第621章提亲
东跨院。
宝钗在房中，正与莺儿交代明日宴席之事。
莺儿拿着纸笔，一一记下。
正说着，帘子忽被掀起。
却是贾瑞从外面走了进来。
宝钗微微一怔。
“你怎么又来了？”
“这般千里奔波回京，正是辛苦，还不好生去歇一歇。”
贾瑞走到她面前。
含笑道：“许久不见，宝姐姐便只惦记着赶我去歇息？”
“难道没有几句体己话想同我说？”
边上的莺儿听见这话，忍不住抿嘴轻笑。
宝钗脸上一热。
轻啐道：“才回来便油嘴滑舌。”
“你若想说体己话，只管去找林妹妹。我这里还要安排明日宴席，没功夫陪你胡闹。”
她说罢便要带着莺儿出去。
贾瑞却伸手握住她的手腕，将她轻轻拉到近前。
宝钗猝不及防，身子微微一晃，险些撞进他怀中。
她忙站稳身形。
羞恼道：“莺儿还在呢，你拉拉扯扯做什么？”
贾瑞看着她的眼睛。
“方才在正堂，我便看出你神色不对。”
“可是有什么心事？”
宝钗眸光微闪，正要否认。
旁边莺儿已经忍不住道：“大爷也看出来了？”
“我家姑娘这些日子一直闷闷不乐，夜里也睡不安稳。我怎么劝都不听，心里都快急死了。”
“大爷快好生劝劝姑娘吧！”
宝钗转头轻嗔道：“偏你话多。”
“明日宴席还有多少事情没有安排？还不快去外头交代，倒在这里嚼起我的舌根来了。”
莺儿吐了吐舌头。
“大爷，那姑娘便交给你了。”
说罢抱着账册，快步出了屋子，又很识趣的将房门轻轻带上。
屋中一时安静下来。
宝钗低着头，将手腕从贾瑞掌中轻轻抽出。
沉默片刻。
才道：“也没什么大事。”
“不过是那日那些江湖武夫来攻打伯府，被西厂擒下以后，我一时狠心，下令将他们都杀了。”
她声音轻缓。
“数十条人命，只因我一句话，顷刻便没了。”
“这等事情传出去，往后神京城里的人，少不得都要在背后骂我心狠手辣，说我蛇蝎心肠。”
贾瑞冷笑道：“他们来犯在先，死了也是自找的。”
“若你当日不杀他们，外头那些人只会以为我威远伯府软弱可欺，日后还会接连上门。”
“你这般处置，做的甚对。”
宝钗轻轻叹了口气。
“做得对，未必便是一件好事。”
“我自幼所学，都是女子该如何贤良淑德，如何持家和顺，如何端方知礼。”
“若是有得选，谁又愿意做一个让人畏惧、厌憎的女子？”
她抬起眼眸看了贾瑞一眼，又很快移开目光。
“你面上虽不说，心中难保不会觉得我太过狠毒，从此生出几分芥蒂。”
说到这里，宝钗语气中多出一缕压抑许久的委屈。
“我也想像林妹妹那般谈诗论月，清雅恬淡。又或像香菱那样柔柔软软，惹人怜爱。便是似晴雯那等张扬无忌，也能讨人喜欢。”
“只是有些事情，我若不站出来，又能让谁去做？”
“从前寄居在荣国府时，家道中落，母亲性情软弱，哥哥又不成器。”
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“我小小年纪，便要处处察言观色，替家里周全。”
“不是讨好那王氏，便是奉承贾家老太太，平白落下一个精明世故的名声。”
“如今到了这里，本以为终于能轻松自在些。”
“偏你去了凉州，满府姐妹的安危都压在我身上。”
“我若稍微软弱一分，外头那些人便要扑上来，把咱们撕得粉碎。”
“到最后，偏又是我去做这等有伤天和、折损寿数的事情。”
“仿佛我生来便只配操心受累，落一个不讨人喜欢的命。”
说到这里，宝钗侧过身去，拿帕子轻轻拭了拭眼角。
贾瑞沉默片刻。
直到此时，他才明白宝钗这些日子在担忧什么。
她怕的并不是外头那些议论。
而是怕自己回来之后，也会觉得她狠辣无情。
贾瑞伸手握住宝钗微凉的手掌。
“宝姐姐。”
“我若真因这件事对你心生芥蒂，那才是不知好歹。”
宝钗睫毛轻颤，却没有回头。
贾瑞继续道：“你替我守住了这个家，又替满府姐妹担下所有压力骂名。”
“我心中只有感激，绝无半点厌憎。”
“至于什么贤良淑德……”
贾瑞淡淡一笑。
“女子的贤良淑德，并非只是谨守闺训、循规蹈矩，凡事不敢越雷池半步。”
“似宝姐姐这般，危难之际敢挺身而出，纵然背负毁谤也不肯退让，才是我眼中真正的贤良之人。”
宝钗听了贾瑞这话，眼眶愈发泛红，眉间郁色却悄然散去。
唇角微弯，带着几分如释重负的欣慰。
轻轻点了点头，一时竟说不出话来。
贾瑞看着她低垂的眉眼，沉吟片刻。
忽然握紧她的手。
忽然正色道：“不如我让祖父挑个好日子，亲自去薛家向姨妈提亲如何？”
贾瑞这番提亲的话一出口，屋中霎时安静下来。
宝钗怔怔望着他，似一时没有听清。
片刻后，那张白润如银盆的脸颊才渐渐泛起红晕，一直染到耳根。
握在贾瑞掌中的手也轻轻颤了一下。
惊喜、羞涩、欣慰，种种情绪一时皆涌上心头。
跟随贾瑞以后。
二人虽已有许多默契，却始终不曾正式说破名分。
如今贾瑞从凉州千里归来，才进家门不久，便主动提出让贾代儒登门提亲。
这已胜过世间许多山盟海誓。
宝钗沉默良久，眼中渐渐泛起一层水光。
随即抬眸问道：“那林妹妹她们，还有那位颜家大小姐，又该如何？”
她略微一顿。
语带揶揄道：“难不成你娶了我以后，便让她们都去做妾？”
贾瑞一时语塞。
宝钗若先行进门，自然便占了正室名分。
黛玉、颜兰贞等女又都不是寻常女子。无论家世、身份还是彼此情分，叫谁屈居妾室，只怕都难以两全。
他正要开口，宝钗却已伸出一根纤纤玉指，轻轻按住他的嘴唇。
眸光柔软，唇边浮起一缕浅笑。
“你能说出提亲的话，我心里已十分欢喜。”
“这便够了。”
“我虽盼着与你长久相守，却也不愿你因我一个，便委屈了林妹妹她们。”
……