三月初九。白沟驿以北二十里。


    雪化了。地还没干。


    高尧康趴在一片枯草丛里，盯着前头那条道。


    王彦在他左边。杨蓁在他右边。


    几个月的教训，七条命换来的经验，都在这一个时辰里等着验证。


    前头来了一队金兵。五十骑。精锐斥候。皮甲、弯刀、硬弓、长矛，全套家伙。马也比上次那批好，高头大马，蹄子落地，震得地皮都颤。


    他们是从北边过来的。走得散漫。前头三个尖兵，后头大队拉开两里地。但尖兵和大队之间，隔得有点远。


    王彦看了一眼高尧康。


    高尧康点头。


    王彦消失在草丛里。


    一炷香后，前头三个尖兵倒了。没声音。一个喉咙上插着弩箭，两个脖子上勒着绳子。


    大队过来了。


    领头的举着面小旗，边走边往两边看。看了一会儿，没看出什么。继续走。


    走到一处低洼地。两边是土坡。坡上长着去年的枯草，半人高。


    金兵进去了。


    走到一半，前头领头的忽然勒住马。抬起手。


    不对。


    他闻到了。或者看到了。或者就是直觉。


    晚了。


    鲁四的弩箭从左边坡上下来了。第一轮，领头的中了三箭，从马上栽下去。


    右边坡上，刘实的人站起来了。不是冲下来，是站着。端着东西。


    火铳。


    轰轰轰一阵响。白烟冒起来。马惊了。人倒了。


    没死的往两头跑。


    一头，是王彦的人。


    另一头，是高尧康。


    他站起来。杨蓁跟着站起来。两百人，从草丛里、从沟里、从树后头，站起来了。


    金兵剩下的不多了。二十来个。有的还在马上，有的已经下马。


    他们犹豫了一瞬间。


    就这一瞬间。


    高尧康举起手。


    “杀。”


    半个时辰后，打扫战场。


    斩首四十七级。跑了三个。缴获战马五十一匹。完整的。


    这边伤亡：轻伤四人。没人死。


    王彦蹲在一个金兵尸体边上，翻来覆去地看。看完，站起来，走到高尧康面前。


    “这他麻打的什么仗？”他说。


    高尧康看着他。


    王彦说：“咱们一个人没死。他们死了四十七个。这是打仗？”


    “是打仗。”高尧康说。


    王彦沉默了一会儿。


    “我打了二十年仗，”他说，“没见过这种打法。”


    他顿了顿。“你教我那什么……ooda？”


    “ooda循环。”


    “对。那玩意儿，”他想了想，“还真他麻管用。”


    杨蓁在那边清点缴获的东西。她从那几个金兵头目身上，翻出一些信件、文书。看不懂。但有一个金兵，受了伤，没死。她把他拖到高尧康面前。


    高尧康蹲下去。看着那个金兵。那人二十多岁，脸上全是血，眼睛里全是惊恐。


    “会说汉话吗？”


    那人摇头。


    高尧康叫来一个会女真话的，是从前在辽地做过生意的商人，跟着队伍当翻译。


    问了一个时辰。


    问完之后，高尧康站起来。脸上没什么表情。


    杨蓁问：“怎么了？”


    高尧康没说话。他站在那里，看着北边。天很蓝。云很白。远处的山，还没绿。


    “他们在大规模调兵。”他说。


    杨蓁愣了一下。


    “往哪调？”


    “燕京。”


    回去的路上，没人庆祝。


    缴获的战马拴成一串，跟在队伍后头。五十一匹，全是好马。值老鼻子钱了。但没人笑。


    高尧康一直在想那个金兵说的话。


    “大军十万，两个月内集结完毕。”


    “目标是燕京。”


    “打下燕京，就南下。”


    他把这些写成一封信。写给沈晦。写给朝廷。让人八百里加急送出去。


    然后，等。


    等了十天。沈晦那边没有回音。


    等了二十天。朝廷那边没有动静。


    等了三十天。真定府的城门，还是每天按时开、按时关。街上的铺子，还是照常做生意。茶馆里，还是有人在说书、唱曲、议论哪家的寡妇又嫁了人。


    三月底。高尧康站在军器监的院子里，看着新造出来的一批火铳。


    雷振在旁边，跟他讲这批火铳的改进之处。铳管加长了，射程远了。药室加深了，装药多了。扳机改进了，击发顺了。


    高尧康听着。点头。


    杨蓁从外头进来。手里拿着一封信。


    “京城的。”


    高尧康接过来。拆开。


    是高俅写的。


    信很短。就几句话。


    “信收到了。朝廷议了半个月。结论：金人调兵，意在剿匪，与我无关。边将不得妄动，以免生事。吾儿在真定，但做好分内之事。余事勿问。”


    高尧康把信折起来。揣进怀里。


    王彦问：“怎么说？”


    高尧康说：“没什么。”


    他转过身，看着院子里那排火铳。阳光照在铳管上，亮得刺眼。


    “接着造吧。”他说。


    杨蓁站在他旁边。没说话。只是把手伸过来，握住他的手。