他心中震动，连追逐的脚步都不自觉地放慢了几分。
早就听闻，派来追捕这丫头的人，总会莫名其妙地伤亡惨重。
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不想，今日亲眼所见，竟真是这般邪门。
「这究竟是……哪一道的传承？」
他心头不禁有些发怵。
作为贵血家族的管事，这些年他为朱家办了不少丧尽天良的事，也因此知晓了许多常人难以触及的秘密。
外道传承，便是其中之一。
他更是清楚，朱家之所以对顾清辞穷追不舍，正是为了她手中那道诡异莫测的传承。
可当亲眼见识到眼前这一幕时，他心中还是不免有些恐惧。
这玩意儿，也太邪门了。
「不过……」
他定了定神，想起之前王统领提过的话：
迈入武学门径的人，受到的影响会小一些……至少，不至于伤筋动骨。
他眼中寒光一闪，骤然提速。
若只是付出些微代价便能换来那道传承，又有何不可？
如此诡异的传承，一旦上交主家，必有重赏。
想到这里，他心头愈发火热，脚步更快了几分。
两人一追一逃，穿街过巷，不知奔行了多久。
在经过一座简陋的茶棚时，郑三眼见距离逐渐拉近，脸上不由浮起一丝喜色，当即再次提速。
「可恶……又是什麽东西？」
他眼角馀光瞥见脚下一抹阴影，心中暗骂一声。
身体猛地一个踉跄，待他重新稳住身形，站稳脚跟时——
眼前，已彻底失去了顾清辞的身影。
郑三脸色阴沉得能滴出水来。
他缓缓转过身，只见他身旁不远处，一个与他年纪相仿的中年人正坐在茶棚下悠然饮茶。
那人身着半旧白衣长衫，身量中等偏瘦，面容寻常……寻常到让人一见便忘。
唯有一双眼睛，通透得过分，仿佛一眼便能望到底。
而他脚边，放着一只老榆木箱子。长不过二尺，宽约尺半，高尺余。
方才差点将郑三绊倒的「罪魁祸首」，正是它。
「你特麽不长眼吗？不知道把东西放好？」
郑三一路追来本就憋了一肚子火，此刻被这破箱子一绊，心头怒火腾地蹿起，朝那中年男子阴冷喝道。
中年人闻言，缓缓放下手中茶杯，抬起头来。
一张胡子拉碴的脸露了出来。
他微微偏头，看了郑三一眼，又低头看向脚边那只有些歪斜的箱子——
目光落在箱角一处微不可察的凹陷上，眉头轻轻一皱。
「损我一毫……」
他喃喃道，语气平静得近乎淡漠：
「我便伤你一分吧。很公平。」
话音落下，在郑三震惊的目光中，那人只是微微一震桌面，桌上的茶杯应声弹起。
中年人随手一拍，那茶杯便如离弦之箭般激射而出——
「砰——」
残影乍现，茶杯瞬间击中郑三胸膛。
他整个人如遭重锤，猛地抛飞出去，重重摔落在地，连吐三口鲜血。
良久，他才艰难地撑起身子，脸上满是骇然。挣扎着爬起来，却是立即跪倒在地，满脸谦恭地拜伏道：
「不知前辈驾临此地……小人罪该万死！」
对于弱者，他可以予取予求；对于强者，他也必须跪得乾净利落。
这是他在底层摸爬滚打多年琢磨出的生存法则……屡试不爽。
果然，那中年人连看都没看他一眼，只是自顾自地接过弹回来的茶杯，斟茶慢饮。
郑三心中一喜，当即膝行后退，双腿在尘土中缓缓挪动。
待退出足够距离，确认那中年人的确不再关注自己——
他猛地起身，捂着胸口，踉跄着朝顾清辞消失的方向追去。
「顾清辞……你逃不出我的手掌心。」
这一刻，郑三神色扭曲得厉害，眼底满是怨毒。
显然，他已将今日这一切灾祸，尽数归结到了那个逃亡的女子身上。
……
「哎……这守株待兔的活儿，真不是人干的啊。」
柳树上，仰躺着的江重渊随手摺下一根柳枝，放进嘴里慢慢嚼着。望着夕阳投下的馀晖，他不禁有些无奈。
