1800年10月2日。里昂。


    天亮之前，铁匠学徒从打铁铺出发，怀里揣着那块自由长大的铁。女孩帮他保留了这些天，昨天傍晚他还带走了回过火的那块。现在他怀里有两块铁——一块是他爹的，淬过火又回过火，表面有一道永远停住的疤；一块是他爹埋在炉灰里的，什么也没有对它做过，自由长大的。两块铁在黑暗里贴着他的胸口，他爹的疤贴着他自己的心跳，自由长大的那块贴着他爹曾经心跳的位置。走了一夜的路，两块铁都是热的。


    他把手伸进怀里，摸到两块铁的边缘。回过火的那块边缘是硬的、确定的，淬火时铁的表面被瞬间收紧，形成了一圈极细极密的晶体，手指摸上去有一种被轻轻咬住的感觉。自由长大的那块边缘是松的、不确定的，从炉灰里扒出来以后没有经过任何敲打和淬火，边缘还保留着铁从矿石里被还原出来时那种原始的、海绵状的微孔。他的手指摸到那些微孔，像摸到索恩河退水后露出的河底石头上那些被水流冲刷出的极小的洞。他把两块铁在怀里分开，左边是他爹的疤，右边是自由。它们隔着他的胸骨，遥遥相望。


    菜园里，女孩已经把第七瓶土豆罐头从木箱上拿下来。准备明年的。她把罐头举到晨光里。隔着玻璃，能看见那颗土豆的顶端有几个极小的淡紫色嫩芽，被封进罐头里好几天了，嫩芽在汤汁里没有死，也没有继续长大。它们停在了一个介于沉睡和苏醒之间的状态。不是疤那种永远停住的止，是等待。嫩芽的尖是极淡的、近乎透明的黄绿色，往下颜色渐深，到芽的基部变成一种深沉的紫。每一个嫩芽都朝着不同的方向——有的向上，有的向侧面，有一个甚至向下弯曲，试图在瓶底找到一条不存在的出路。土豆不知道自己被封进了玻璃瓶里，不知道汤汁会淹没它，不知道再也不会有泥土、阳光、雨水。它只是在做土豆该做的事——准备明年。


    她把罐头放下，拿起那颗土豆削下来的皮。顶端带着嫩芽的那块皮，她削的时候特意保留了嫩芽的完整。皮在空气里放了好些天，已经完全干透了，边缘卷曲，但嫩芽没有干。它从干透的皮边缘伸出来，依然是淡紫色的，依然是饱满的，只是比刚削下来时缩小了一点点。像土豆把最后的水分全部供给了它。她把这块带着嫩芽的干皮举到光里，嫩芽在光里是半透明的，能看见里面极细的、比头发丝还细无数倍的维管束——土豆为明年准备的输送养分的管道。管道里已经没有养分了，但管道还在，等待被重新注满。她把皮凑近鼻子，闻。干透的皮和之前那颗纹路土豆一样，所有的水分都蒸发完了，叹息、裂缝、砂砾的咸涩甜、自由的空、纹路的层、疤的止，全部没有了。但嫩芽有气味。极淡极淡的，不是甜，不是涩，不是苦，是一种往上的、想要顶破什么东西的锐意。不是冲，是顶——极缓慢的，用尽全身力气的，顶。她闻了很久，把那股锐意吸进鼻腔深处。它没有停在任何地方，一直往上，穿过鼻腔，穿过眉心，在她头顶百会的位置极其轻微地碰了一下。像土豆嫩芽在泥土里顶到第一块石子时那极细微的、只有它自己知道的触感。她把皮放下。


