次日清晨，宁风将神识沉入混沌青莲。
青莲内部的空间比他想象的要大得多。
不是物理意义上的大，而是一种精神层面的辽阔
就像从一个狭小的房间走进了无边无际的旷野，
天空是灰色的，大地是白色的，
没有树木，没有建筑，只有一条河。
一条灰白色的河，横亘在天地之间，不见源头，不见尽头。
河水中流淌着无数破碎的画面。
有人在哭泣，有人在咆哮，有人在雪地里独自喝酒，有人在悬崖边纵身一跃。
这些画面像碎玻璃一样在水中翻滚，
碰撞时发出细微的声响，像是遥远的哭喊。
宁风站在河边，脚下是灰白色的大地，坚硬而冰凉。
他不知道这是什么地方，
但他能感觉到，混沌青莲的核心意识就在这条河的最深处。
那些破碎的画面，就是九任主人残存的记忆碎片。
“来者何人。”
一道声音从河面传来，平静得没有一丝起伏。
宁风抬头，看到河面上飘来一条船。
不大，最多能坐三个人。
船上站着一个人，穿着斗笠蓑衣，看不清脸。
但从身形看是个男子。
船夫。
“宁风。”他说，“青莲现在的持有者。”
船夫没有回应，只是将船撑到岸边，船舷抵住宁风的膝盖。
“上船。”
宁风没有动：“去哪？”
“渡河。”
船夫的声音依然没有任何情绪，“你是第十任，你面前有九段因果。
每渡一段，你就离真相近一步。
如果你不想渡，现在回头还来得及。
青莲会继续裂下去，你会慢慢被它吞噬。
但至少你还活着。”
“渡了会怎样？”
“渡了，你会知道青莲是什么，你是什么，和你面前这个女人是什么。”
宁风微微眯眼：“苏青璃怎么牵扯进来的？”
船夫没有回答，只是将斗笠微微抬起，露出下半张脸。
嘴唇很薄，下巴线条分明，肤色苍白。
宁风觉得这个下巴有些眼熟，但一时想不起来在哪里见过。
“你只有一息的时间决定。”船夫说。
宁风抬脚踏上了船。
船身微微一沉，随即平稳。
船夫撑起竹篙，船缓缓驶离岸边，向河心而去。
河水在船底流过，那些破碎的画面变得清晰起来，宁风几乎可以看清每一张面孔。
那一张张面孔，和他在露水中看到的一样。
九个男人，九种执念。
船行至河心，船夫忽然停下竹篙，转头望向宁风。
那双藏在斗笠阴影下的眼睛闪烁着灰白色的光芒，像两颗死去的星辰。
“你是第一个上船之前不问我会不会死的人。”
宁风说：“我死不了，青莲还需要我。”
船夫的嘴角微微动了动，像是在笑，
又像是在同情。
他没有再说话，竹篙再次入水，船继续前行。
河的尽头是一条瀑布，河水从瀑布倾泻而下，落入无底的深渊。
瀑布下方，悬浮着九颗光珠，大小不一，颜色各异。
最上面的一颗最大最亮，像一颗微型的太阳。
“记忆珠。”船夫说，“每一颗珠子里封存着一位前任主人人生中最关键的一天。
你选择哪一颗，就会以那个人的视角重走那一天。
你有机会改变那个人的结局，但你只能用‘那个人’能做的方式去改变。
你不能暴露自己的身份，也不能使用超出那个人极限的力量。”
“如果你成功了，那一段因果就会了结。如果你失败了，”
船夫顿了顿，“你会被困在珠子里，成为那一段因果的一部分。
下一任船夫可能会在很久以后把你捞出来，也可能永远不会。”
“明白了。”宁风伸手，将那颗最大的珠子握在掌心。
珠子入手的一瞬间，他感受到了一股强烈的情绪，
不甘。
像是有一个人在他耳边反复说“我不该死”“我不该死”“我不该死”。
这种情绪浓烈到几乎要将他淹没，
但宁风的意志力比他想象的更强，他咬紧牙关，没有后退。
“这颗珠子是谁的？”他问。
船夫看了一眼那颗珠子，缓缓说：“第一颗属于沈寒州。
某一纪元的天才剑修，天赋绝顶，却为一个女人跪在雪地里三天三夜，最后冻成了冰雕。
青莲在他还有一口气的时候出现，保住了他的魂魄，但没有保住他的命。
他是所有前任中执念最深的一个。”
“为什么执念最深？因为他最惨？”
“不是。”船夫的声音第一次出现了轻微的情绪波动，“因为他是唯一一个，到死都不知道自己做错了什么的人。”
宁风紧紧握住珠子，闭上了眼睛。
“沈寒州。
我去会会他。”
珠子爆发出刺目的白光，将宁风整个人吞噬。
船夫站在船上，斗笠下的面孔终于完全露了出来，
那是一张和宁风一模一样的脸，只是眼神空洞得可怕。
“又一个人走了。”船夫自言自语，声音在空旷的河面上回荡，“前面九个人，没有一个回来过。你也不会回来的，宁风。”
竹篙点水，船缓缓驶向瀑布，消失在了水雾之中。