看着平八那黑着的脸，弥太郎却是不恼，他腆着脸凑了上来，拿胳膊肘撞了撞平八那硬邦邦的肩膀。


    随后嘿嘿笑道：“怎么？昨日升官发财，今天就给老子摆这副臭脸？”


    “难道是昨夜又和阿初吵架了？还是被那格黑田家的婆娘榨干了力气？”


    “滚你的蛋！老子才没和阿初吵架！”


    平八啐了一口，但被弥太郎插科打诨了这几句，胸中的闷气倒也消了大半。


    两人并肩往二之丸大操场的方向走去。


    “松浦的北风吹裤裆，隔得老子心痒痒，晚上夜爬到姑娘家，一把扯住她的花衣裳，不知道多呀多快活！”


    看着一边走，一边唱着肥前国本地荤调民歌的弥太郎。


    平八不由心中一动，不由想起他聪明的脑瓜来。


    其实，虽然他总是不给弥太郎好脸色看。


    但在他们呼子庄六勇士里，他心里其实最佩服的就是弥太郎。


    他虽然武力平平，但脑子活泛，不仅担任里本家内务奉行这种要职，还屡屡得到主公义光的夸赞，可见弥太郎的脑瓜是真的很好使。


    “或许，可以让他给我出个主意！”


    平八叹了口气，他虽然在战场上是一头悍不畏死的狂犬，但在家事上却笨得像头木驴。


    他挠了挠头，终于将自己与阿初的冷战，以及对阿千的纠结一股脑地说了出来。


    弥太郎听完，嘿嘿直乐：“我还当是什么大事呐！”


    “平八啊平八，你打仗虽然是一把好手，但论如何对付女人，你还是要听我弥太郎的。”


    “少废话，你这瘦猴子能有什么办法？”平八闻言，不屑的直翻白眼。


    “这你可就问对人了啊”


    弥太郎得意地挑了挑眉，凑到平八耳边低语。


    平八听得一愣一愣的，狐疑地看着弥太郎：“这……这真能行？”


    “信本奉行大人的话，准没错！”


    弥太郎拍着胸脯保证。


    说话间，两人在外屋的小巷分开。


    弥太郎身为内务奉行，做得是文职工作，而平八则是火长，每天都要去驻扎着足轻的阵屋，拉着他们训练。


    按照山名义光的要求，除了包括平八在内的八名火长。


    义光决定再从山名家的武士中新提拔一批火长，组成150名常备足轻的军势，再加上岗山城内佐多胜训练的50名常备足轻，组成200名常备军，为开春之后的战争做好准备。


    .......................


    松浦郡，黑前山。


    这座昔日义光起家的山贼巢穴，如今已是山名家最重要的秘密基地。


    山路被重新修葺，沿途设下了三道关卡，由十几名最忠诚的老兵驻守。


    任何人胆敢在没有手令的情况下闯入，都将被视作奸细，格杀勿论。


    “轰！轰！”


    沉闷的巨响从轮碾房内的传来，在赤裸着上身，头上裹着头巾的力工操作下，巨大的石碾在铁槽内反复滚动，将木炭与硫磺碾成最细腻的粉末。


    空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着硝石骚味，与硫磺臭气的独特味道。


    山名义光背负双手，在旗本队长中村新八，和另一名骑兵武士林藤吉的保护下，缓步走入工坊。


    他今日没有穿繁复的“直垂”或“大纹”，只穿着一身便于行动的深蓝色“小袖”，下身是利落的“马乘袴”。


    看到他的到来，以及他那高大的身躯与生俱来的压迫感，让工坊内所有忙碌的工匠都下意识地停下了手中的活计，纷纷跪在地上行礼。


    “起来吧！继续劳作！”


    义光沉声道。


    “哈伊！”


    力工们顿时麻溜的起身，继续开始劳作。


    “小人拜见殿下！”


    工坊的物见番头快步上前，在义光面前跪伏了下来。


    “起来吧！给本殿说说最近的生产情况！”


    义光并未理会他的繁文缛节，径直走到一排巨大的木桶前。


    桶内是正在进行“硝土”过滤的工序，工人们严格按照义光制定的流程，将收集来的人畜粪便、腐烂草木与老墙土混合，用热水反复淋洗过滤，以提取珍贵的硝酸钾。


    “存量如何？”


    义光看了一眼旁边的结晶池，那池底析出的白色晶体，在他眼中，远比黄金更加耀眼。


    “回禀主公。”


