第九章慈禧的怀疑


    光绪的秘密修炼，终于引起了慈禧的警觉。


    起因是龙气的流失速度出现了异常。


    按照常理，大清龙气每年的自然损耗大约在一成左右。这是叶赫那拉家族几代人积累下来的经验，从未出过差错。但从光绪十五年春天开始，慈禧发现龙气的流失速度比往年快了半成。


    半成，不多，但足以让她起疑。


    她派人暗中核查了三个月，排除了龙脉自然衰减、阵法松动、外敌渗透等所有可能。结论只有一个——有人在偷偷吸收龙气，而且这个人，就在紫禁城内。


    慈宁宫密室。


    这间密室藏在慈禧寝宫的夹墙之中，四面砌着从长白山运来的黑曜石，可以隔绝一切神识探查。密室正中燃着一盏长明灯，灯火幽绿，照得墙壁上的符文忽明忽暗。


    慈禧坐在蒲团上，面前摆放着一面铜镜。那不是普通的铜镜，而是一件传自叶赫那拉家族先祖的法器，名为“窥龙镜”，可以映照出紫禁城地下的龙脉状况，精确到每一根龙气支流的去向。


    她咬破指尖，将一滴血滴在镜面上。鲜血渗入铜镜，镜面泛起涟漪，如同被投入石子的湖面。


    涟漪散开后，镜中浮现出一幅画面。


    金色的龙脉蜿蜒盘踞在紫禁城地下，像一条沉睡的巨龙。无数根细如发丝的金线从龙脉中延伸出去，像血管一样连接着整座皇城。大部分金线汇聚向慈宁宫——那是她的，浓烈得近乎发黑。还有几根分散向满族亲贵的府邸，那是她分给其他家族的。


    然后，她看到了那根流向养心殿的金线。


    比三个月前粗了一倍。


    慈禧的瞳孔猛地收缩，目光阴冷如冰。


    “荣禄。”她开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。


    跪在密室角落的荣禄抬起头。他不知在这里跪了多久，膝盖下的蒲团已经被压出深深的凹陷，但他的身形纹丝不动，如同一尊石像。


    “臣在。”


    “养心殿那边，最近有什么异常？”


    荣禄沉吟了片刻。他是瓜尔佳家族的家主，统领八旗军队多年，养成了谨言慎行的习惯。每次开口前，他都会在脑中反复斟酌，确保每一个字都经得起推敲。


    “回太后，皇上最近行为如常，每日读书、上朝、请安，看不出什么异样。不过……”


    “不过什么？”


    “臣派去监视的人回报，皇上最近似乎对风水堪舆的书很感兴趣，从御书房借了不少。不是随便翻翻，是真的在研读，书上还有批注。”


    慈禧的眉头微微皱起。


    “风水堪舆？他以前对这些从不上心。”


    “是。还有一件事——皇上最近身体好了不少。面色虽然还是苍白，但精神比从前足。上朝时坐姿也比以前端正，不像从前那样总靠着椅背。”


    慈禧沉默了。


    她闭上眼睛，将神识如丝线般延伸出去，穿过密室的墙壁，穿过慈宁宫的院落，穿过重重宫墙，探向养心殿的方向。


    她的神识像一只无形的手，在养心殿内外仔细搜索了一遍。殿内没有灵气波动，殿外没有阵法残留，光绪的身上也没有任何修炼的痕迹。


    混沌灵根，在末法时代就是废根。就算光绪得到了修炼功法，没有灵气，他也无法修炼。


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    除非……


    除非他找到了吸收龙气的方法。


    慈禧猛地睁开眼睛。


    龙气不需要灵气，龙气本身就是能量。混沌灵根虽然吸收灵气慢如蜗牛，但吸收龙气——如果真的有功法能引导龙气入体——那速度可能比任何灵根都快。


    “荣禄。”


    “臣在。”


    “你去查一下，光绪的生母当年住在哪个宫，有没有留下什么东西。尤其是书、玉器、丹药之类的东西，一样都不许遗漏。”


    “是。”


    “还有，”慈禧的声音冷得像从冰窖里刮出来的风，“让李莲英盯紧养心殿。光绪每天看了什么书、见了什么人、说了什么话，事无巨细，全部禀报。任何异常，哪怕是多吃了一碗饭，都要立刻告诉我。”


    “是。”


    荣禄退下后，慈禧独自坐在密室中，盯着铜镜中那根越来越粗的金线。


    “载湉，”她低声说，声音沙哑而阴沉，像是从枯井深处传上来的回音，“你若是安分守己，哀家还能让你多活几年。皇帝的位置，名义上还是你的。你若是想翻出哀家的手掌心……”


    她没有说下去。


    但密室中的温度陡然降了几分，长明灯的火焰剧烈地摇晃了一下，几乎熄灭。墙壁上的符文闪过一道暗红色的光，像是某种古老的力量被唤醒了。


    与此同时，养心殿。


    光绪正坐在书案前，手中捧着一本从御书房借来的《山海经》。他的目光落在书页上，却一个字也没有看进去。


    胸口那枚古玉微微发烫。


    这是生母留给他的那枚古玉，这些日子他已经摸清了它的几个用处——除了能在关键时刻抵挡致命攻击，还能预警危险。发烫的程度越厉害，危险就越近。


    此刻的温度，比平时高了一些，但还不至于灼伤皮肤。


    有人在查他。


    光绪不动声色地翻过一页书，脸上没有任何表情变化。五年的秘密修炼，五年的隐忍伪装，他已经学会了在任何情况下都保持这张波澜不惊的脸。


    他忽然感到一阵没来由的寒意，从脊背爬上后颈，像有一只无形的手在抚摸他的脖子。他抬起头，看向窗外。


    窗外，一棵老槐树的枯枝上，停着一只乌鸦。


    乌鸦通体漆黑，羽毛在暮色中泛着幽蓝色的光泽。它歪着头，用一双漆黑的眼睛盯着光绪，那眼神不像一只鸟，更像一个——监视者。


    光绪与那只乌鸦对视了片刻。


    他见过这只乌鸦。不止一次。它总是在养心殿附近出现，有时候在屋顶，有时候在窗台，有时候在那棵老槐树上。以前他没在意，但现在——古玉在发烫，乌鸦在盯着他。


    慈禧的眼线，不仅仅有太监。


    光绪低下头，继续看书。他的手指在袖中握紧了那枚古玉，古玉的温度又高了一点，但还在安全的范围内。


    他翻过一页书，嘴角微微勾起一个极淡的弧度。


    她开始怀疑了。


    但他还没有准备好。


    需要再快一些。


    （第九章完）