京杭大运河上。


    宽阔的水面，一艘挂着五色风帆的五百料官船，正顺水而下，劈波斩浪。


    船头高悬着一面玄底金字的“锦衣”大旗，迎风猎猎作响。


    沿途的商船，客船，乃至地方州县的巡水小舟。


    远远望见这面大旗，皆如避瘟神一般。


    早早地便将船只靠向岸边，降下风帆。


    生怕惊扰了这位从京城下来的锦衣使者。


    官船顶层的奢华舱室内，地铺着厚厚的绒毯，四角燃着上好的安息香。


    青烟袅袅，将舱内熏得暖香袭人。


    裴渊身披一件宽松的暗金丝线云纹直裰，斜倚在软榻上。


    他双眼微阖，听着窗外那规律的摇橹声与水波拍打船舷的白浪声，神态悠闲自得。


    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】


    裴渊心底微动。


    一丝宛如初春融雪般的清润之气，自灵台深处缓缓化开，滋养着周身百骸。


    舱门处传来极轻的叩门声。


    随后，一名身穿飞鱼服的锦衣卫百户躬身入内。


    此人名叫陆铮，是裴渊入主北镇抚司后，亲手提拔的心腹。


    他行事狠辣且心思缜密，最是对裴渊忠心耿耿。


    “大人。”


    陆铮快步走到软榻前，单膝跪地，双手呈上一封密信。


    “南京镇抚司刚送来的飞鸽传书。金陵城里的那些大人们，听闻大人下江南督造宝船，已然乱作了一团。”


    裴渊并未起身。


    只是懒洋洋地伸出一只手，接过密信，随手拆开。


    他一目十行地扫过信笺上的蝇头小楷。


    嘴角的笑意渐渐变得深不可测。


    当年永乐大帝七下西洋，何等威风。


    那时的南京龙江造船厂，汇聚了天下能工巧匠，千料宝船如过江之鲫。


    然自宣德之后，朝廷罢黜下西洋之举，这造船的行当便日渐衰落。


    到了正统，景泰年间，为了节省国帑，船厂更是形同虚设。


    这几十年下来，偌大的龙江造船厂，早就成了一块流油的肥肉。


    船厂里的上好楠木，铁器，乃至造船的工匠。


    全被南京的工部官员和地方豪绅暗中倒卖，瓜分殆尽。


    如今成化帝突然下旨重启水师，还要他裴渊亲自来督造。


    这帮南京的官员自然是如丧考妣，生怕被查出历年的亏空。


    “乱作一团？”


    裴渊将密信放在一旁的红木矮几上。


    端起案头的白玉茶盏，浅浅呷了一口雨前龙井。


    “他们这是怕本官要了他们的脑袋。”


    “陆铮，你且说说，若是到了金陵，这第一把火，该从何处烧起？”


    陆铮略一思忖，沉声答道。


    “回大人。龙江造船厂如今归南京工部管辖，现任工部尚书名叫王文显。此人虽是个摆设，但手底下的那个船厂提举孙有财，却是个手眼通天的人物。”


    “江南的丝绸，木材商人，多半与他有勾结。若是能拿住这孙有财，船厂的烂账便能掀开一角。”


    “孙有财……”


    裴渊细细咀嚼着这个名字，眼中闪过一抹森寒的戏谑。


    “名字倒是个好名字。只是这天下财帛，既入了大明的国库，便容不得这些硕鼠私吞。”


    “吩咐下去，船速再慢些。让金陵城里的那些大人们，在码头上多吹吹江风。”


    “这风吹得久了，骨头软了，本官才好捏。”


    “卑职遵命。”


    陆铮心领神会，躬身退下。


    官船在运河上走走停停，硬生生将原本五日的路程拖延到了十日。


    这一路慢条斯理，可谓是将南京官员们的胃口吊到了极致。


    也是将他们的恐惧拉扯到了极点。


    十日后，晌午时分。


    南京长江码头，江风浩荡，卷起层层浊浪。


    此刻的码头上，既无贩夫走卒的喧哗，亦不见商船客舟的踪影。


    整片码头被数百名金陵卫的兵丁死死封锁。


    而在码头正中央。


    南京六部的尚书，侍郎，以及大小官员数十人，皆穿着整齐的朝服，在江风中站成两排。


    为首的南京工部尚书王文显，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。


    时不时地用袖口擦拭着。


    他们寅时便接到了锦衣卫快船的通报，说钦差大人的官船今日抵达。


    这群养尊处优的江南大员，硬生生在这江风中站了四个多时辰。


    双腿早已酸麻不堪，却无人敢生出半点怨言。


    那位在辽东一夜屠了上万建州女真，回京后又逼得户部尚书乖乖掏出三百万两白银的裴同知。


    其凶名之盛，早已能止江南小儿夜啼。


    “来了！钦差大人的官船来了！”


    一名眼尖的官员指着江面远处的滚滚波涛，低声惊呼。


    众人齐刷刷地踮起脚尖。


    只见一艘巨大的五色风帆官船，犹如一头破浪的巨兽，正缓缓向码头驶来。


    那面玄底金字的锦衣大旗，在阳光下刺得人睁不开眼。


    官船稳稳靠岸，搭下跳板。


    两列手持绣春刀，面容冷峻的锦衣卫力士率先下船，分列跳板两侧。


    那肃杀之气，让码头上的江南官员们不由自主地屏住了呼吸。


    良久，一抹猩红的衣角才缓缓出现在船头。


    裴渊身披一袭大红色的飞鱼服，腰悬天子赐下的镶宝长剑，步履从容地走下跳板。


    他生得俊朗邪魅。


    但那双似笑非笑的眼眸扫过众人时，却宛如刀锋刮过肌肤，令人不寒而栗。


    “下官南京工部尚书王文显，率金陵文武，恭迎钦差裴大人！”


    王文显强忍着双腿的酸麻，带头长揖到地。


    “恭迎钦差大人！”


    数十名官员齐刷刷地拜倒。


    裴渊站在跳板尽头，并未立刻叫起。


    他只是双手负于背后，饶有兴致地打量着这些跪在江风中的金陵大员。


    时间一息一息地过去。


    海潮拍打礁石的声音在这一刻显得格外清晰。


    王文显等人的额头几乎要贴到冰冷的青石板上，后背已经被冷汗湿透。


    这种无声的压迫，比真刀真枪架在脖子上还要让人崩溃。


    足足过了半盏茶的功夫，裴渊才发出一声轻笑。


    “诸位大人，都起身吧。这江南的风虽润，但吹久了也是要落下病根的。若是耽误了诸位替朝廷办差，本官可吃罪不起。”


    王文显等人如释重负，颤巍巍地站起身来。


    “大人一路舟车劳顿，下官等已在城中备下了接风洗尘的酒宴。还请大人移步。”


    王文显满脸堆笑地凑上前。


    裴渊挥了挥手，神态倨傲。


    “接风宴便罢了。本官在船上待得气闷，听闻秦淮河的画舫乃是江南一绝。王大人若是真心接风，”


    “今夜便包下一艘画舫，咱们一边听曲，一边谈谈造船的差事。”


    王文显一愣，随即连声应承。


    “是是是！下官这就去安排！定让大人尽兴！”