃。
逃难的时候，他连饭都省，总说不饿。
“哥，咱们苦尽甘来了，不需要省。”她拿着那粒油果子，倔强地塞进他嘴里。
李哲拿妹妹没办法，只得张嘴咬下。
油果子还挺好吃，甜而不腻。
他吃完，用帕子擦了手，“你到底怎么想的？你的亲事迫在眉睫。高晏哪儿不好？人品，长相，学识，将来前途无限。要说唯一欠缺的，就是家境稍稍贫寒。可咱家也不富裕，正是门当户对。”
“哥，高公子没有哪不好，但我就是不想嫁他。”李玉儿低头继续咬油果子。
“那你说，你到底想嫁谁？”李哲的火又有点压不住了。
李玉儿慢慢吃完嘴里这颗油果子，也用帕子擦了嘴和手，才郑重道，“哥，我没读过书，大道理我不懂。但我却知一点，如果我这时候成了亲，年家会在皇上的心里扎下一根刺。”
李哲何尝不知？
那根刺，就是臣子反叛，不顺从帝心。
一旦这根刺扎下，年家往后举步维艰。
“哥，三夫人其实找过我了，说愿意作主，让六少爷与我成亲。”李玉儿眸里已没有最初那样不知天高地厚的算计和向往，“可我拒绝了。人，总不能恩将仇报，你说是不是？”
李哲眼眶微润。
他最忧心的妹妹终于长大了。
短短几月，是随着年家的沉浮荣辱，一起成长起来的。
他声音微哑，“玉儿，你做得很好。可……”
“哥，我想过了。”李玉儿沉沉道，“年姑娘可以为家族牺牲，我为何不可？如果我能给年家助力，也算报了这些年，年家乱世护我们一场。没有年家，又哪来现在的咱们，在此讨论嫁谁不嫁谁？”
李哲沉默。
李玉儿又拿了一颗油果子在手里，“反正我也没有喜欢的人，更没有想嫁的人，就……”她笑了笑，“我没本事，只有这张狐媚子的脸。”
李哲的心一痛，“玉儿不可这般说自己。”
李玉儿苍凉一笑，“哪里是我自己这般说？我是被人从小说到大的，连爹也是天天说啊。”
正在这时，袁嬷嬷匆匆来找人，在外头问，“李婶儿，你家玉儿姑娘呢？”
“咋的？”李婶儿心头狂跳，一种不祥的预感涌上心头，“老夫人找？”
袁嬷嬷一脸愁容，“万公公来了。”
李婶儿如坠冰窖。
李有财整个人都像是被抽掉了魂，一屁股坐在地上，耷拉着脑袋。
反倒是李玉儿从屋子里掀帘而出，扬声道，“那就走吧。”
她看了一眼爹娘，又看了一眼站在书房门口的兄长，灿然一笑，容色逼人，“走了！”
她跟着万公公进宫去了，被带进了御花园。
光启帝在水榭里坐着，正在想事情。
李玉儿上前跪下，“皇上万岁万岁万万岁。”
……
东里长安手里扬着年初九的信，快步往老夫人院里跑。
胡公公在后头追，三两下就追上了，“殿下，您别跑，别跑！小心喘不上气儿。”
东里长安一手撑着廊柱，大口喘气，“是……有点喘不过气了。不过，我想早点把信给祖母看嘛。”
说着，又提了口气，大步跑。
胡公公嘴快，“您现在给老夫人看信，她也没心思看！”
“啊？”东里长安脚步一滞，满脑子不解，“为什么？”
胡公公说漏了嘴，一下慌了，“没，没什么。”
东里长安生气了，“你说不说！不说我把你退回宫里去！”
胡公公苦着脸，“老夫人……不让老奴告诉您……皇上，皇上，看上了玉儿姑娘……”
东里长安脸色煞白。