第107章夜袭益阳城？


    李异亲率五千兵马为前锋，乘斗舰三十艘，沿湘江顺流而下，船桨划破水面发出整齐的欸乃声，在夜色中听来格外低沉。


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    他是朱然摩下得力偏将，随朱然在江夏一带与蜀汉水师周旋多年，对湘江水文烂熟于心。


    此番受命为全军先锋，朱然给他的命令只有八个字，兵贵神速，拿下益阳。


    东吴船队在距益阳城东渡口约二十里处便偃旗息鼓，不再前行。


    李异随即战船转入湘江边一片无名水汊，水汊两岸长满芦苇，三十余艘艨隐在其中，从江面上根本看不出半点痕迹。


    李异随即命兵马中五百人留守战船，自率主力趁着暮色掩护摸向益阳城。


    益阳城坐落于资水与湘江交汇处。


    因汉末战乱不断，益阳北临洞庭，历史上多受益阳贼等侵扰，故而城墙多有加固与新建。


    城高近三丈，夯土墙面外砌青砖，墙基厚实。城东是湘江渡口，城西是资水码头，占尽水陆要冲之地利。


    李异伏在城外一处土坡后远远望去，但见城头灯火稀疏，旌旗在夜风中招展，城上哨兵身影在垛口后时隐时现。


    城门早已紧闭，吊桥高高悬起。


    城外原有几处村落丶三两人家，此刻却空无一人，连狗吠鸡鸣丝毫不闻，显然城中士卒已提前将百姓悉数迁入城中，做好坚壁清野之准备。


    「李将军，益阳城防甚是严密。」身旁的副将压低声音道。


    李异点了点头，目光盯着城墙上垛口，心中暗自盘算垛口后哨兵巡逻之频次。


    片刻后李异率兵马退回水汊边，旋即命数名精干斥候扮作逃难农户，趁夜色摸到城墙根下打探。


    约莫两个时辰过去，斥候陆续回报，拼凑出来的情报却让李异皱起眉头。


    「益阳城内守军约八百余人，多是本地郡兵，甲胄不全。但城墙又高又厚，四门紧闭，巡查盘问甚严。原本在城外耕种的百姓已全部迁入城内，城外连一粒粮食都未留下。」


    斥候当中，一名甚是精明强干丶且口齿伶俐之人说道。


    「属下们也曾尝试混进城去，但守门士卒盘查甚严，一时难以得手。不过南门外有个更夫，乃益阳城本地人，口音对得上，属下等已暗中使金银买通，约定今夜子时接应我等入城。」


    李异眉头皱得更深。


    城中八百郡兵他并未放在眼里，但那道城墙却是颗硬钉子。若白日强攻，守军居高临下，以逸待劳，即便攻下来也要折损不少人手。


    东吴战船乃水战利器，却没法开到城墙上来。


    倒不如趁夜由细作打开城门，数千人一拥而入，城中八百郡兵不出半个时辰便是被碾成齑粉。


    李异沉吟片刻，抬头看了看天色，但见月隐云层，夜黑风高，正是偷城的好天气！


    「传令下去。全军饱餐，子时出发。所有人马衔枚裹蹄，不得举火，摸到城东门。待城内细作先潜入内打开城门，便举火为号。」


    李异语声微顿，嘴角噙着冷笑，「今夜拿下益阳，明日便在城中为朱将军设宴接风。」


    子时前后，益阳城内更夫敲响三更。


    云层遮蔽星月，城外一片漆黑。


    城东门箭楼上灯火渐熄，几名巡哨郡兵裹着毡毯靠在垛口上打瞌睡。城门内侧的绞盘旁，只有一个老卒坐在石墩上打盹，鼾声低沉。


    ——


    一切看上去都与平日无异。


    城墙根一处暗巷中，两名提前潜入的细作正悄无声息地摸向东门内侧的绞盘。


    他们各自从怀中摸出一柄短刀，刀身在黑暗中泛着幽冷微光。两人交换一个眼神，同时从巷口窜出。


    细作扑向绞盘旁打盹的老卒，他的动作极快，左手捂住嘴，右手短刀从肋骨间斜刺入心脏。


    老卒瞪大双眼抽搐两下，便不再动弹。


    城门内侧绞盘暴露在黑暗中，铁链上沾着新鲜血渍。一个细作从怀中取出火摺子，在城墙上晃了三下。


    城外远处的黑暗中，李异看见城墙上闪过的微弱火光，将手中环首刀向前一指。


