“装神弄鬼！阁下难道不敢以真面目示人吗？”
陆小川目光冰冷，死死盯着眼前戴着面具的判官，语气满是审视与戒备。
嗖！
判官根本不接话，袖袍骤然一抖，数枚寒芒飞射而出，几枚淬毒飞镖带着破风之声，直取陆小川周身要害。
面对突袭而来的飞镖，陆小川身形如风，接连侧身闪避，身姿轻盈利落，轻轻松松便将所有暗器尽数躲开。脚步踏地借力，他手中长剑寒光乍现，携着凌厉之势，直劈判官而去。
判官神色不变，迅速抽出腰间长刀格挡，金铁交鸣之声刺耳作响，刀剑相撞，火星四溅。
两人快速缠斗在一起，瞬息交手十余招。十招过后，判官的攻势渐渐疲软，招式愈发凌乱，呼吸也愈发急促，已然渐渐招架不住，彻底落入下风。
“就让我看看，你面具之后究竟是何方神圣！”
陆小川眼中锋芒暴涨，看准破绽，一剑挑刺而出，本欲挑落对方面具，揭穿其真实面目。
可就在这一瞬，判官身形诡异一侧，堪堪避开要害。
陆小川发力过猛，招式已然无法收回，剑锋偏转，竟径直朝着判官的咽喉刺去！
噗嗤！
剑光掠过，手起剑落之间，他竟直接斩下了判官的首级。
哒哒哒——
漆黑的头颅滚落在冰冷的地面上，接连弹跳数下，最终停在了无头躯体的腿边。
在场众人尽数屏息，陆小川瞳孔骤然猛缩，心底掀起惊涛骇浪。
只见那具无头身躯，竟毫无半分倒地之意，缓缓弯腰，徒手捡起自己滚落的头颅。
身形连闪，残影纵横。
不等在场所有人反应过来，诡异的无头判官已然纵身掠远，彻底消失在夜色与海边的暮色之中。
“鬼！有鬼啊！真的是鬼怪作祟！救命啊！救命啊！”
胆小的张二贵吓得双腿发软，第一个失声嘶吼起来，声音凄厉恐慌。
他的叫喊声如同导火索，瞬间惊动了周边村落。片刻之间，海边便围满了闻讯赶来的通县百姓，人声嘈杂，议论纷纷，恐惧的氛围笼罩全场。
不多时，前去河面追击另一名判官的楚歌折返而归，面色凝重。
魏鸣低声开口询问：“怎么样？人抓到了？”
楚歌缓缓摇头，语气满是遗憾：“此人水性极为精湛，入水之后身法诡秘，水底踪迹难寻，我追出数里，最终还是跟丢了。”
“头，现在该如何是好？”陆小川眉头紧锁。
经此一事，无头判官凭空遁走的诡异一幕被百姓亲眼所见，通县之内，鬼神作祟的传言彻底坐实，民心已然大乱。
如要问责，他们三人也难辞其咎。
魏鸣神色沉静，沉吟片刻，淡淡开口：“先回县衙再说。”
县衙内堂，檀香袅袅。
魏鸣悠然端坐于太师椅上，手执茶盏，慢悠悠品着清茶，神色淡然，仿佛方才惊心动魄的诡异缠斗从未发生。
一旁的师爷刘全却是满脸愁容，哭丧着脸，急得团团转：“魏大人！我的魏大人！您居然还有心思在此喝茶？！”
“原本判官作祟只是坊间流言，无人当真，可今日海边一事闹得人尽皆知，鬼神之说彻底成了定局！此事一旦上报朝廷，追究下来，下官这颗脑袋，怕是真的保不住了！”
魏鸣放下茶盏，语气从容不迫：“师爷此言差矣。我等三人身为锦衣卫，奉命前来通县查案，本就是为平息怪事、探查真相，何来惹事一说？此番追查，皆是分内之事。”
“可若不是您执意要深究到底、当众对峙判官，何至于闹得如此狼狈，人心惶惶？”刘全满脸无奈，苦劝道，“依下官之见，此事最好大事化小、小事化了，暂且压下风波，保全大局。”
“师爷无需多虑，此事我早已谋划妥当。”
魏鸣缓缓起身，目光望向窗外夜色，眼底闪过一丝深邃冷光。
接连闹出这般惊天动静，幕后之人绝非故弄玄虚那么简单，定然暗藏图谋，有所图谋利益。
只是对方藏于暗处，行踪诡秘，凭空追查，无异于大海捞针，很难寻到蛛丝马迹。
既然被动搜寻无果，那便——引蛇出洞。
想要让藏在暗处的人现身，最好的办法，便是抛出对方觊觎的诱饵。
闻到猎物的味道，蛇自然就出来了。
魏鸣心中打定主意，转头看向师爷，沉声吩咐：“明日一早，你张贴官府榜文，就说通县妖魔作祟、鬼怪横行，急需得道高人、法力高强的法师前来坐镇除祟。”
“但凡能彻底平定本县诡异事端、驱逐妖魔者，官府赏银一千两！”
“一千两？！”
刘全当场瞪大眼睛，连连摆手摇头，一脸为难：“不成！万万不成！魏大人，我县近来府库空虚、财政吃紧，况且刚交了税银，根本拿不出这么多银两，下官实在无力支付！”
“无妨。”魏鸣淡淡开口，“这笔赏银，由锦衣卫全权承担，无需县衙支出半分。”
听闻此话，刘全瞬间松了口气，脸上愁容散去大半：“那就好！那就好！下官今夜便连夜起草榜文，明日一早就张贴全城！”
“等等。”
魏鸣忽然开口叫住正要离去的师爷，眼底闪过一抹算计的笑意。
刘全回头，一脸疑惑：“大人可是反悔，不愿出这笔赏银了？”
“自然不是。”
魏鸣目光锐利，缓缓补充道：“你在榜文末尾，务必加上一条规矩。凡揭榜前来除祟之人，若无法平定妖魔、解决怪事、安定通县民心，一律重打百大板，随后发配边疆充军！”
“这……”
刘全瞬间皱眉，面露迟疑：“大人，规矩定得如此严苛，怕是没人敢前来揭榜啊！到时候无人应征，事态只会更加棘手！”
“放心。”
魏鸣语气笃定，胸有成竹：“重赏之下必有勇夫，藏在暗处的人，一定会来。照我说的写便是。”
....
翌日清晨。
县衙大门敞开，重金求高人除祟的榜文一经张贴，瞬间吸引无数路人围观。