金国人来的那天，汴京下了入夏第一场雨。


    不大，蒙蒙的，把御街的青石板洇成深色。看热闹的人挤了半条街，撑着油伞、顶着斗笠，伸长脖子往城门方向瞅。


    “来了来了——”


    人群骚动起来。


    二十几骑从城门洞鱼贯而出。


    打头的是个四十来岁的金国官员，高颧骨，细长眼，胡须剃得干净，只剩唇上两撇，像鼠须。他骑在一匹青骢马上，脊背挺直，目光平视前方，对两旁观瞻的人群视若无物。


    他身后是二十来个金兵。


    都是二十上下的年纪，精壮，黑红脸膛。人人脑门剃得锃亮，只在后脑勺留一撮发辫，缠着皮绳，垂在肩头。


    马蹄踏过青石板，嘚嘚嘚嘚，整齐得像鼓点。


    人群不自觉地往后退。


    没人说话。


    只有雨丝细细密密地落，落在金兵锃亮的脑门上，汇成水珠，顺着发辫淌下来。


    周贵站在人群后头，踮起脚看，小声嘀咕：


    “这辫子……跟猪尾巴似的。”


    没人笑。


    所有人都盯着那些金兵腰间的刀。


    那刀比大宋的制式长一尺，刀鞘裹着鱼皮，刀柄缠黑绳，斜斜挎在身侧。


    周贵咽了口唾沫。


    他忽然觉得腿有点软。


    变故发生在御街中段。


    一个卖炊饼的老汉收摊晚了，挑着担子从巷口出来。


    他没看见金国的使团。


    他看见的是雨，是湿滑的石板路，是自家那个漏雨的屋顶——得赶紧把炊饼挑回去，别淋坏了。


    金兵的马队已经到了三丈外。


    打头的骑兵看见巷口冒出个人影，眉头一皱。


    他没减速。


    也没绕行。


    只是抬起马鞭，往那老汉肩上抽了一记。


    老汉惨叫一声，炊饼担子翻了，白面炊饼滚了一地，瞬间被雨水泡烂。


    他本人摔出去三尺，趴在水洼里，一动不动。


    人群炸了。


    有妇人尖叫，有孩童大哭，有男人骂了一句“狗娘养的”，被身边的人捂住嘴拖走。


    金兵的马队停都没停。


    那骑兵甚至没回头看一眼。


    马蹄踏过滚落的炊饼，踏过老汉掉落的草鞋，继续往前。


    周贵站在原地。


    他看着那老汉趴在雨地里，后背上洇出一片红。


    他又看了看自己的手。


    空的。


    他今天没带哨棒。


    他下意识往人群里找。


    找那道月白色的身影。


    然后他听见一个声音。


    很平静。


    “拦住他们。”


    护球社二十个人，今天本来只是路过。


    高尧康要去城南看皮胶，顺便带周贵认认陈师傅铺子的门。


    走到御街中段，被看热闹的人堵住了。


    然后就看见了那一幕。


    周贵还没反应过来，身边的三四个人已经冲了出去。


    是张横打头。


    他跑得极快，三息工夫已经切到马队侧翼，双手握着哨棒，棒身横举，往那领头骑兵的马腿上一别——


    马失前蹄，长嘶一声，往前栽倒。


    骑兵从马背上摔下来，在地上滚了三滚。


    他还没爬起来，两根哨棒已经交叉架在他脖子上。


    张横按住他的肩胛骨，膝盖顶住后腰。


    整套动作，十二息。


    护球社练了两个月。


    从生疏到熟练，从笨拙到本能。


    今天第一次用在活人身上。


    剩下的金兵勒住马，刀已出鞘。


    可他们没敢动。


    因为街道已被拦住。


    二十个人，分成六组，三前三后，哨棒平举，铁尖朝前。


    没有号令。


    没有人乱跑。


    雨丝里，那些包着铁尖的木棍齐刷刷对准马颈、人胸。


    像一堵墙。


    高尧康从人群里走出来。


    他没撑伞。


    雨水打在他发顶，顺着额角往下淌。他浑不在意。


    他走到那个被张横压住的金兵面前，蹲下。


    四目相对。


    金兵眼里有凶光，嘴里叽里呱啦冒出一串女真话。


    高尧康没理他。


    他站起来，看着马队正中那个骑青骢马的中年官员。


    “汴京街市。”他一字一顿，声音不高，但足够传出去。


    “非尔等牧场。”


    他说的是汉话。


    然后又用生硬得磕绊的金语重复了一遍。


    那发音像含着一口热豆腐，吐字不清，轻重全错。


    可所有人都听懂了。


    人群寂静了一瞬。


    然后有人喊了一声：“好！”


    又有人喊：“高衙内硬气！”


    喊声越来越多，像油锅里滴进了水，噼里啪啦炸开。


    金国使臣的脸色变了。


    他盯着高尧康，像要把这张年轻的脸刻进骨头里。


    高尧康迎着他的目光，没有躲。


    雨还在下。


    两人隔着三丈的距离，对峙了足足五息。


    使臣一抖缰绳，策马从侧翼绕开。


    那三个被制住的金兵被放了回去。


    他们翻身上马，跟在队伍末尾，消失在御街尽头。


    人群的欢呼声追着他们的背影。


    高尧康站在原地，没有动。


    雨水顺着他下颌滴落。


    他看着地上那个老汉——已经被人扶起来了，后背的衣裳被马鞭抽破，露出皮开肉绽的伤口。


    老人还没从剧痛里缓过来，却挣扎着要给他磕头。


    高尧康伸手拦住。


    他转向周贵：“送他去看大夫。”


    周贵愣了一瞬。


    然后他解下自己的外袍，裹住老汉，背起来就跑。


    跑得飞快，像怕慢一步，衙内就会后悔似的。


    消息比马跑得快。


    当天傍晚，全汴京都知道了三件事。


    第一，金国使臣在御街纵马伤人。


    第二，高太尉的儿子带着二十个护院把金兵拦了。


    第三，高衙内用金国话骂了金国使臣。


    第三条的传播度远超前两条。


    阿福从外头回来，一脸纠结。


    “衙内，外头都在传您金语说得特别地道……”


    高尧康正拿布巾擦头发，动作一顿。


    “地道？”


    “就是说，跟金国人一个味儿。”阿福小心措辞，“听着就像骂过几十年。”


    高尧康沉默。


    他那几句金语，是上辈子看纪录片学的。


    发音能对才有鬼。


    “……随他们传。”


    阿福应了，又小心道：


    “还有人说，您这回替汴京出了口恶气。”


    “还有人说，蔡家童家那两位，见着金兵绕道走，您是头一个敢拦的。”


    “还有人说——”


    “还有什么？”


    阿福咽了口唾沫。


    “还有人说，高衙内这是要洗心革面，重新做人了。”


    高尧康没接话。


    他把布巾扔在架子上，拿起案头的账本。


    看了三行，一个字没看进去。


    他想起白天那个老汉。


    老人趴在水洼里，炊饼滚了一地，被马蹄踩进泥里。


    他是谁的父亲？谁的丈夫？


    他一年挣多少贯？


    家里有几口人等他卖完炊饼回去开饭？


    高尧康不知道。


    他只知道，如果今天他没拦住那匹马，老人可能会死在那条街上。


    然后开封府会出一份“病故”的文书，金国使臣如期入宫贺寿，徽宗皇帝夸一句“北使恭顺”。


    没人会记得一个卖炊饼的老汉。


    他低头，继续看账本。