朱怡铄说：“你说过是路过。”


    楚月说：“是路过，但不是随便路过。我在那里待了好几天。”


    她顿了顿，“我在那里等一个人。没等到，等到你了。”


    朱怡铄没有追问她等的是谁。他只是把干粮掰成两半，递给她一半。


    楚月接过干粮，咬了一口，慢慢地嚼着。


    天色越来越暗，村子里的炊烟已经散了，山坡上只剩下风声和远处偶尔传来的牛铃声。


    夜里，楚月又说了梦话。


    这一次她说得比昨晚清楚一些：“……我在桥底下等了你三天……你为什么不来……”


    朱怡铄坐在门口，听着那些断断续续的字句，没有进去打扰。


    他望着外面的山坡，月光照在草地上，像一层薄薄的霜。


    他不知道她在等谁，也不知道那个人为什么没有来。


    但他知道，她从那之后就一直是一个人。


    那道被合拢过又展开的夜色，正安静地盖在山坡上，等着被第二天的日头重新照亮。


    第二天早上，楚月醒来时没有提夜里的事。


    朱怡铄也没有问。两人收拾了东西，继续南行。


    楚月的情绪比前几天好了一些，偶尔还会跟朱怡铄斗几句嘴。


    可朱怡铄注意到，她在笑过之后，眼神里偶尔会闪过一丝东西。


    那种东西他见过——在密州水师时，那些等待判决的囚犯脸上，也有过类似的神情。


    楚月没有再提起等不到的那个人。她只是继续往前走，一步一步地，沿着那条已经走得越来越长的路。


    离开那个小村子之后，楚月的情绪比前几天好了不少。


    她骑马走在前头，偶尔停下来等朱怡铄，又嫌他慢，骂他两句再走。


    朱怡铄不急不恼，只是按着自己的节奏跟着。


    两个人沿着山道一路往南，走了大半天，翻过一道矮岭，前面的地势忽然开阔起来。


    山脚下是一条浅谷，谷地里溪水蜿蜒，两岸长满了野桃树，果子已经红透了，沉甸甸地挂在枝头，把枝条压得弯向水面。


    楚月勒住马，望了一会儿：“这地方不错。”


    她翻身下马，走到溪边蹲下来洗了把脸，顺手摘了一颗野桃，在衣襟上擦了擦就咬了一口。


    桃子酸甜，汁水顺着嘴角流下来，她用手背一抹，回头冲朱怡铄扬了扬手里的桃子：“甜。你要不要？”


    朱怡铄下了马走过去，也摘了一颗，咬了一口。


    确实甜，比镇上买的那些桃子味道更浓。楚月靠着桃树干坐下来，一边吃桃一边把桃核在手里翻来翻去，像是在用那道被反复摩挲的果核替自己数着某段还没有完全落定的距离。


    朱怡铄坐在她旁边，两人安静地吃着桃子，听着溪水从石头上淌过的声音。


    楚月吃完之后把桃核往溪水里一扔，站起来拍了拍手：“走吧，趁天没黑多赶一段。”她翻身上马，动作利落，衣摆被风带起一下又落下。


    傍晚时，他们到了一个叫石桥镇的地方。


    镇子比之前经过的双溪镇大一些，街上有好几家铺子亮着灯，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，还有一家药铺门口挂着“妙手回春”的旧匾额。


    伍六七回京了，他去给朱怡铄办一件事，楚月的案子。


    他想调刑部的卷宗，看看到底是怎么回事。


    朱怡铄没有急着找客栈，而是先在镇口观察了一会儿。


    进出的行人不少，有赶着骡车运货的商贩，有挑着担子卖菜的农人，也有几个背着包袱的旅人。


    镇口没有看到官差，城楼上也没有张贴告示。


    楚月也勒住马，望着镇子里那片灯火：“进去吗？”


    朱怡铄说：“进去。天黑了，找个地方歇脚。”


    两人进了镇子，沿着主街往里走。楚月这次没有低头躲闪，但也不张扬，只是安静地跟在朱怡铄的马后，目光偶尔扫过路边的铺面和行人。


    朱怡铄在街尾找了一家小客栈，门口挂着“悦来客栈”的木牌，招牌上的字迹已经被风雨磨得有些模糊了。


    掌柜是个老头，正坐在柜台后面打瞌睡，听见门响才睁开眼，慢吞吞地给他们登记。


    朱怡铄要了两间房，一间给自己，一间给楚月。掌柜说：“今天客人多，只剩一间了。”


    朱怡铄看了楚月一眼，楚月说：“一间就一间，你睡地上。”


    朱怡铄没有反对。


    房间不大，一张床，一张桌子，两把椅子。


    楚月占了床，朱怡铄把干草铺在地上，裹着外袍躺下。


    楚月坐在床边，没有立刻躺下，看着地上那个人影：“你倒是真不介意。”


    朱怡铄说：“比山神庙强。”


    楚月说：“那倒是。”


    她躺下来，拉过被子盖上，背对着他。过了一会儿，她说：“你今天怎么不进城？”


    朱怡铄说：“城外更安全。”


    楚月说：“你好像在躲什么人。”


    朱怡铄说：“没有。”


    楚月翻过身来看了他一眼，没有再追问。


    夜里下起了雨，雨点打在屋檐上噼里啪啦响。


    楚月睡不着，翻身坐起来。朱怡铄也没睡着，听见动静坐了起来。楚月说：“我出去透透气。”


    她推开门走到廊下，在屋檐底下站着。


    雨很大，院里的地面很快就积起了一层水洼。朱怡铄也走出来，站在她旁边。


    楚月说：“你不用跟着我。”


    朱怡铄说：“外面冷。”


    楚月说：“你这个人，怎么说不听？”


    朱怡铄没有接话，只是和她并排站着，望着那片被雨水冲刷的院子。


    雨幕中，远处的灯火被水汽模糊成一团团晕开的暖光。


    第二天早晨雨停了，空气里弥漫着泥土和青苔的潮湿气息。


    他们出了石桥镇，沿着官道继续往南。


    路上行人渐渐多了起来，有挑着担子赶集的农人，有赶着骡车运货的商贩。


    楚月走了一阵，忽然勒住马：“前面有人。”


    朱怡铄顺着她指的方向望去，官道尽头隐约有几个骑马的身影，正沿着路边的茶棚前停下，像是正在盘查过往行人。


    楚月拨转马头拐进了一条岔路，朱怡铄紧跟着她。岔路是一条窄窄的土路，两旁长满了半人高的野草，路面被昨天的雨水泡得松软，马蹄踩上去留下深深的蹄印。


    他们走了大约一炷香的功夫，从岔路的另一头钻出来时，已经绕到了那几个骑马身影的侧后方。


    楚月在树丛后面勒住马，回头望了一眼：“是官差。看衣裳应该还是昨天那拨人。”


    朱怡铄说：“他们还在追。”


    楚月说：“是啊，看来是铁了心要抓我。”


    她语气平淡，像是在说一件与自己无关的事。