第二天一早，大厨房的周婶子来了。
她手里拎着个木桶，里头装着两挂大肠头，还滴着水，老远就能闻到那股子味儿。
“穗禾姑娘，昨个儿忘了，今天特意给你送来。”
周婶子笑得一脸褶子，“还多送了一挂，你多弄点，我晚上也来拿一些。”
穗禾接过木桶，低头看了一眼。
大肠头洗了一半，里头的脏东西还没弄干净，一看就是随便冲了冲就拎来了。
她心里明镜似的，周婶子哪儿是忘了，分明是不想洗这臭东西。
猪大肠臭得要命，要用碱粉反复搓洗，把里头那层油膜撕干净，还要用醋和盐腌半个时辰，才能去腥。
大厨房的人最烦洗这个，每次都说“留给你弄”。
穗禾前世也洗了一辈子，早习惯了。
“行，放这儿吧。”穗禾应下来。
周婶子喜滋滋地走了。
穗禾把木桶提到小厨房门口，挽起袖子开始干活。
先把大肠翻过来，把里面的脏东西撕干净——这一步最臭，那股味儿直冲脑门，熏得她直皱眉。
然后撒上碱粉，用力揉搓，搓得满手都是油腻腻的沫子。
搓完一遍，用清水冲干净，再撒盐、倒醋，继续搓。
来来回回搓了三遍，手上全是那股洗不掉的腥味。
翠儿从屋里出来，被味道熏得直捂鼻子：“姐，这味儿也太大了！”
“忍着。”穗禾头也不抬，“晚上想吃就别嫌臭。”
翠儿咽了咽口水，忍着臭味凑过来帮忙倒水。
陆砚洲今天没去学堂，在家温书。
他坐在书房里，刚翻开一页书，就闻到一股奇怪的味道。
像是……什么东西臭了？
他皱了皱眉，继续看书。
可那味道越来越浓，从窗户缝里、门缝里钻进来，直往鼻子里灌。
他一个字都看不进去了，放下书站起来，顺着味道往外走。
走到小厨房门口，他愣住了。
穗禾蹲在地上，袖子挽到手肘，双手泡在木桶里，正在搓洗什么东西。
她额头上沁着细密的汗珠，几缕碎发贴在脸颊上，袖子湿了一大片，木桶旁边摆着盐罐、醋瓶和碱粉。
那股冲天的臭味就是从木桶里冒出来的。
“穗禾姐……”
陆砚洲开口，声音不自觉放软了，
“这味道也太大了些，能不弄吗？”
穗禾转过头，看见他站在门口，一脸为难的样子。
她想起昨晚的事，脸先是一热，然后火气蹭地上来了。
“不行！”
她冲他喊，
“受不了就去二少爷和三少爷的院子！”
正在扫地的刘婆子手一抖，扫帚差点掉了。
翠儿端着水盆站在旁边，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
两人齐齐看向穗禾，又齐齐看向陆砚洲。
这……还是穗禾吗？
她以前对少爷从来都是温声细语的，端茶倒水、嘘寒问暖，什么时候这样吼过？
陆砚洲也愣了一下。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
穗禾瞪着他，眼睛圆圆的，像只炸毛的猫。
他默默地往后退了一步。
“那……我去炎舞院。”他说，声音很轻，像是怕再惹她生气。
穗禾没理他，低头继续搓大肠。
陆砚洲站在门口看了一会儿，想说点什么，又不知道该说什么。
他转身回了书房，拿起书和笔，往二弟三弟的院子走。
路上他还在想，是不是昨晚的事，她还在生气？
他不该让她做那种事的。
可他当时真的难受，而且……她是他的童养媳，不是吗？
他越想越心虚，脚步都慢了。
炎舞院里，二弟陆砚川和三弟陆砚池正闹得不可开交。
两人站在院子中间，手里各抓着一把剑的一头，谁也不肯松手。
“我先看到的！”三弟陆砚池扯着嗓子喊。
“我先拿到的！”二弟陆砚川寸步不让。
“你们两个，”
旁边的嬷嬷急得直跺脚，“快松手，仔细伤着！”
