吕兆阖目，心神平复下来。


    他总算，彻底看透此局。


    崇圣帝与顾辰所布所谋，竟是深似渊海，伏线长远，绝非常人能揣度。


    从一开始，崇圣帝便无心压制他们，而是投下鱼饵，诱其咬钩。


    以“世降爵等”国策为诱饵，引他们动手，设下了一盘看似一切尽在掌握中的局。


    随后，一夕之间，所有反对新政的门阀士族也被牵动，尽数入彀，他再一举收网。


    而最关键的在于，这些天，朝中发生的一切，都堪称“合情合理”！


    士族又想要通过谣言、朝堂政争等手段，斗倒出身流民的顾辰，这件事几年前就发生过，故而在顾辰眼里，此事“合情合理”。


    吕盖与吕昱素有嫌隙，这出自潜龙卫之口，故而崇圣帝对吕盖示以善意，赐御林军兵权。这件事在崇圣帝眼里，是用以牵制吕家，同样“合情合理”。


    潜龙卫指挥使龙光发妻病殁，续弦正室是欧阳家当年入府的妾室，论门第，她于龙府诸妾中最高，这件事同样“合情合理”。


    吕兆上奏，盼宁王接手安抚诸士族公侯情绪的差事，崇圣帝虽百般阻挠，但此事仍需宗室出面，故而这件事依旧“合情合理”。


    顾辰多年为文官，骤然再赴沙场，以至熬伤根骨，一夜病倒，还是“合情合理”。


    罗肃擎一介莽夫，恃功而骄，醉酒伤人，自然“合情合理”。


    王妃赵红绫与魏王贤伉俪，至情至性，日日出城为他祈福，当然“合情合理”。


    邓皇后自幼酷爱诗书，忽而迷上戏曲，亦是“合情合理”。


    太子自幼与皇后亲近，为此顶撞父皇，崇圣帝一怒之下封禁东宫，更是“合情合理”。


    以上种种，无一不合情合理。


    在他们的视角下，在他们的故事里。


    这个故事一切都在“合情合理”下发展。


    而他们，利用这一个个被崇圣帝误导的“合情合理”。


    自以为是地——


    成功串联了所有愿意发难的士族勋贵大臣。


    成功拿下了政变所需要的御林军指挥权。


    成功得到了龙光的帮助，并用潜龙卫的情报网“麻痹”着皇帝。


    成功找到了新的扶持目标宁王。


    可事实上，这一切都是崇圣帝和顾辰利用世降爵等来“逼迫”他们出手。


    他们觉得他们是暗流，可暗流之下，还有更为隐藏的深渊。


    罗肃擎为了这个局，故意醉酒打人被罢官。


    邓皇后为了这个局，去听她根本不喜欢的闹腾戏曲，还甘心与太子被陛下明旨训斥。


    赵红绫为了这个局，每天红衣猎猎招摇过市，然后再藏起来训练私兵，不能去照顾丈夫。


    顾辰为了这个局，必须每天诈病，应对随时来“看望”他的朝臣，甚至要瞒着好友杨开骥和裴璋。估计还收买了太医院和民间医者，为他隐瞒病情。


    甚至这东苑的地形，也被他们完美地利用。他们误以为的崇圣帝之绝地，到头来成了他们的死地。


    而崇圣帝，更是在这场真真假假中辨出了全部的虚实，他知道该信任顾辰、罗肃擎，知道不该信任吕盖、龙光。


    他是这场戏真正的排布者，自然也是这场戏笑到最后的赢家。


    士族们以为他们瞒住了崇圣帝和顾辰，用一个“士族想要斗倒流民出身的权臣”的故事，用一个“朝臣们普遍不满新政”的借口，来掩盖自己的真实目的。


    可事实上他们早就算到了，士族们的根本目的，就是瞄准皇位的。


    从一开始，他们就是被饵料诱导的鱼。


    当下，欧阳凌跪在那里，一想到即将死去甚至遗臭万年，便觉一股寒气自脊骨深处窜起，遍体生凉，止不住地发起抖来：


    “陛下……臣等……臣等只是……”


