她把弟妹带到镇口的大青石牌坊下头，把买的东西放在地上，让周小禾守着。


    “你们两个在这儿等我，哪儿也别去。饿了把窝头吃了，水壶里有水。”


    “姐你去哪？”周小苗问。


    “再转转。”


    她沿着镇上的主街来回走了一圈，把每条巷子里卖什么记在心里。


    粮铺三家，布庄两家，杂货铺四家，药铺一家。


    酒楼一家，叫醉仙楼，门面最大，二楼窗户开着，里头传出杯盘碰撞的声音。


    小饭馆三家，包子铺两家，烧饼摊四处。


    菜市在镇西头，已经过了早市，摊子不多。


    一个老汉在卖萝卜，一个妇人守着半筐没卖完的豆角，还有一个猎户在卖野兔，已经剥了皮，挂在架子上。


    周晚穗在那只兔子跟前站住。


    “多少？”


    猎户看她，一个瘦瘦的年轻姑娘，不像买得起的样子：“二十五文一只，早上刚打的。”


    “二十三文。”


    猎户犹豫了一下：“成，给钱。”


    她付了钱，拎着兔子和一应家什回到牌坊底下，周小苗已经趴在包裹上快睡着了。


    周小禾端端正正坐在旁边，看见姐姐回来，肩膀才松下来。


    “姐，你买兔子了！”


    “嗯。回家给你俩炖兔肉。”


    周小苗一下醒了，盯着那只剥皮兔子，眼睛亮晶晶的。


    三人往回走。


    来的时候走了一个时辰，回去的时候东西多了，铁锅、铺盖、米袋子，加上一只兔子，沉是真沉。


    但周晚穗一个人扛了大半，两只手占满了，还让周小禾拎了盐罐子，周小苗抱着那块碎布头。


    周小苗走在姐姐后面，看着姐姐背上那个鼓鼓囊囊的大包裹，突然说了一句：“姐，你力气真大。”


    周晚穗没回头，声音稳稳的。


    “力气大才能让你们吃饱饭。”


    周小苗想了想，用力点头。


    回到村里的时候，天色还亮。


    路过村口大柳树，树下坐着几个老人，看见周晚穗扛着大包小包回来，都往她这边看。


    有个老汉开了口：“周家大丫头，你家的事我们都听说了。分就分了，好好过日子。”


    周晚穗朝那边点了下头，脚步没停。


    到家之后，她把东西一样样放好。


    新锅用肥肉开了锅，架在修好的灶台上。


    米倒进米缸，小半缸，看着终于不像空的。


    铺盖抖开铺在床上，薄是薄了点，睡在粗棉布上总比睡稻草强。


    周小苗在床上打了个滚，把脸埋在铺盖上，喊了声真软。


    周晚穗去后院，把那只兔子剁成块。


    肥的熬油，瘦的炖汤。


    铁锅第一次用，烧热了先擦一遍猪油，再倒水下兔肉。


    水开之后撇掉浮沫，放了姜片和盐。


    兔肉在锅里咕嘟咕嘟炖着，肉香从灶间飘出去，飘满了整个院子。


    周小苗蹲在灶台旁边，托着腮帮子，吸着香气，口水都快流出来了。


    周小禾去屋后头搬了几块石头，在院子里搭了个简易的晾衣架。


    他把姐弟三人路上穿的旧衣裳搭上去，扯了扯衣角，晾好。


    天色暗下来。


    三个人围坐在新修好的灶台前，一人端一个豁口碗，碗里是热腾腾的兔肉汤，汤面上浮着一层浅浅的油花。


    周晚穗把杂面窝头掰开泡在汤里，分给弟妹一人一半。


    周小苗呼噜呼噜喝了一口汤，烫得吐舌头，又舍不得停。


    周小禾低头喝汤，过了一会儿，突然说了一句：“姐，往后咱们每天都能吃上肉吗？”


    周晚穗看了他一眼。


    七岁的娃娃，面黄肌瘦，眼窝还带着一圈青。


    爹娘走了之后，他瘦了整整一圈，不像个七岁的孩子，倒像一把小骨头撑着衣裳。


    “能。天天吃肉，吃到你腻为止。”