    铁匠学徒推开栅栏，在女孩旁边蹲下，从怀里掏出两块铁，放在两人之间的泥土上。晨光照在两块铁上。回过火的那块，靛蓝色的氧化膜，一道分叉的、被冻住的疤，边缘在光里是冷白色的银。自由长大的那块，银黑色的铁表面残留着灰壳，被女孩的体温和他的体温一起捂了多日，又被他的手汗浸透，灰壳已经几乎没有了，露出下面铁真正的颜色——极深极深的、近乎黑色的银。两块铁并排躺在泥土上，他爹的疤，自由。女孩低头看着它们，然后拿起自由长大的那块铁，举到晨光里，翻过来。背面，那些被女孩的体温和他的体温一起捂过的位置，铁的表面出现了一层极薄的、彩虹般渐变的氧化膜。不是淬火形成的——铁从来没有被烧红过——是人的温度，一天一天，极其缓慢地氧化了铁最表面的那一层原子。蓝紫色，金黄色，淡紫色，和她怀里那块慢淬铁片的氧化膜一模一样的颜色，但更淡，更柔，像一层被呵在玻璃上的雾气。她把铁放下。


    拿起开瓶器，搭在软木塞上。啵。嫩芽的味道涌出来。不是叹息的轻，不是裂缝的扩散，不是自由的坦荡，不是纹路的层，不是疤的止。是待。从瓶口涌出来，没有往上飘，没有往四周扩散，只是待在瓶口边缘，等待。她的鼻子在瓶口边缘闻到了那种待——不是空的，是满的。土豆把整个身体里剩下的所有东西全部输送给了这些嫩芽，嫩芽把那些东西全部压缩在极小的、淡紫色的芽尖里。不是不释放，是等待释放的时刻。


    她把汤汁倒进小铜锅，加热。铁匠学徒蹲在灶前控火，今天他没有把手悬在火焰上方，只是看着火。汤汁热了，嫩芽的味道也热了，但那种待还在。从锅口升起来的蒸汽里，所有的味道都在——土豆最后的甜，泥土的咸，分离时留在疤里的涩，纹路里每一层的苦和过渡，裂缝里愈合组织的绵，砂砾被裹住的紧，叹息弯曲的形状，自由坦荡的空。所有这些都在蒸汽里，但都围绕着一个中心——嫩芽的待。她的鼻子清晰地看见了那个中心，极小的，淡紫色的，把所有味道凝聚在一起，不让它们散开。不是疤的止——止是冻住，待是凝聚。


    她把汤汁舀了两碗，一碗给自己，一碗给铁匠学徒。今天碗里不只有土豆片，还有那块带着嫩芽的干皮。她把皮也煮进去了——干透的皮在汤汁里重新吸水，慢慢舒展开，嫩芽在热汤汁里比刚削下来时更饱满了，淡紫色的，微微颤动，像活过来了。


    铁匠学徒端起碗，先闻。嫩芽的待凝聚了所有的味道。他闻到了自己这些天尝过的每一种土豆——砂砾的咸涩甜，叹息弯曲的形状，裂缝愈合组织的绵，自由坦荡的空，纹路三十二层的层叠，疤永远停住的止。全部凝聚在那一小点淡紫色的待里。然后他尝。舌尖碰到汤汁。甜先来，是土豆把自己最后所有的糖都输送给了嫩芽之后，身体里剩下的那一点点不够送出去的、极淡极淡的甜。咸跟着，是土豆从泥土里吸收的所有矿物质，它把大部分给了嫩芽，剩下的留在自己身体里，等着被嫩芽吸收。涩在最后，是分离时留在疤里的。但它们都没有停。从舌尖走到舌根，经过喉咙口——叹息停留过、裂缝润湿过、自由涌进去过、纹路一层一层落定过、疤堵住过的那个位置——没有停，继续往下，落进胃里，落定。那点待没有落下去，留在了喉咙口。


    他咬了一口土豆片。牙齿穿过软烂的土豆肉——土豆把几乎所有养分都输送给了嫩芽，肉已经空了，软的，没有任何阻力。他嚼了一次就化开了，咽下去。然后拿起碗里那片煮过的带着嫩芽的皮。嫩芽在皮边缘伸着，淡紫色的，饱满的。他把嫩芽凑近嘴边，没有咬，只是用嘴唇碰了碰。嫩芽是凉的——不是汤汁的凉，是它自己凝聚了所有那些味道之后形成的一种从内部散发出的、像索恩河地下水在夏天最热时依然冰凉的那种凉。他碰了很久，然后张开嘴，把整颗嫩芽含进去。没有嚼，只是含着。