    吴军自黑暗中霍然起身，无声地朝城门推进。


    当先锋部队抵达城门外时，绞盘已开始转动，沉重的铁链在绞盘上缓缓收紧，发出沉闷的金属摩擦声。


    倏而，箭楼中有人大喊一声。


    那是一个刚换岗下来丶正靠在楼梯上打盹的什长。


    他蓦然听见城门绞盘转动声音，起初只道自己是在做梦，却越听越觉真切，本能地探头向下张一眼。


    月光恰在此时从云缝中漏出一缕，照在绞盘下那具倒在血泊中的尸体上。


    什长瞳孔一缩，一面扯开嗓子嘶吼丶一面敲响铜锣。


    刺耳锣声在城墙上空炸开，守夜的郡兵从各处垛口后惊醒，喊叫声和脚步声瞬间交织成一片。


    城外正朝城门推进的吴军先锋也同时听见锣声。


    带队校尉知道偷袭暴露，索性不再隐蔽，将长刀往前一指，率先朝城门猛冲而去。


    城头上守军也发现黑暗中涌来的大批人马，号角声和铜锣声同时在城墙上空炸响。


    城东箭楼内弓弩手从垛口探出身子，箭矢如骤雨般朝城下的吴军倾泻。


    李异亲率的先锋已冲到城门下。


    绞盘虽被发觉，但门栓已被拉开大半，城门在吴军合力推撞下摇摇欲坠。


    城上郡兵拼命往下掷礌石和滚油，油罐在城门洞前摔得粉碎，被火把点燃后腾起一片烈焰，将几名冲在最前的吴兵烧成火人。


    但吴军毕竟人多势众，前排持盾死死顶住箭雨，后排撞木已抬到城门前。


    一根粗大撞木擂向城门，城门发出沉闷巨响，内侧木屑簌簌掉落。几个郡兵拼命用肩膀顶住门板，但撞木的冲击力太大，每一次撞击都将他们往后推得踉跄。


    李异面色沉凝，知道此刻已无退路。


    他挥手命第二批吴兵跟上，厉声喝道：「先登者赏千金！」


    吴军士卒齐声发喊，朝着城门甬道方向杀去。


    益阳城中只有八百守军，分守四门后每面城墙上兵力也不过两百，弓弩手射到第四轮时箭矢便开始告急，礌石和滚油也所剩无几。


    就在东城门摇摇欲坠际，远处黑暗中忽然传来一声急促而嘹亮的号角。


    那号角声并非东吴信号，声音沉闷有力，带着穿透人心的力量。紧接着，马蹄声如闷雷般从东方滚压而来，黑暗中霍然扬起一面玄色将旗，旗上绣着一个斗大的「关」字。


    关平一马当先冲入吴军侧翼，他身后是经过他月余亲手操练的千余部曲，人人长刀在手，如虎入羊群般撞入吴军阵中。


    关平接令后日夜兼程，三百余里路只用不到两日。


    事实证明关平的判断完全正确，朱然果然已经抢先下手。


    就在李异偷城之时，关平前锋已抵达益阳城外五里。


    关平遥遥便听闻城头传来的喊杀声，当机立断下令全军全速前进，沿城墙摸向城东门。


    战马在狭窄城墙巷道中施展不开，步战反倒更加灵活。


    千余部曲在关平指挥下分成三队，左队沿城脚抄吴军后路，右队登上城墙支援守军，中队随他正面突入东门缺口。


    这正是跟随刘封征战多时学来的战法，不是简单的冲锋陷阵，而是有层次地分割包围。


    关平一马当先，手中长刀在夜色中划过一道弧光。


    一个吴军屯长刚举起盾牌格挡，便被他一刀连人带盾劈成两半。


    血溅了他半张脸，关平却毫不停留，旋身反手一刀又将另一个试图从侧面偷袭的吴兵拦腰斩断。


    刀法大开大阖，每一刀都带着劈山裂石的力道。


    李异侧翼几乎瞬时便被这股突袭力量撕开一道大口子。


    城头上守军见援军赶到，士气大振。


    原本已退到城墙角落的郡兵们重新鼓起勇气，挥刀将几个攀上垛口的吴兵砍翻下去。


    左队兵马沿城脚抄吴军后路，将撞门队团团围住。那几个抬着撞木的吴兵刚转身应战便被密集矛阵捅成了筛子。


    李异眼见侧翼被袭丶撞门队被围，知道今晚偷城已不可能。


    他麾下兵马虽多，但被分割成数块，城下狭窄地形根本施展不开。


    他咬紧牙关，挥刀劈退两个攻上前来的汉兵，嘶声下令：「收兵！撤回船上！」