顾辰阅完军报后。


    崇圣帝开口：


    “朕悔不该选那张展为副，卫千秋举荐他，他却记恨卫千秋多年前对他军法处置的事情。”


    崇圣帝的声音里带着压不住的怒气，在御书房里回荡。


    此刻，内阁里反对顾辰挂帅的欧阳凌开口说：


    “陛下，臣还是以为，顾以德太过年轻，当下北境，暂无战事，不如抽调北境人才南下，先顾南疆。”


    崇圣帝反驳：“北境的胡人是狼，你稍微松一松缰绳，它就会扑上来咬你的喉咙。”


    欧阳凌又说：“陛下，不如，让赵太尉出山，先帝当年……”


    崇圣帝又反驳：“你说话前能不能把你的肠子拾掇拾掇？什么混账话？赵泰极今年六十多了，你让他这把年纪还上战场？你怎么不去？”


    欧阳凌被吓得退后几步。


    崇圣帝见了，冷哼一声：“一到打仗，就畏首畏尾，平时争权夺利的时候比谁都积极。”


    前世，顾辰对这位欧阳凌印象深刻，他是朝堂上最为“恨”顾辰的人，没有任何理由，单纯对顾辰的出身有着先天的偏见。


    即使顾辰封了国公，他这个郡公也从来没正眼看过他。


    首辅吕兆开口：“陛下，景王殿下这次也请旨，不如试试，让景王挂帅出征……”


    崇圣帝摇摇头：“行了，朕那个弟弟，只是懂兵法韬略，他从来没上过战场的。家国大事，他担不起来的。”


    吕兆站在那里，暗暗叹了口气，没有再说话。


    随后，崇圣帝看向顾辰。


    那目光里满是愧疚，还略带一些无奈，甚至还有一丝心虚。


    他张了张嘴，说了那句顾辰上辈子听过很多次的话：“爱卿，朕负了你。”


    顾辰跪在地上，听见这六个字，忽然想起上辈子。


    每一次，每一次陛下发现自己对不起某个朝臣的时候，都是这句话。


    以及在他死后的太庙里，陛下也对他说了这句话。


    “长宁和姑姑那边，朕会安抚。”


    崇圣帝深吸一口气，把情绪压了下去，声音恢复了平日的沉稳。


    “这次，朕力排众议，兵部韩尚书出面支持，给你增兵一万。加上流州现有的残兵三万，实际能战的不到两万五。”


    “敌军七万，人数悬殊，朕不要求你打多大的胜仗，核心目标只有一个——夺回流州，整顿防线。这样，我们才有谈和的筹码，明白吗？”


    “臣明白。”


    他转身从御案上拿起一道圣旨，递给顾辰。


    “顾辰，朕封你为正三品怀化将军，命你为南疆行军大总管，挂帅出征。罗肃擎，你为副帅。”


    “是。”罗肃擎在一旁抱拳，动作干脆利落，像一柄出了鞘的大刀。


    顾辰看了他一眼，他曾是江湖人，后来成了保护年轻崇圣帝外出游历的护卫，如今则是崇圣帝的御前大统领。


    这个人，力拔山兮，战场上一把钢刀上去能砍翻十几个敌兵，可惜有勇无谋，打了一辈子仗，会的永远是“冲上去、砍翻他”。


    顾辰看到罗肃擎被册为副帅，这下突然明白了，前世流州血战。


    无人可用的崇圣帝，大概是选了他为主帅，然后找几个僚佐做他军师。


    大乾没有武将，是一个延绵多年的问题。


    天元帝、烈武帝，本是从马背上得了江山。


    可从建观帝起，宠信奸臣，逼得边将谢逆造反，导致国家连续多年困于兵燹战乱。北胡更是趁机占了锋、漠二州。


    承安帝继位后，梁逆平定谢逆之乱，却恃功而骄，让承安帝拜自己为亚父，成了另一个玩弄朝纲的权臣。


    到了崇圣帝的父亲正治帝，他对将门，便是一边打压，一边任用，绝不给予实权。


    对于功勋赫赫的赵家，他嫁了一个妹妹，让赵家成为皇亲国戚，却绝不给赵氏封侯封公。


    许多边关守将，除了一些愿意熬资历的士族旁支，大多都是行伍出身。


    朝廷对这些人多有防范，生怕养出下一个谢逆、梁逆。


    就因为这一代一代积累的问题，武将在大乾，从此少了上升通道，青黄不接。


    真正知兵事的，少之又少。


    以至于前世有了流州那一场大败和后来的那场惨胜。


    前世，收复流州的每一战，都是靠着罗肃擎浴血拼杀硬撑下来的，他的指挥能力不突出，导致将士们死了一拨又一拨。


    最终，大乾夺回流州，百越撤兵，双方平局做收。


    这一世，不能那样打了。


    崇圣帝的目光转向罗肃擎，语气郑重：


    “罗爱卿，朕告诉你，顾辰是文探花、武状元，你不要因为他年轻、文官出身就小瞧于他。他说的话，就是朕说的话。”