    嫩芽在他舌头上极其缓慢地舒展开。不是被汤汁煮软的那种舒展，是它自己——感觉到了温度，感觉到了湿度，感觉到了黑暗——以为春天来了。它在铁匠学徒的舌头上开始准备生长。那些凝聚在芽尖里的、土豆整个身体输送来的最后的甜、咸、涩，全部极其缓慢地释放出来，不是涌，是渗。极慢极慢的，像春天索恩河涨水时，河水不是一下子淹没石头，是一寸一寸极其缓慢地漫上来。他的舌头尝到了那种慢。不是等待的慢，是准备的慢。他含了很久，久到晨光从索恩河方向完全亮起来了，久到女孩碗里的汤汁凉了。然后他把嫩芽从嘴里取出来，放在碗边。嫩芽依然是完整的，淡紫色的，只是比刚才小了一点点——它把自己的一部分留在了他舌头上。


    “它以为春天来了。在我嘴里。黑暗的，温热的，湿润的。和泥土不一样，但它不知道。它只是准备好了。遇到什么，就在什么里生长。”


    他看着女孩。“你帮我留着的那块自由长大的铁。我把它带来了。这些天，我尝了你的土豆——裹砂砾的，叹得最长的，裂开又愈合的，自由长大的，皮肤布满纹路的，脐端有疤的，准备明年的。七种活法。铁也有这些活法。没决定的是自由长大的，快淬的是裹砂砾——把所有的咸涩甜瞬间收紧，慢淬的是叹息——弯曲的，不着急的。折叠多次的是纹路，一层一层叠起。回过火又带着疤的，是裂开又愈合，是脐端的疤。我这块自由长大的铁，它还没有活过。它只是从炉灰里被扒出来，被我揣在怀里，被你留在身边。它吸收了我的体温、你的手汗、我们这些天的日子。它不是没决定——它已经决定了。它要成为准备明年的那块铁。”


    他把那块自由长大的铁从泥土上拿起来，举到晨光里。银黑色的铁表面，被两个人的体温氧化出的那层极薄的彩虹色膜，在光里是淡紫、蓝紫、金黄、淡金色的渐变，和女孩怀里那块慢淬铁片一模一样，和嫩芽尖上那一点淡紫色一模一样。他把铁放在女孩手心里，和之前那些铁放在一起。


    “这块铁，不打刀，不打犁。让它留在你这里，继续吸收你的手汗、你的体温、你以后所有的日子。等很多年后，你把它还给我，或者不还。它已经是准备明年的了。不是准备成为什么，是准备一直吸收、一直凝聚、一直等待。等到某一天，遇到某个人，某个黑暗温热的、和泥土不一样的春天，它就把这些年的日子全部释放出来。不是成为刀，是成为嫩芽。”


    女孩低头看着手心里那块铁。她把它举到鼻子前，闻。铁吸收了多日的体温和手汗，现在有了一点点极淡极淡的、属于她自己的气味。她把铁贴在喉咙口——嫩芽的待停留的位置。铁是温的。她把铁放进怀里，和骨柄刀、慢淬铁片、三十二层的铁、回过火的铁放在一起。五块铁在黑暗里轻轻碰了一下，每一块的声音都不一样。自由长大的那块声音最小，几乎听不见。但它在那里。


    傍晚。两个人坐在菜园边上，面前是那瓶重新密封的准备明年的罐头。索恩河在她们面前流淌，河水比昨天更浅了，但索恩河上游的某个地方已经下了第一场秋雨，水正在路上。过几天河水会涨起来，石头会被淹没，嫩芽会以为春天来了吗？不会。石头知道那是秋雨，嫩芽被封在玻璃瓶里，不知道。


    女孩把那瓶准备明年的罐头拿起来，举到暮光里。七瓶都打开过，都重新密封了。一瓶溶着砂砾的咸涩甜，一瓶溶着叹息的形状，一瓶溶着裂缝的纹路，一瓶溶着自由的空，一瓶溶着纹路的层，一瓶溶着疤的止，一瓶溶着嫩芽的待。七瓶并排放在木箱上，在暮光里像七颗被封存的、土豆自己的时间。