    周小禾抿着嘴笑了，低头继续喝汤。


    喝完汤，周晚穗把碗筷收拾了。


    弟妹睡在木板床上，盖着新铺盖，挤在一起暖烘烘的。


    周小苗翻了个身，说了句梦话，含含糊糊听不清。


    周晚穗坐在床沿上，等两个人都睡熟了，才起身走到院子里。


    院里没点灯，月亮半弯挂在天上，亮得能照见地面。


    她站在院墙边，听着远处几声虫叫，还有隔壁王婶家关门的动静。


    白天在镇上冒出来的那个念头又浮上来了。


    松花蛋。


    她在末世的时候跟一个会做松花蛋的老头学过。


    老头在基地里靠这一手腌蛋的手艺养活了一家五口，她帮过他搬东西，他把配方当谢礼给了她。


    配方里要用到石灰，茶叶，盐，草木灰，都是这个时代有的东西。


    鸡蛋鸭蛋也好买，镇上那个摆在街角的妇人，鸡蛋卖得不算贵。


    成本不高，利润不低。关键是这年头没人会做松花蛋。独门买卖，还没竞争。


    她现在手头不到一两银子，买完日用品所剩无几。


    要置办石灰、茶叶还有一批蛋，得先把钱攒够。


    攒钱的法子，她白天在镇上也想好了。


    山里。


    桃源村后面的大青山，野物多。野兔、山鸡、狍子，运气好能碰上鹿。


    她有力气，有在末世练出来的打猎经验，抓兔子跟玩似的。


    打来的野味拿到镇上去卖，一天跑一趟，攒个十几天，本钱就出来了。


    十天。


    她给自己定了时间。


    兔肉汤的香味还没散完，院子里安安静静的。


    周晚穗把院门检查了一遍，门闩稳稳当当卡着，外头推不动。


    她回屋，在弟妹旁边的空位上躺下。


    床板硬，铺盖薄，但两个小家伙身上热乎乎的，暖意隔着铺盖传过来。


    周晚穗闭上眼睛。


    十天之后，她要把第一批松花蛋腌上。


    一个月之后，她要让鼎丰村的货摆上青阳镇的铺子。


    一年之后，她要让周家这三个字的招牌，挂在这三间破屋的门上。


    先定个小目标。


    第二天天没亮，周晚穗就醒了。


    窗外还灰蒙蒙的，鸡都没叫。


    她侧头看了一眼，周小苗把被子蹬到了地上，一条腿搭在周小禾肚子上，睡得四仰八叉。


    周小禾被压着也不醒，眉头皱着。


    周晚穗把周小苗的腿挪开，被子捡起来给两人盖好。


    两个小家伙翻了个身，继续睡。


    她轻手轻脚下床，穿上草鞋，走到灶房。


    昨天炖兔肉的锅还放在灶台上，锅底凝了一层白花花的荤油。


    她把锅端下来，从米缸里抓了两把糙米，洗了洗，加水煮上。


    灶膛里塞一把干草，火折子一吹，火苗够上锅底。


    等粥熟的工夫，她去院子里打水洗脸。


    井是爹在世时打的，不深，绳子放下去不到两丈就听见水响。


    她拎上来的水桶满到边沿，水面晃都没晃一下。


    洗了脸，她把剩下的水倒进院角的水缸里。


    水缸总算不是空的了。


    粥煮好，她盛了三碗放在灶台上晾着。


    自己呼噜呼噜喝了一碗，又从昨天买的窝头里拿了两个揣在怀里，留了两个给弟妹。


    她找出爹留下的柴刀和麻绳。


    柴刀有两把，一把刃口豁了，一把生了锈。


    她挑了生锈那把，在井沿上磨了磨，磨到能反光。


    麻绳四五丈长，手指粗，结实。


    她又找了两个麻袋，折好塞在腰带里。


    收拾妥当，她在灶房地上用柴炭写了几个字：


    粥在灶上，窝头在碗柜，中午前回来。


    写好之后，她把柴刀别在腰间，轻轻带上门，出了院子。