第81章遇饥民


    过了永城，就算是踏进河南地界了。


    从这刻起，沿途的光景就变了。


    先前过的安徽村镇，虽说也穷，可好歹还能瞅见些活气。


    田里有庄稼，村口有狗叫，偶尔还能碰着几个赶集的乡民。


    可一进河南，就像一脚踩进另一个世界。


    这天擦黑，赵木成的队伍路过一个不知名的村子。


    说是村子，其实不过二十来户人家，全是土坯垒的墙，茅草苫的顶。


    那墙裂着缝，风一吹直往里灌。


    那顶烂着洞，日头一照能瞅见屋里头。


    窗户只是个方形的黑窟窿，连块破布都没挂。


    村口立着几个人。


    赵木成骑在马上，远远瞅见那些人影，心里就咯噔一下。


    瘦。


    瘦得让人心里发慌的那种瘦。


    那些人穿着衣裳，可衣裳早就看不出本来的颜色了，灰不灰黄不黄的，像从泥坑里捞出来又晒干的。


    更瘆人的是那脸，颧骨高高突起，眼窝深深凹下，脸上的皮紧紧贴着骨头，像蒙了一层纸的骷髅。


    那眼神，直勾勾的，瞅见队伍过来，既不害怕也不躲闪，就那么盯着，像饿狼盯着肉。


    赵木功在旁边小声说：“大哥，这些人，咋瞅咋瘆得慌。”


    赵木成没吭声。


    他瞅见一个婆姨抱着娃子立在路边。


    那娃子看着也就两三岁，可脑袋大得出奇，脖子细得跟麻秆似的，撑不住脑袋，歪在婆姨肩上。


    婆姨自家也是皮包骨头，胸前的衣裳瘪瘪的，娃子嘬着手指头，没哭，也没动。


    再往前走，路边倒着一个人。


    不是死了，是还有口气，可已经起不来了。


    那人蜷在墙根底下，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂得起了皮，露在外头的手脚瘦得像鸡爪子，骨节根根分明。


    队伍里开始有人小声嘀咕。


    王大勇骑马走到赵木成身边，压低声气：


    “大人，这地界不对劲。饥民太多了，走着走着就倒下一个。得提防着点，万一他们饿急了抢粮。”


    赵木成点点头。


    他知道王大勇担心啥。


    饥民抢粮，这种事他听说过。饿疯了的人，甚事都干得出来。


    可这些人没有抢。


    他们就那么立着，瞅着，用一种让人心里发毛的眼神盯着队伍，盯着那些骡马，盯着粮车。


    那眼神，不是凶狠，是巴望。


    是那种饿得眼窝子都绿了的巴望。


    赵木成忽然想起一句诗，爷娘饿死葬荒郊，妻儿卖去辽阳道。


    可这阵瞅着这些饿得脱了人形的饥民，他才真正明白这句话有多沉。


    过了那个村子，再往前走，路两边开始冒出更多的人。


    有扛着锄头的，有拿着木棍的，有背着破包袱的，有拖儿带女的，一样瘦骨嶙峋，都用那种眼神瞅着他。


    太平军常说的那句话，天下穷苦人是一家，在这个年月是多么闪亮的一句话。


    当天晚上扎营后，曾立昌派人来请赵木成去中军议事。


    帐篷里只点了两盏油灯，光线昏昏的。


    曾立昌坐在一张简易的木案后头，面前摊着舆图，眉头拧成一个疙瘩。


    黄生才也在，正捧着个搪瓷缸子喝水，脸色也不好看。


    赵木成坐下，开门见山：“曾帅，是为那些饥民的事吧？”


    曾立昌叹了口气：“瞒不过你。一路上多少人来投军，你也瞅见了。要是先前，我巴不得人多点。可眼下……”


    曾立昌没说完，黄生才接了话：


    “眼下不成。临清不一定有粮，多一个人就多一张嘴。这些人连号令都听不明白，拉进队伍，那是拖累。”