    铁匠学徒站起来。“明天，我不来了。打铁铺的火灭了太久，该重新生起来了。我要用我爹的疤打一块铁——不打刀，不打犁，打一块准备明年的铁。打好了，带来给你看。”他沿着索恩河往回走，怀里揣着他爹的疤。那块铁贴着他胸口，靛蓝色的氧化膜，一道永远停住的闪电。


    女孩坐在那里，怀里抱着五块铁。她闭上眼睛，喉咙口嫩芽的待还在那里，凝聚着七种活法的所有味道，等待着释放的时刻。那块准备明年的铁在她怀里，温的。她睡着了。嫩芽在她喉咙口极其缓慢地舒展开，不是生长，是把凝聚的东西一点一点渗进她身体里。她梦见春天，梦见泥土，梦见母株在地里不知道自己的孩子被人封进了玻璃瓶，但母株自己也在准备明年——它的嫩芽在黑暗的泥土里，顶开第一粒石子。两块疤隔着泥土和时间和不知道谁的手，同时被嫩芽顶了一下，不是疼，是待。


    不过，这都不是杨剑关心的，毕竟中国的敌人，不，敌兽是这头四不像，另外的两头妖兽自有其它的国家去应付。


    一个瞬间，叶拙对镇魔柱中枫岚老祖的实力有了一个初步的判断，不过更要紧的还是头顶上，四周围正缓缓围拢过来的冷冽寒意攻杀之威。


    就在庞鲁接得冷凝传音，想着办法拚着受伤也要将其斩杀之时，还未等他想出办法，突然一股极为巨大的压迫之感陡然自是闪现在了远处。


    他自身强大手段祭出，却根本就无法对面前青年修士造成什么损伤。


    别人不了解胖子我还能不了解他么！让胖子干出抛下我先跑的事他就干不出来，兄弟这么多年，同生共死那么多次，这点信心我还是有的。


    “王侯，她是谁，怎么会说话。”当王侯回到院子，关上门，顿时的，穿着一身t恤牛仔裤的毒岛冴子便是走了上来对着王侯说道。


    “如果是以前，国家肯定不会这样安排，但是现在不一样了，这次选拔造成的破坏用不了多久就会恢复的，而且还会更甚从前。”萌善解人意的回答了杨剑的问题。


    “诸位，可都是收到了元婴前辈的吩咐？”稍等片刻之后，公轩青竹开口问了一句。


    上了车，六个壮汉沉默寡言，唯独领头对司机说了一个“走！”字，司机雷立风行，一言不发便开车出发。


    不过黄厚年可不去管岑明珠的心里活动，冷哼一声，直接拔出匕首猛冲过去。


    听护士这么说，范炎炎既心疼又担心，看来欧阳雪琪是真的有失忆症了，不知道还记不记得他，于是他让两个护士先继续照顾欧阳雪琪，他自己则是退出病房，打算打电话叫人来照顾她。


    石若山将准备好的说辞说了遍，夸得自己有通天之能，做了风水阵，使适宜的婚期改了半个月，恰好留出时间邀请各帮各派来贺。


    没有所谓的银装素裹，只是寒风肆虐，夜『色』落幕之前，还是阳光普照，绿草茵茵，倒是和传闻中的冰雪国度完全背道而驰。


    这下一句话，林初夏并没有说出来，不过明眼人都应该知道这话里的另外一种含义，怕是猜都能够猜出来。


    这一番『插』曲也让轩辕炽心猿意马，借着酒醉的缘故，早早带着苏清婉离开，众人也都起身借着游园赏景的名义，纷纷自由观赏。


    乍一听她的话，康桥猛然愣住了，脑海里突然莫名其妙钻进了那晚那个玉儿的身影。


    顾泽宇的形象在她眼里瞬间高大起来。看着他的后背，沈珂有点想哭。


    蓝向庭站在落地窗边，修长的身体背对着门口，半眯着眼，右手随意的夹着一直烟，时不时放到嘴里狠狠抽几口。


    所有人都一齐看着毕思敏，打算看看她到底为什么还没看证据开始笑起来了，她到底是哪儿来的这份自信？


    如此好事。叶浪没有拒绝的理由，自然选择多多益善，也可以让李龙多蹦跶一会。