苏檀儿再来军器监，是腊月二十三。


    小年。


    她没带煤铁。


    带了一本账册。


    高尧康在值房里见的她。


    杨蓁今天在校场练兵，不在。


    苏檀儿进门的时候，把账册往案上一放。


    “衙内，您看看这个。”


    高尧康翻开。


    第一页，牛筋采购清单。


    数量：三千斤。


    来源：苏家商路，从川蜀收购。


    到货时间：腊月二十五。


    第二页，硫磺。


    数量：两千斤。


    来源：通过辽地私市，从高丽转手。


    到货时间：正月初十。


    第三页，硝石。


    数量：三千斤。


    来源：自炼。苏家在真定城外有间作坊，用旧墙土、草木灰熬制。


    到货时间：已有存货一千斤，余下正月内完成。


    高尧康一页一页翻过去。


    翻完，他抬起头。


    苏檀儿站在案前。


    二十出头，一身靛蓝棉袍，头发利落挽起。


    脸上没有邀功的神色。


    只是在等。


    等他看完，等他开口。


    高尧康说：


    “官方渠道，这批货要走多久？”


    苏檀儿说：


    “牛筋，半年。”


    “硫磺，一年。”


    “硝石——”


    她顿了顿。


    “官方不产硝石。全靠辽地输入。辽人断了路，就没了。”


    高尧康沉默了一会儿。


    “你这批货，苏家垫了多少？”


    苏檀儿说：


    “两万贯。”


    高尧康看着她。


    两万贯。


    沈记联号在河北所有分号加在一起，三个月流水才到这个数。


    苏檀儿一个人，一张口，就垫了两万贯。


    他说：


    “苏姑娘想要什么？”


    苏檀儿笑了。


    不是那种客气的笑。


    是那种“你终于问了”的笑。


    “衙内，”她说，“苏家做生意，不做赔本买卖。”


    “这批货，成本一万四千贯。”


    “苏家垫两万，是因为多出来的六千贯，是给衙内的见面礼。”


    她顿了顿。


    “可苏家不白给。”


    高尧康等着她说下去。


    苏檀儿说：


    “沈记联号，苏家想入一股。”


    “往后河北、河东、京东三路，苏家的商队挂沈记的旗。”


    “税关那边，沈记怎么走，苏家怎么走。”


    高尧康没有说话。


    苏檀儿又说：


    “军器监的采买，往后优先从苏家走。”


    “苏家给衙内的价，比市价低一成。”


    她顿了顿。


    “这是第一条。”


    高尧康说：


    “还有第二条？”


    苏檀儿点点头。


    “第二条，苏家想跟高太尉府上……”


    她没说完。


    但意思到了。


    高尧康沉默了一会儿。


    他站起来。


    走到窗前。


    窗外，校场方向传来隐隐的喊声。


    杨蓁在练兵。


    他看了一会儿。


    转过身。


    “苏姑娘。”


    苏檀儿等着。


    高尧康说：


    “第一条，可以谈。”


    “第二条——”


    他顿了顿。


    “苏姑娘是聪明人，应该知道，有些事急不得。”


    苏檀儿看着他。


    那目光很平。


    没有失望，也没有恼怒。


    只是问：


    “那要等到什么时候？”


    高尧康说：


    “等到我能活着回汴京那一天。”


    苏檀儿愣了一下。


    然后她笑了。


    “衙内这话，”她说，“是答应了？”


    高尧康说：


    “是。”


    苏檀儿点点头。


    她把账册收起来。


    “那第一条，咱们现在谈。”


    高尧康说的第一条，不是简单的“优先采购”。


    他管它叫“供应链金融”。


    苏檀儿第一次听见这四个字，愣了三息。


    高尧康解释：


    “苏家垫的两万贯，算借给军器监的。”


    “利息，比市面低一半。”


    “抵押物——”


    他顿了顿。


    “军器监未来一年的产出。”


    “还有真定府以北、商路安全的承诺。”


    苏檀儿沉默了很久。


    她看着高尧康。


    那目光和刚才不一样了。


    “衙内，”她说，“您这个法子，苏家不亏。”


    高尧康说：


    “知道。”


    苏檀儿说：


    “可您亏了。”


    “您拿军器监的产出作抵押，万一出了事，军器监没了，您拿什么还？”


    高尧康看着她。


    “你觉得会出事吗？”


    苏檀儿没有立刻答。


    她想了想。


    “金人来了，会出事。”


    高尧康说：


    “金人来了，钱还有什么用？”


    苏檀儿不说话了。


    她低下头。


    看着那本账册。


    很久。


    她抬起头。


    “衙内。”


    “嗯。”


    “您这笔账，苏家接了。”


    她站起来。


    走到门口。


    停了一步。


    没回头。


    “利息减半，不是苏家让的。”


    “是苏家押衙内这个人。”


    她推门出去。


    高尧康站在原地。


    他看着那道消失的背影。


    窗外，杨蓁的喊声还在隐隐传来。


    杨蓁三天没理他。


    不是不见面。


    是见了面，当他是空气。


    校场上，她练兵。


    高尧康路过，她连眼皮都不抬。


    吃饭时，她端着碗蹲在灶房门口。


    高尧康坐过去，她端着碗就走。


    夜里回院，她把门关得震天响。


    高尧康站在门外。


    听见她在屋里翻了个身。


    然后没动静了。


    第四天，刘实忍不住了。


    他趁杨蓁不在，把高尧康拉到一边。


    “衙内，杨姑娘这是怎么了？”


    高尧康没说话。


    刘实又说：


    “卑职听说，您跟苏家那个姑娘，在值房里谈了半个时辰……”


    高尧康看着他。


    刘实不说了。


    他挠挠头。


    “卑职多嘴。”


    他跑了。


    那天傍晚，高尧康在校场边等了半个时辰。


    杨蓁练完兵，从场里出来。


    她看见他。


    脚步停了一瞬。


    然后从他身边走过去。


    没看他。


    高尧康跟在后面。


    走了十几步。


    他开口。


    “蓁儿。”


    杨蓁没停。


    高尧康说：


    “那姑娘叫苏檀儿。”


    杨蓁还是没停。


    高尧康说：


    “她管钱。”


    杨蓁的脚步慢了一拍。


    高尧康说：


    “你掌刀。”


    杨蓁停下来。


    她没回头。


    高尧康走到她面前。


    看着她。


    杨蓁的脸板着。


    可眼眶有点红。


    高尧康说：


    “这世道，钱与刀，缺一不可。”


    “她管钱，你掌刀。”


    “都是——”


    他顿了顿。


    “都是我信任的人。”


    杨蓁看着他。


    那目光很复杂。


    有委屈。


    有恼怒。


    还有一丝说不清的东西。


    她开口。


    “信任？”


    高尧康点头。


    杨蓁说：


    “那她……”


    她没说下去。


    高尧康替她说：


    “只是生意。”


    杨蓁沉默。


    很久。


    她忽然伸出手。


    攥住他的领口。


    往前一拉。


    高尧康整个人往前倾。


    差点撞在她身上。


    杨蓁盯着他。


    三息。


    五息。


    然后她松开手。


    把他往后一推。


    “知道了。”


    她说。


    然后她转身。


    往院子走去。


    走了几步。


    忽然停住。


    没回头。