唐管事引一行人走入巧云阁凉棚时，四名随侍佐使早已在凉棚分立两侧站好，看到几人便齐齐拱手行礼。
敞轩垂着层层乳白纱幔，微风拂过，纱帘轻扬。
案上矮几早早备下精致茶点，远处其余凉棚内已经坐了许多京中贵眷，巧笑环佩声此起彼伏。
待沈舒澜几人依次落座后，唐管事面上带着温和笑意介绍。
“今日几位姑娘可是来着了，今日刚熬了梅苏蜜熟水，这虽然是暮春，但这热气已然上来了，井水也不敢久镇，怕吃坏了肚子，给各位上几盏温凉适口的熟水，可好？”
沈舒澜抬眼环顾四周，见场内热闹，抬头随口问着。
“今日倒是热闹，不知是何缘由？”
唐管事抬眼望去，脸上的笑意不变。
“近来各家郎君得了闲，想着说来竞速比试一番，几位姑娘若是看得心痒，也可随意置些小彩玩乐。”
说完他朝身侧佐使递了个眼色，佐使立刻上前，给每人递了本青绫封皮的记彩簿。
沈舒澜心生好奇，伸手打开册页，只见簿册上写着各家郎君名讳，旁侧标注了每匹参赛骏马的名号与毛色。
她忍着笑，用手肘轻轻碰了碰身侧吴昕语。
“妹妹来得巧了，你的楚公子也在列呢。”
何慕柔扫过簿上名录后，侧头同傅汐瑶轻笑指着页上字迹。
“何止姐姐心心念的楚公子？他的两位哥哥也是在册呢，就是不知今日能花落谁家啊。”
吴昕语的脸一下红了，慌忙抬手捂住脸颊。
“什么心心念念！你们几人胡乱打趣！”
何慕柔浅笑着摇了摇头，合上记彩簿后递还给一旁的唐管事。
“劳烦管事通传一声楚三公子，就说旧识在此等候相见。”
唐管事含笑接过簿册。
“既是吴姑娘旧交，小人这便前去相邀。想来楚公子得知姑娘在此，今日赛场定能一往无前。”
他转头吩咐身侧佐使。
“语行，快去给各位姑娘端上这熟水，也好解解渴。”
说完唐管事微微躬身。
“姑娘们暂且安坐，小人去去便回。”
名唤语行的佐使也屈膝行礼，缓步往茶水间走去。
何慕柔顺势牵住吴昕语的手，低笑着打趣。
“姐姐待会瞧见了楚公子，打算如何同他说？准备用什么添个好彩头？是头上金簪还是随身玉佩？”
吴昕语微微嘟嘴，脸颊红得更厉害，伸手去挠何慕柔腰间痒处，两人一时闹作一团。
“偏你多嘴！今日定要好好罚你！”
何慕柔一边笑着一边扑进她怀里，连身告饶。
“好姐姐，好姐姐饶过我！我最怕痒了，只是这楚公子马上来了，妹妹替您开心嘛？”
沈舒澜正扶着额，笑看二人嬉闹，再抬眼间，只见三道身影策马朝巧云阁而来。
居中那人一身云门色锦袍，身姿挺拔俊朗，正是楚崇屹，身侧左右二人，分别身着白青暗纹与天水碧锦衫。
楚崇屹行至凉棚下勒住马缰，翻身跳下马，抬头望向吴昕语，声音温软。
“吴妹妹今日怎会得空来马场？要不要下来同我一道策马散心？”
说罢他径直抬手，似是要邀吴昕语，吴昕语看向他，脸更红了，直往沈舒澜身后躲。
身后那位穿白青锦袍的公子也翻身下马，语气带着几分戏谑上前打趣。
“惟修张口就是吴妹妹，甜蜜的很呢！你二人婚期未至，这心思倒是一刻放不下，人一看就是同各位姐妹一起的，你这不好好问候她人，可是失了礼数。”
他上前一步，双手拱起躬身一揖。
“在下蒋州然，方才舍友唐突，在此替他向各位姑娘赔个不是。”
他抬眼扫过阁中几人，视线落至沈舒澜身上时，眼神一亮，语气中略带几分讶异。
“这位可是镇允侯府嫡女，沈舒澜沈姑娘？”
沈舒澜没料到对方竟认得自己，心中虽觉诧异，脸上并未展现，缓缓起身回礼。
“蒋公子认得我？我印象中，从前并未与公子有过一面之缘。”
另一位天水碧锦袍的公子也翻身下马，快步上前拱手一揖。
“在下温研安，见过各位姑娘。”
他抬眼望见沈舒澜，眼底同样浮起几分讶然。
“竟不知沈姑娘也在此间，不知今日可否赏光，随我等同场走马竞速一番，也好让我等见见姑娘风彩。”
沈舒澜浅浅一笑，轻轻摇头婉拒。
“多谢温公子美意，只是我这也不擅策马，贸然下场，反倒要在诸位郎君面前贻笑大方。”
温研安却不肯就此作罢，上前半步，语气恳切。
“沈姑娘太过自谦！数年前我有幸在此马场见姑娘策马疾驰，一身飒爽，我等一众男儿都望尘莫及。今日重逢，一时心痒难耐，这才唐突相邀，还望姑娘一展往日风采。”
说罢他躬身更低了些。
沈舒澜笑意柔和地敛衽回礼。
“承蒙温公子还记着当年旧事，实是舒澜的荣幸，彼时闺阁，行事肆意莽撞，这嫁为人妇后，才渐渐懂得收敛锋芒。”
她低头看了自己裙裾。
“何况今日身着长裙，行动拘束不便，若是改日换了骑装裤裙，再同温公子比试一番也无妨。”
温研安抬眼看了沈舒澜着装，知晓她今日装束不便，心底却仍不愿就此作罢。
他一心盼着重睹她当年驰骋马背的风姿，只得故作几分生气。
“听沈姑娘此言，是今日定要驳了我的面子？”
一旁蒋州然见状，抬手用手肘轻撞了撞他的胳膊，低声打趣。
“你倒是好大性子！人姑娘身着长裙行动受限，怎好同我们一样纵马驰骋，行事也不多思量几分！”
他笑着转头，抬眼望向轩中沈舒澜。
“沈姑娘的名讳，京中何人不晓？能从苏家脱身归府是好事，想必京中登门拜会的郎君，怕是要将侯府门槛踏平了吧？”
吴昕语秀眉一挑，快步起身，挡在沈舒澜身前。
“蒋公子此言何意？听着倒像似话里有话。”
蒋州然自知失言，抬手轻拍了下自己面颊，面露愧色。
“对不住，是我口无遮拦，绝非有意冒犯姑娘，只是从前姑娘身为苏家主母，男女有别，众人皆需避嫌，不敢贸然上前攀谈，我心中早已遗憾许久。”
他脸上又挂起笑容，抬起头。
“如今境况不同，姑娘重归侯府，在下只盼能得机缘，与姑娘相交一二罢了。”
何慕柔也缓缓起身，侧过头看向蒋州然。
“不知蒋公子所言相交，是何种往来？若是寻常品茶论道，文友相会，公子大可登门拜会沈侯爷，舒澜姐姐毕竟是内宅女眷，私下往来多有不便。”
蒋州然闻言言中反倒更亮。
“这位姑娘说得极是！若能得机会与沈侯相交，定能获益良多！在下早有拜会之意，只是一直无缘门路，既然姑娘这样说，往后就劳烦沈姑娘代为引荐一二。”
说罢又深深躬身一礼。