    物见番头恭敬地回答道：“自主公收服了松尾城后，本家领地大增，如今收集的物料，‘黑玉’（黑火药）的月产量已达一百斤，新制的‘雷崩’（炸药）亦有三十颗常备。”


    “另外，库中另存有雪花硝二百斤，硫磺数百斤。”


    听到这个存量，义光顿时满意地点了点头。


    “很好，继续严守流程，安全为上！”


    巡视完火药工坊，义光一行人又前往了位于山谷另一侧的第二座工坊。


    这里是“天照香脂”的诞生地。


    义光将阿妙提升为自己的妾室后，关于肥皂的制作和研发，义光已经交由了另一位心腹管理。


    此人名叫岛三郎，原本是一个石匠，算是当初跟随义光在黑前山时的第一批心腹之一。


    他为人还算老实，做事也很细致，更重要的是对义光有着近乎盲目的忠诚。


    义光之所以今日亲临黑前山，正是因为岛三郎派人传信，那困扰义光已久的天照香脂，终于有了完美的成品。


    “小的见过馆主大人！”


    见到义光到来，正在院中指挥工人熬煮油脂的岛三郎立刻跪倒土下座行礼。


    他皮肤黝黑，手上布满了被碱水和油脂侵蚀的痕迹。


    “起来吧，岛三郎，本殿要的东西呢？”


    今天一大早，当收到岛三郎的传信后，他便马不停蹄的赶了过来。


    可见他对肥皂成品的期待。


    “哈伊！请主公过目！”


    岛三郎恭敬地呈上一个黑漆木盒。


    义光接过，打开盒盖，一股混合着草木清香与淡淡花香的气味扑面而来。


    盒内的红色绸布上，静静地躺着一块色泽乳白、质地均匀的方形凝脂。


    这便是义光心心念念的肥皂。


    他拿起那块肥皂，凑到鼻尖细细嗅闻。


    很好，那股动物油脂特有的腥膻之气，已经通过他提供的草木灰多次过滤法，与加入香草、薄荷一同熬煮的工序，被基本去除。


    他又用指甲轻轻刮了一下，质地坚硬，说明皂化反应充分，碱性也控制得当。


    可以说，这块肥皂已经完全达到了可以售卖的标准。


    唯一制约它大规模生产的，便是原材料——动物油脂。


    这看似简单的原料，在天文年间的日本，却是极其稀缺的战略物资。


    自奈良时代天武天皇颁布肉食禁令以来，佛家的“杀生食肉秽”思想已深入人心。


    虽然《日本书纪》等古籍中记载了古人狩猎的传统，但官方层面上，食用牛、马、犬、猿、鸡这“五畜”是被严令禁止的。


    当然，禁令归禁令，战国乱世，武士们为了补充体力，私下食用猪、鹿等“山鲸”并不罕见，甚至有如《言继卿记》中所载，公卿们也会享用“药食”名义的野味。


    但普通百姓，一无狩猎的权力，二无饲养的资本。


    日本的牛马主要是用于耕作和运输的役畜，是重要的农业生产资料，其价值远高于食用。


    一头耕牛的价格动辄数贯，杀死它来提取油脂，无异于杀鸡取卵，是任何一个领主都无法容忍的奢侈行为。


    因此，义光想要大规模获取动物油脂，只能依靠一个途径——狩猎。


    山中的野物虽然油脂没有家猪的出油率高，但也可以暂时代替。


    而且义光以后也可以让人养殖家猪，给工坊提供原材料。


    虽然无法像现代工业那样批量生产，但制作小批量的、专门供给那些挥金如土的平户港海商、界港豪商乃至京都公卿的奢侈品，已经绰绰有余。


    一块这样的“天照香脂”，卖他个三贯五贯，那些爱洁成癖的贵人们眼睛都不会眨一下。


    而他付出的成本，不过是一些草木灰、碱水和动物油脂的收获罢了。


    “哟西！干得好！岛三郎！”


    想到这里，义光心情大畅，他拍着小岛三郎的肩膀，发自内心地赞赏道：“你为本家立下了大功！”


    他转身对随行的奉行说道：“传我命令！香脂工坊上下，所有工人，每人赏钱一百文！”


    “各坊番头，赏五百文！总管事小岛三郎，赏永乐钱一贯！从今日起，开足马力，给本殿造出更多的香脂来！”


    “哈伊——谢殿下赏！”


    整个工坊顿时爆发出一阵震天的欢呼声。


    在这米价飞涨、人命如草的乱世，一百文钱足够一个普通农夫吃上一个月的饱饭。


    主君的慷慨，让这些出身卑微的工匠们感受到了前所未有的尊重与激励。