    曾立昌点点头：“是这个理。可也不能啥都不做。咱太平军打的旗号就是解救穷苦人，过门不入，凉的是人心。”


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    赵木成沉默了一歇。


    他知道曾立昌在为难。


    这种事，换哪一支部队都会为难。


    收，队伍臃肿，粮草不继，兴许自家先垮了。


    不收，名声坏了，往后走更艰难。


    赵木成想了想，开口了：“曾帅，我有个主意。”


    “说。”


    “咱可以组织小队，领着这些饥民，去打豪绅。”


    曾立昌一愣，黄生才也撂下搪瓷缸子，两人都瞅着他。


    赵木成接着说：


    “这些饥民，恨的是谁？不是咱，是那些囤粮不放，逼他们卖儿卖女的地主豪绅。咱带头，杀人放粮，既能解恨，又能吃饱。”


    “打下来的粮，咱可以抽一部分，补军需。剩下的，他们自家分了，也有一条活路。”


    曾立昌眉头渐渐舒展开，眼神里有了光：“接着说。”


    赵木成顿了顿，声气沉了些：


    “还有一层。这些豪绅，眼下瞅着人畜无害，给咱送粮送钱保平安。可一旦咱败了，他们就是清妖的帮凶。围追堵截、屠戮掉队兵士的，就是他们。”


    “叫他们这会儿见见血，叫他们晓得太平军是能要他们命的人。往后他们也得掂量掂量，敢不敢背后捅刀子。”


    帐篷里静了一瞬。


    黄生才拍了一下大腿：“他娘的！这个主意嫽！一举两得！”


    曾立昌没吭声，盯着舆图瞅了许久。


    末了他点点头，站起身，走到帐篷门口，对着外头喊了一声：“传令兵！”


    “在！”


    “传令各旅，每旅抽两个小队，由有经见的老兵带队。差事是领着沿途愿意投军的饥民，清剿豪绅，开仓放粮！”


    “得令！”


    命令下达后，第二天行军脚程确实慢了些。


    可沿途的光景变了。


    那些先前死气沉沉的村子里，开始冒出火光。


    压根不用太平军出多大力气。


    饥民们拿着锄头、木棍、菜刀，冲进那些高门大户的院子，把囤积的粮食一袋袋扛出来，就在空地上分。


    有些豪绅组织家丁抵挡，可那些饿红了眼的饥民压根不怕死。


    他们像潮水般涌上去，用锄头砸，用木棍捅，用牙咬。


    一个倒下去，十个冲上来。


    等家丁被打散，豪绅被揪出来，接下来的场面，赵木成没去瞅。


    赵木成听见远处传来的一阵阵惨叫，然后就是欢呼。


    那些欢呼声，像狼嚎。


    大多数人分了粮食，便拖儿带女，往别处求生去了。


    还有的拿着家伙聚在一搭，虽说太平军不收他们，可他们自家要立寨子。


    末了一批人回了原先的村子。


    他们要种地，要养活剩下的家人。


    临走前，他们都跪在路边，给过往的太平军磕头。


    有一个人带头，就有一群人跟着。


    黑压压跪了一地，额头磕在土里，久久不起来。


    曾立昌骑着马经过时，勒住缰绳，瞅了许久。


    队伍接着往北走。


    赵木成骑在马上，瞅着那些渐渐远去的村庄同跪着的人影，心里说不出是啥滋味。


    这条路，是历史上那支北伐援军走过的路。


    可有些物事，已经不一样了。


    这些出身平民的太平军们，每个人腔子里像都烧起一团火，要把世间这些腌臜，这些苦难，烧个干净。


    临清还在前头等着他们。清妖的主力也在前头等着他们。


    可至少这阵，粮草还够，士气还足，新兵们在学着变成老兵，而那些吃人的豪绅，已经烧成了灰。


    天边，夕阳正红。