“谁打的？”檀叙言问。
“楚王妃的人。”
“为什么？”
“说我毒死了她的猫。”
檀叙言的手指停在她背上一道最深的伤痕旁边，没碰。他收回手，替她把衣裳放下来。
“那猫是你毒死的？”
“你觉得呢？”
“不是。”他答得很快。没有迟疑。
戚晚意转过身来看着他。
檀叙言的心率——六十八。比平时快了六拍。
他在生气。
一个心率常年六十二的人，上浮六拍，对他来说已经是动了真火了。
“我处理得了。”她说。
“我知道你处理得了。但你不该处理。”檀叙言在床沿坐下，跟她平视，“你送了箭给我，意思是让我替你扛这些事。结果事情来了，你一个人扛了。”
“你不在。”
“我留了人。周叔在，你为什么不去找他？”
戚晚意张了张嘴，没说出个理由来。
为什么没去找？因为丢人。因为不想欠人情。因为骨子里就不习惯求人。
前世被关在实验室里十七年，从来没有人在她挨打的时候赶过来。她习惯了自己消化。
“下次——”檀叙言的声音压低了些，“别扛。”
戚晚意没应声。
檀叙言也没继续这个话题。他站起来，对春雀说：“收拾东西，跟我走。”
“去哪？”戚晚意问。
“我在安平巷有一处小院，空着的。你先住过去，回头的事回头再说。”
“我付房租。”
“随你。”
事情就这么定了。戚晚意没再推辞——兜里快没钱了是一回事，更重要的是，她不想跟檀叙言在这种事上拉扯。
他说了下次别扛，她没答应。
但这次，她可以接住。
安平巷的小院比楚王府的偏院大了一倍不止，正房三间，东西厢房各两间，院子里有棵枣树，角落还有口井。家具齐全，被褥是新的，连厨房的锅碗瓢盆都备着。
哪里像“空着的”？分明是提前收拾好的。
戚晚意没点破。
当晚，她趴在干净柔软的新床上，听着院子里枣树叶子被风吹得哗啦响，觉得后背好像没那么疼了。
春雀在厨房里鼓捣了半天，端出来一碗热乎乎的蛋花汤。
“小姐，喝点。”
戚晚意接过来喝了两口。
滚烫的汤顺着喉咙下去，暖意漫开。
“春雀。”
“嗯？”
“咱们明天开始找铺面。”
“铺面？做什么？”
“开个兽医馆。”
春雀眨了眨眼。
“就咱俩？”
“就咱俩。先干着。”
第二天一早，檀叙言又来了。
不是一个人来的。身后跟着两个人——一个中年文士打扮，一个膀大腰圆的壮汉。
“这是周叔的侄子周平，”他指了指壮汉，“以后在院里做个护院，跑腿什么的。”又指了指文士，“这位是我幕僚里管杂事的钱先生，你开铺子的事让他帮你张罗，牙行那边的规矩他熟。”
戚晚意看了他一眼。
“你消息这么灵？我昨晚才跟春雀说要开兽医馆，你今天就把人带来了。”
“你从楚王府出来，不开馆子做什么？猜得到。”
好吧。
她确实好猜。
“行。多谢。”
“费用从你房租里扣。”
“……你这房租是要收多少？”
檀叙言没答，转身走了。
倒是那个钱先生留下来，掏出纸笔，正儿八经地跟她对了一上午的需求：馆子开在哪个位置合适、面积多大、要不要带后院养牲畜、药材从哪进、招牌怎么做。
事无巨细。
戚晚意跟他聊到中午，发现这人是真的能干。效率极高，问题问得精准，不废话。
三天后，安平巷拐角的一间铺面被盘了下来。前头两间做诊室和药房，后头一个小院养病号牲畜，上面阁楼堆杂物。
招牌是戚晚意自己写的——“于氏兽医馆”。
字不算漂亮，但笔力稳。
开张那天没放鞭炮，没请客。春雀在门口挂了两串红辣椒，说辟邪。
第一个客人是隔壁卖豆腐的李嫂，抱着她那条瘸了腿的老黑狗过来的。
“于姑娘，我这狗腿瘸了快俩月了，都说治不好，你给瞅？”
戚晚意蹲下来看了看。右后腿膝关节脱位，时间太久，周围已经有增生了。
“能治。但得扎针，疗程长，少说半个月。你每天把它带过来一趟，我给它针灸加正骨。”
“多少钱？”
“一次诊费五十文，半个月下来七百五。”
李嫂咬了咬牙：“行！只要能好，花多少我都认。”
这就算开了张。
消息传得不快，但架不住效果好。李嫂的狗两个月治不好的瘸腿，在戚晚意手里半个月好利索了，跑起来比以前还欢。
首辅府的后院，种着几竿翠竹。檀叙言坐在石凳上，手里拿着一把木梳，正给豆包梳理背上的毛。豆包是条细犬，骨架大，肌肉结实，此刻却乖巧地趴在地上，喉咙里发出舒服的呼噜声。
戚晚意跟着管家走进来，脚步放得很轻。
“心率六十五，呼吸匀长。首辅大人昨晚睡得踏实。”戚晚意在石桌对面坐下，自顾自倒了杯茶。
檀叙言没抬头，木梳顺着狗的脊背滑下。“于姑娘这听诊的功夫，太医院那帮老头子再练十年也赶不上。”
“他们靠的是望闻问切，我靠的是数据。”戚晚意喝了口茶，水温刚好，“赵府的事，你查出什么了？”
檀叙言放下梳子，拍了拍豆包的脑袋，示意它自己去玩。他抬眼看向戚晚意，目光沉静。“赵鸿胪那个新纳的姨太太，本名柳如烟，对外说是南边盐商的女儿。但我让人查了底细，她其实是二皇子府里养出来的暗桩。”
戚晚意放茶杯的手顿了一下。“二皇子？他把手伸到鸿胪寺卿的后院做什么？”
“赵鸿胪掌管朝贡和藩属国事务。下个月，北狄的使团就要进京了。”檀叙言手指轻轻敲击着石桌面，“二皇子想在北狄使团里做文章，赵鸿胪是个关键的棋子。柳如烟进府，一是控制赵鸿胪，二是试探他的底线。先用猫试毒，再转移到赵夫人身上，这是为了捏住赵鸿胪的软肋。”
戚晚意理清了其中的逻辑。“所以，那管事找我，其实是二皇子的人故意放出来的诱饵？想看看有没有人会插手？”