第七十五章：蒸汽机


    压力来到李立这边。


    陈至传回的六张铜版画所蕴含的信息，在管理层引起不小的震动。


    钢铁、艺术和蒸汽敲打着李立和所有知晓内情人员的神经。


    “代差啊……”李立摊在舱室甲板上，双眼望向虚空。


    “还不是迭代的代差，是时代的代差。”他喃喃自语着。


    对方不知道什么时候已经摸到工业革命的门槛，甚至可能已经迈了进去。


    而己方还在为青铜炮的优化绞尽脑汁。


    这种差距，就是风帆战舰面对蒸汽铁甲舰，不仅仅是火力强弱，更是机动性乃至整个作战思维的根本性不同。


    李立他们是区域技术突破的引擎，也是负责研究载具时代晋升的主要推动力。


    “那没招了，生死有命富贵在天，小小蒸汽还拿捏不了你了……”李立抓着打缕的头发起身，走到舱壁挂着的技术发展路线图前。


    上面已经标注了当前进展。


    初代实验型蒸汽机“罐子”已建成。


    那是一个极其简陋的装置。


    一个铜制的立式锅炉，一个活塞气缸，一套简单的连杆和飞轮。


    燃料是竹炭。


    在李立的拍板下，它被安装在一艘经过加固的帆渔船上进行测试。


    结果喜忧参半。


    它能动，在竹炭熊熊燃烧下，锅炉产生蒸汽推动活塞，带动飞轮旋转，通过一套传动结构将动力传到螺旋桨。


    确实能让那艘帆渔船在海面上突突地前进。


    当然问题更多，锅炉压力不稳，卡车拆下的胶圈不配套，蒸汽泄漏效率低，燃料消耗的竹炭足够一个炉子烧几天。


    但这些都是可以解决的小问题。


    更重要的是，面板的载具升级路径对这台安装了罐子的渔船没有任何反应。


    李立早有预料，强行上马罐子装置本身也是不得已而为之。


    李立回到舱室回想他们总结出关于面板载具升级的已知条件。


    载具升级首先是需要足够经过初步处理的材料。


    例如晋升桨帆船需要折算五十条独木舟的载具基材，此外的海竹皮料等需要经过砍伐，晾晒等初加工步骤，不能是纯粹的原始状态。


    而载具规模与动力源是时代晋升的核心。


    载具必须达到一定的大小，并且其核心动力来源必须发生质变。


    从人力划桨到利用风帆，这是面板认可的时代晋升。


    但自从陈至他们抵达新区域之后，他们还观察到载具大小并非硬性条件。


    当时区域内风帆载具权重达标，北风生成。


    进入新区域后，原本无法助力馈赠升级的帆渔船，也被纳入了面板的时代晋升范畴。


    这可能是区域整体进入风帆时代后的版本福利。


    也是基于此，李立才决定开展罐子实验，看看这种版本福利能不能福泽蒸汽时代。


    不过现在看来，尺寸的限制又出现了。


    李立皱眉调出资源库存。


    目前中心点储备的海竹，皮料等基础材料，如果集中起来足够再建造两艘楼船还有富余。


    再加上那台已经存在的罐子蒸汽机……材料堆砌的量似乎已经足够。


    他乘坐交通船前往一艘桨帆船。


    将人员换下后，尝试选中然后投入相当于所有材料，最后将罐子也添加进去……


    面板的升级界面依旧如故，没有任何新的晋升路径亮起。


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    “不会还不够吧……或者……蒸汽机本身太糙，不被认可动力源？”


    李立咬着炭笔。


    他想起分析报告里的玻璃。


    “铁甲舰啊……难道非得铁甲才配得上蒸汽？”


    能尝试的都差不多了，也许只能从他们达不到的条件里寻找可能。


    他们现在的主要金属来源是陈至持续抽取的青铜武器，以及从缴获的船上回收的青铜件。


    这些青铜器，虽然可以直接熔炼回铜材，比从开矿开始容易得多，但总量太少。


    面板的升级路径，或许需要更多充足的高级材料作为基础。


    比如足够多的钢铁。


    “铁矿……我们需要稳定的铁矿来源。”李立感到一阵无力，他们连铜矿都没有。


    巧妇难为无米之炊。


    没有稳定的金属矿产，一切关于蒸汽时代铁甲舰的构想都是空中楼阁。


    而金属矿产的发现，也只能依赖前线的探索。


    这片出生点，人们也叫它降临海域，只有竹子和鱼。


    陈至他们在新区域发现了墨海，发现了赤海，说不定什么时候就能发现矿脉。


    压力，从技术层面再次传导回资源勘探。


    发展的道路环环相扣，想要有所成就只能一步一个脚印走下去。


    李立叹一口气，斟酌着给陈至的措辞。


    他觉得前方先驱船队直面威胁，压力估计更大。


    “当前时代晋升瓶颈猜测在于金属材料的稳定来源，蒸汽动力装置试验成功，将继续优化提升效率……。提请前方将勘察金属矿脉列为优先探索目标之一。”


    他将这份简短的信息发给了陈伟国，由他转送。


    就在李立为时代的代差而焦灼的同时，赤海边缘，探索舰队的力量完成了整合。


    三艘增援三桅帆船系泊于赤海的围堰上。


    为首那艘增援船的船头，站着增援船队的负责人钱帆。


    他和陈至算是老相识了，在早期安全组时期就有过接触。


    钱帆最初的馈赠是一杆质量不错的铁矛，后来在馈赠升级时陆续又获得了几根铁矛和一柄钢枪。


    曾经在灰鲨危机时，他的击杀经验被广泛传播。


    跳板搭上，钱帆大步流星地登上锯鲨号甲板。


    陈至两人用力握了握手。


    “胜利会师了陈兄，我可是听说你们连战连捷，如今一看这面貌果然是找到好地方了啊。”钱帆的声音带着直爽。


    简单的寒暄后，两人连同吕泉，进入锯鲨号的艉楼会议室。


    基于支委的明确授权和陈至不可替代的能力，确立了以陈至为主，和吕泉，钱帆共同组成的指挥体系。


    算上钱帆带来的三艘船，现在探索船队有六艘船。


    包括两艘炮舰，一艘采集船和三艘三桅帆船。


    陈至决定将两艘炮舰的火炮卸下一半，再武装两艘船。


    这主要是考虑到战斗时主要是一侧接敌。


    而陈至他们得益于团队空间，到时候从哪侧战斗直接把火炮放到哪一侧就好了。


    省的对侧火炮干放着浪费火力。


    考虑了即将进入的海域，陈至确定了航行队形。


    以追风号为前导，炮舰在外排列。


    随着命令下达，两艘船开始炮舰化改造，抽调炮组成员训练青铜炮操作。