    罗肃擎抱拳，像个江湖人：“是。”


    随后，崇圣帝屏退其他朝臣：“众卿先退下，朕和顾辰还有话说。”


    “臣等告退。”


    吕兆等人叩首离开御书房。


    崇圣帝从袖中抽出一封密信，封口处盖着御玺，递给顾辰。


    “这是密令。爱卿，察查百越与朝内的往来密信。朕这次信了你的话，如今南疆门户大开，的确是有内奸，而且一定是见过边疆舆图的高层。找到他，拿实证，明白吗？”


    顾辰接过密令，收入怀中，再度叩首：“臣遵旨。”


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    顾辰走出皇宫的时候，太阳已经偏西了。


    他低头看了看自己身上的大红喜服。


    早上出门时还是崭新的，此刻衣襟上压出了褶皱。


    回到赵府时，宾客大多还在。


    喜堂里的红烛还在烧，可没有人笑了。


    赵泰极站在院子里，背着手，望着天边：“景玄啊，我竟然第一次，不想让人出征。”


    大长公主坐在正厅里，面前放着一碗银耳羹，一口没动，看着那碗羹发了好一会儿呆，然后长长地叹了口气：“红绫，要走我的老路了。”


    杨开骥和裴璋看到顾辰时，两人迎上，拍了拍他的肩，什么话都没说。


    赵红绫已经不在喜堂了。


    丫鬟说郡主回了房，哭了好一阵，把妆都哭花了。


    顾辰站在新房门口，门虚掩着。


    他推开门。


    赵红绫坐在床边，嫁衣还没有换下来，脸上的妆确实花了。


    顾辰站在门口，看着她。


    赵红绫抬起头，眼眶里蓄满了泪，一滴一滴地往下掉，掉在那件她盼了整整大半年的大红嫁衣上，晕开一朵一朵暗色的花。


    “皇帝哥哥的安抚旨意到了，”她的说话哑哑的，声音在嗓子眼里磨了很久：“赏了我好些东西，还赐了诰命。”


    她带着哭腔：“可我不要这些！我要我的大婚之日！我要我的辰哥哥！”


    当年驿站定情时，赵红绫曾风风火火地说，无论顾辰出征多久，她都愿意等他。


    可真正面对这样的事情时，她才发现，她根本接受不了顾辰出征。


    她跑到顾辰面前，抓住他的袖子，恨不得把手黏在顾辰身上。


    “哥哥，你是主帅，你去跟陛下说，带上我去！我骑马骑得好，我也会使剑，我不会给你添麻烦的！你带我去！”


    “不行。”不算多洪亮的声音，传递来的那两个字，重得像石头一般。


    这是他第一次拒绝她。


    从京城到南疆，上千里路。


    那里不是在安阳杀几个江匪，也不是闯荡江湖时打几个贼人，那里是真正的战场。


    刀枪无眼，瘴气弥漫，每天都有将士倒下。


    他不能带她去。


    他不能让她看到那些真正的，比《北境英雄传》话本子里还要残酷的东西。


    更不能，让她变成那些东西的一部分。


    大长公主不知道什么时候站在了门口，看着女儿哭花妆的样子，眼眶也红了：“长宁。”


    她走进去，把赵红绫搂在怀里，轻轻地拍着她的背，像小时候哄她睡觉那样。


    赵红绫把脸埋在母亲肩上：“娘，这就是你当年的心情吗？爹爹上战场的时候，你也是这样的吗？”


    大长公主没有说话，只是把女儿抱得更紧了一些，脸抵在她的发顶，眼眶里有什么东西在打转，可她到底没有让它落下来。


    赵红绫从母亲怀里抬起头，她又看向顾辰。


    顾辰轻轻抚摸着她的头：“红绫，我保证，一定凯旋。回京之后，给你一个更大的婚礼。”


    一句话，仿佛又将赵红绫拉回来。


    “嗯，拉钩。”


    两个手拉在一起，盖章。


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    夕阳西下，京郊送别。


    赵红绫骑着枣红马，她换了衣裳，情绪也已经平复，手里攥着笛子，一直送到十里长亭。


    顾辰已经换上征衣，即将出发。


    “哥哥，你去吧，听着我的笛子声。想我的时候，就想想它的律调。”


    “你的红绫妹妹，愿你，百战百胜。”


    她把那支笛子举到唇边，吹起一首曲子，一首雄壮的边塞出征曲。


    顾辰突然想起，前世他出征时，也听到过这曲子，只是一直不知道是从何处飘来，是谁人所吹。


    “等我回来。”他说。


    顾辰翻身上马，策马而去。


    赵红绫看着他的背影越来越小，越来越远，最后变成一个看不见的点。


    直到他消失在官道尽头。


    笛声依旧悠扬。