    崇圣帝目光锐似寒潭，锁着欧阳凌，声色也冷冽如冰：


    “只是什么？只是想逼朕退位？只是想换个皇帝？只是想恢复你们的爵位、土地、权力？”


    “今日不这样以身设险，朕永远也找不到理由，一个个把你们铲除干净。”


    “你们一个个，早就成了一张绵密的大网。一层叠一层，一根盘一根。姻亲连着姻亲，师者连着门生，故旧连着故旧。大乾朝还不存在的时候，你们就存在着。大乾朝灭了，你们还会存在。这张网，可以把皇帝缠死，可以把天下勒死。”


    “只要有共同利益在，你们永远可以在朝廷上推波助澜，时时刻刻可以上控朝政，下压万民。某种意义上，你们才是这天下的真正统治者。”


    他音量陡然拔高，烈烈滚滚如天雷：“可朕今天告诉你们，这天下真正的统治者，不是你们！”


    “全部拿下。”


    那些白衣听后，把那些跪在地上的朝臣一个一个地拖起来，捆住手脚，押了出去。


    有人哭喊，有人咬破了嘴唇一声不吭，还有人努力做着最后的辩解，甚至有人破罐破摔对崇圣帝破口大骂。


    “陛下，臣是受了吕兆等人蒙蔽啊，陛下明鉴。”


    “陛下，臣家中有祖上传下来的免死丹书铁券的陛下，臣要用丹书铁券免死。”


    “李策，若不是我家祖上救驾李镇宇，哪里轮得到你坐江山？你们李家忘恩负义，必遭天谴！”


    众白衣靴踏石砖，步履沉沉，一声声闷响恍若丧钟。


    吕兆被两名卫士架着，也将被拖拽而出。


    他官帽已落，发丝散乱，整个人形容枯槁，再无半分昔日朝堂之上的威仪。


    他可没有挣扎喊冤，也不像欧阳凌那般叫得撕心裂肺、声裂云霄。


    他就在那儿，静静等待着自己的命运。


    然后，他似又想起了什么，猛地挣了一下：“带我，见魏王。”


    两个白衣停住了，看向东苑中央的顾辰。


    顾辰凭借耳力听到了，便走了过来，微微点了下头。


    两个白衣旋即松开了手。


    吕兆站在顾辰面前，吁了几口气平复心情，又整了整散乱的衣领，把花白的头发往后拢了拢。


    这动作，似乎不是走向囚牢，倒是在赴一场宴会。


    他垂老的眼眸锁向顾辰。


    目光里有恨。


    但也不单是恨。


    多年的交情和敌意，都搅在了一起，翻涌激荡。


    吕兆的老眼在他脸上停了许久。


    他看着顾辰那张脸，峙如巍岳，静若寒潭。


    似乎早已没了初见时的模样。


    他努力去回想，崇圣元年的殿试，那个不卑不亢地说“抄书换饭”的年轻人。


    那时候，听到那句话，他在想什么？


    能想到他有朝一日会让自己下狱吗？


    他记不起来了。


    实在是记不起来了。


    大概，他当时完全没把这个流民出身的年轻人当一回事。


    十多年过去了。


    他站着，他跪着。


    他赢了，他输了。


    吕兆摇了摇头，感叹道：


    “魏王。”


    顾辰问：“吕大人，还有何见教？”


    “当年南疆、北境两次大战，我都在后方，支撑着你的粮草。甚至压住了欧阳凌和张仲文的恶意。”


    “孤知道。”


    “当年你步步高升，打心底说，我曾经也盼着你掉下去。但一步步看着你走来，我发现你的确是不可多得的人才。你入阁时，虽然我也提出过反对，但最终也点头，甚至也不止一次说你在朝政上的好。”


    “孤知道。”


    “那次在你床榻上见面，我也曾暗示过你，希望你就此离开朝局。我真心实意，不希望与你走到彻底决裂。”


    顾辰却说：“这话，孤不信。”


    吕兆又笑了一声。


    他看这个认识了半辈子，但从来没有真正看懂过的人。


    “罢了，魏王，斗了半辈子。今天，你赢了。”


    “不过，你也只是赢了一时，你认为，你赢得了一世吗？”