天知道，他竟在这棵柳树上躺了整整一天。从清晨天还未亮，一直躺到如今夕阳西下。
偏偏，【星官】给的提示又太过模糊。他不敢走开，生怕一挪地方便错过了那位「幽女」。
于是，只能在这树上，生生耗着。
「罢了，我还就跟你耗上了……大不了老子今晚不走了。」
江重渊脸上浮起一丝冷笑，暗自咬牙发狠。
就在这时——
「哒哒哒——」
一阵急促的脚步声由远及近。
江重渊心中顿时一喜：这鸟不拉屎的地方，果真来人了！
他循声望去，只见一个身着青衣长裙，面带薄纱的年轻女子，正气喘吁吁地朝这边跑来，边跑边频频回头张望。
她约莫不过二八年华，身量纤长，窈窕如柳，自有一股书卷浸润出的清气。
江重渊观望间，对方已是跑到柳树下，右手扶着树干，艰难地喘息着：
「终于……摆脱他了。」
她长长吐出一口气，脸上浮起一丝劫后馀生之感。
「呵，摆脱？」
一道阴冷的声音骤然响起：
「你莫不是在做春秋大梦？」
顾清辞骇然转身。
郑三站在她身后数丈处，一脸冷笑地盯着她：
「你在南郭的藏身之所，我早已探查清楚……今日，你插翅难飞！」
这几日，他早已派人将附近仔细勘察了一番，待万事俱备后方才动手，为的就是确保万无一失。
只是此刻，他的状态显然不太好：右手捂着胸口，嘴角还残留着一缕血迹。
「趁我还有耐心……」
郑三双眸微阖，语气已显得极不耐烦：
「交出传承，我饶你一命。」
顾清辞脸上掠过一丝绝望，那双清亮的眸子宛若打碎的琉璃，满是破碎的光芒。
可就在这绝境之中，她反倒有了一丝释然。
她平静地看向郑三，声音空灵，却字字如刀：
「朱家灭我顾家满门，我恨不能食尔等之肉，饮尔等之血……你竟还妄图从我身上得到那道传承？」
郑三闻言，最后一丝耐心也随之消耗殆尽。
「既然你找死……」
他眼中凶光毕露，一字一顿道，「那我便成全你！」
他原本还想着，若能诱使对方乖乖交出传承，之后再慢慢炮制也不迟。
毕竟，这女子虽蒙着面纱，单看那身段，便知容貌必然不差。
再加上那股与生俱来的书香之气，更添几分韵味。
若是得手后，不论是献给主家少爷，还是赏给手下享用，都是一笔稳赚不赔的买卖。
可如今，被那神秘强者莫名其妙地教训了一顿，满心怨愤无处发泄，他哪还有心思慢慢折腾？
此刻的他，只想速战速决。
「这娘们太邪门了……还是趁早解决了她。」
郑三脸色阴沉，思绪电转间已拿定主意。
「大不了待会儿仔细搜身，再追索她待过的地方，我就不信找不到那传承的踪迹。」
一念至此，他探手成爪，朝顾清辞脖颈狠狠抓去。
尘土飞扬间，紫色身影疾闪，数丈距离转瞬即至。
劲风扑面而来，顾清辞脸色惨然，终是无奈地闭上了双眼。
「父亲，母亲，哥哥，嫂嫂，小元儿……」
她在心中默念着每一个亲人的名字，泪水顺着脸颊无声滑落：
「我尽力了……可是，我真的撑不住了。」
「呵呵，真是可惜了……」
郑三逼至顾清辞身前，看着对方面纱拂动下隐约可见的清丽容颜，不禁舔了舔嘴唇。
然而那双阴冷的眼中，杀意却丝毫不减。
他右爪探出，眼看就要扼住那娇嫩的脖颈，脸上狰狞之色愈发浓烈。
不想——
「砰——」
郑三只觉脚下猛地绊到一块硬物，身形一个踉跄，重心瞬间偏移。
而身前的顾清辞，几乎是本能地踉跄后退，与他拉开了距离。
「又是这样……又是这样！」
郑三心中气急败坏，简直觉得滑天下之大稽。
「我郑三堂堂武者……竟会被一块石头绊倒！」
他迅速稳住身形，便要重整旗鼓。
不料，就在他刚刚站定的刹那——
「呼……」
一道劲风，自柳树上方骤然袭来。