孝宗皇帝？！


    果然是他！


    朱厚照面露惊色，感觉自己多年以来的固有印象，被轰然打破。


    朱厚照沉思片刻，突然又向户科给事中韩智问道：「你弹劾张鹤龄，张延龄，破坏朝廷盐法，也是得了先帝的授意？」


    韩智见李梦阳都已经交底了，也没啥好犹豫的，当即说道：「陛下圣明，确实是先帝授意微臣这麽做的！」


    朱厚照连连摇头，内心万分震惊。


    朱厚照一直以为，孝宗皇帝之所以纵容文官和外戚，是因为他对官员仁慈，对张氏深爱。


    但现在看来，可能完全不是那麽回事。


    孝宗皇帝在弘治七年，就想整治一下外戚，但他失败了。


    弘治十七年，他又想对外戚动手时，短短几个月，孝宗皇帝便突然驾崩了。


    这其中，必有隐情！


    朱厚照挥了挥手：「你们下去吧。」


    「刘瑾，叫曹正淳来！」


    「是，陛下！」


    打发走了李梦阳和韩智，曹正淳又来到乾清宫。


    「老奴曹正淳，参见陛下！」


    朱厚照看着曹正淳，语气前所未有的冷冽：「曹正淳，你即刻起调查先帝驾崩一事。」


    「先帝驾崩前一年，到底发生了什麽事，必须事无巨细地给朕全部调查清楚！」


    「是，陛下！」


    曹正淳不知朱厚照为何会突然想起，要调查先帝驾崩一事。


    不过既然是朱厚照的命令，那他便只管执行便是。


    曹正淳领命告退后，朱厚照看着空荡荡的乾清宫，心中只觉无比的寒冷。


    当上皇帝，他便真是一位孤家寡人了。


    朝堂上，后宫中，包括地方上，江湖中，都是他的敌人。


    每个人都在觊觎他手中的权力，每个人都想分走他手中的皇权。


    这种事情，朱厚照绝不允许。


    谁觊觎他手中的权，他就要了谁的命！


    ……


    辽东。


    数万大军在辽东城下厮杀，辽东守将拼死抵抗。


    但有心算无心之下，辽东守卫吃了大亏，被打得节节败退。


    厮杀声与惨叫声并起，辽东总督战死，辽东守军顿时群龙无首。


    几匹快马趁乱逃出了辽东城，直奔京城而去。


    八百里加急，快快快！


    兀良哈狼子野心，先归后叛，造反了！


    朵颜卫首领花当，带着整个兀良哈，一起袭击辽东！


    辽东城危在旦夕，一旦城破，兀良哈必定屠戮大明子民，抢夺大明财富！


    必须尽快将此事，奏明陛下！


    历经四天三夜，边将校尉终于将军情送到京城，交到了兵部手中。


    时任兵部尚书的刘大夏，不敢迟疑，立刻入宫面圣。


    「启禀陛下，辽东八百里加急，兀良哈叛乱，冲击辽东重镇！」


    「请陛下火速派兵，驰援辽东！」


    朱厚照看着跪在地上的刘大夏，表情惊疑不定，唯恐有诈。


    这真不怪皇帝多疑，天天处在一个消息真真假假分不清的环境下，如何能不多疑？


    之前朱厚照下令清查京畿的军队时，宣府传来军报，说虞台岭遭遇大败。


    结果一查，才知道原来是文官勾结边将，自导自演的一出兵变。


    现在他刚刚将两个内阁阁老捉拿下狱，又下令清查先帝驾崩一事。


    马上辽东又传来军报，说辽东危如累卵，这如何不让朱厚照起疑心？


    特别是现在的朱厚照，对文官的信任度降到了最低点，自然是不肯轻易相信此事。


    「呈上来！」


    「请陛下过目！」


    刘大夏坦坦荡荡，毫无私心，将战报呈给了朱厚照。


    因为这件事，刘大夏也才刚知道，他又没有参与此事，自然怡然不惧。


    朱厚照拿过战报，翻开起来，神色越发凝重。


    兀良哈叛乱，朵颜卫首领花当率领五万大军，冲击辽东，欲入关劫掠百姓。


    此时，已是九月底，北方气温骤降，再过不久，便要飘雪。


    花当此次冲击辽东，目的多半都是为了抢钱抢粮，好度过这一年的冬天。


    刘大夏适时说道：「陛下，前几年这个花当，屡次向我大明要求增加贡额与封赏，都被先帝拒绝了。」


    「他这次率兵反叛，多半是因为此事，他这是在打击报复我大明啊！」


    朱厚照思考了一番，正准备令内阁先草拟一道作战方略。


    但又想起现在两位内阁阁老在六扇门大狱，一位阁老称病告假，他的内阁空空如也了。


    「你们兵部即刻拟一道对辽东作战的方略，呈给朕来。」


    「是陛下，微臣告退。」


    刘大夏走后，朱厚照沉思着敲了敲桌面：「曹正淳。」


    「老奴在。」


    曹正淳还没露面，他的声音便远远地传了过来，


    朱厚照拿起笔，写下一封手谕后，交给曹正淳。


    「曹正淳，你即刻拿着朕的手谕，去一趟护龙山庄。」


    「命铁胆神侯率领他麾下的大内密探，去往辽东，探听虚实。」


    「若真是花当率兀良哈来犯，就把他的头颅给朕带来！」


    「护龙山庄，铁胆神侯？」


    曹正淳听到这两个名字，脸色顿时变得有些不对劲。


    为何要将此事交与护龙山庄？


    难道他们东厂，就不能把花当的脑袋给带回来吗？


    曹正淳虽然腹诽不已，但在朱厚照的面前，他丝毫不敢表现出来。


    只是磕头领命：「是，陛下！」


    「老奴这就动身前往护龙山庄！」


    ……


    数个时辰后，来去如风的曹正淳，已经站在了护龙山庄之前。


    看着护龙山庄的牌匾上，先帝御笔亲题的「护龙山庄」四个大字，不免心生感慨。


    还未等曹正淳迈步其中，朱无视已经从庄内走了出来，站在了曹正淳的面前。


    「曹公公大驾光临，可是我护龙山庄有失远迎了。」


    曹正淳又露出那副笑眯眯的样子，连连鞠躬作揖：「神侯这话，不是在折煞咱家吗？」


    「咱家就是皇帝的一个奴才，神侯可是皇帝的亲叔叔，这可使不得。」


    朱无视面色不变，淡淡开口：「曹公公是陛下面前的大红人，执掌东厂，日理万机，若是无事，定不会到我这护龙山庄来。」


    「这次前来，定是陛下的吩咐吧？」


    曹正淳笑眯眯道：「不愧是神侯，当真料事如神。」


    「咱家这次来，确实是有一份陛下的手谕，要带给神侯。」