没人听她的。
陆砚洲走进院子，看见这场面，咳了两声。
“大哥？”陆砚川先看见他，松了手。
陆砚池没防备，抱着剑踉跄了两步，差点摔倒，不满地嚷嚷：“二哥你耍赖！”
“别闹了。”陆砚洲淡淡开口。
兄弟俩立刻不吵了，大哥的话，比老太太都好使。
“哥，你怎么来了？”陆砚川问，“你不在院子里温书吗？”
陆砚洲沉默了一瞬。
“穗禾让我过来。”他说。
“啊？”
陆砚池瞪大眼睛，
“为啥？你那院子不是最安静的吗？除了祖母那儿，就你那儿最适合读书了。”
陆砚洲面无表情：“她在洗大肠。”
陆砚川和陆砚池对视一眼。
“洗大肠？”陆砚川不确定地问，“就是……猪大肠？”
“嗯。”
“那玩意儿可臭了！”
陆砚池夸张地捂住鼻子，“上次我去大厨房偷吃，看见他们在洗，差点没把我熏吐！”
陆砚洲没说话。
陆砚川突然眼睛一亮：“穗禾姐洗大肠？那是不是要做卤大肠了？！”
他记得穗禾姐做的卤大肠，软烂入味，香得能多吃三碗饭。
“哥，那我晚上去你院子吃小灶！”陆砚川立刻说。
“我也去！”陆砚池跟着喊。
陆砚洲看了他们一眼：“随你。”
陆砚川转头对三弟说：“走，咱们去演武场比试，赢了这把剑归谁。”
“比就比！”陆砚池抱着剑就跑。
两人风风火火地走了，跑了几步，陆砚川又回头喊：
“来人，给我大哥冲杯院子里最好的茶！”
陆砚洲站在炎舞院的中庭里，看着两个弟弟的背影消失在月洞门后。
他低头看了看手里的书。
安静了。
可他还是闻不到书墨香。
满脑子都是穗禾蹲在小厨房门口、袖子挽得高高的、额头沁着汗珠的样子。
她的手指很长，骨节分明，昨晚就是那双手……
陆砚洲猛地闭上眼睛，耳根又红了。
别想了。
看书。
他翻开书，一个字都看不进去。
小厨房门口，穗禾把搓好的大肠又冲了两遍，放进锅里焯水。
翠儿在旁边帮忙烧火，憋了半天，终于忍不住问：“姐，你刚才对大少爷吼，不怕他生气啊？”
穗禾把大肠捞出来，沥干水分，头也不抬：
“生什么气？他受不了就换个地方待着，我说错了吗？”
“可是……”翠儿小心翼翼地说，“你是大少爷的童养媳，伺候他是应该的……”
穗禾的手停了一下。
她转过头看翠儿，目光平静得让翠儿心里发毛。
“谁说的？”
“啊？”
“谁说我应该伺候他？”
穗禾把大肠倒进卤锅里，盖上盖子，声音不重，但每个字都清清楚楚，
“我卖的是身，又不是命。”
翠儿愣住了。
刘婆子在不远处扫地，听见这话，手里的扫帚又差点掉了。
穗禾没再说话，转身去切葱姜蒜。
她心里想的是：上辈子伺候了一辈子，伺候出什么了？
这辈子，谁也别想让她再围着那个男人转。
锅烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。
她将生大肠放下去焯水，白色油沫子，随着泡冒上来，穗禾小心的憋着沫子。
翠儿馋得眼睛都亮了：“姐，只有你这样做，猪肠子才没有屎一样的臭味。”
穗禾嘴角弯了一下：“确实，这猪场本就是装屎的，如果没清理干净，能臭二里地。”
“所以大厨房是不爱弄的，也就你穗禾姐我，偶尔弄一点。”
翠儿说：“谁不知道，穗禾姐你做的东西又好吃又干净啊！如果你不是大少爷屋里的第一位，早被其他院子的人挖走了吧！”
翠儿的那个第一位，她知道，翠儿本想说的是你是大少爷的童养媳。
她低头看着自己的手，搓大肠搓得发红，指甲缝里还有洗不掉的腥味。
昨晚的事，她不想再想了。
可掌心好像还烫着。
穗禾把手背到身后，攥了攥拳头。
不想了。
做饭。