朱见济接过卷宗，撕开封条。
只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，额头上的青筋突突直跳。
那卷宗里，不仅有李贤与王华等江南大儒在白云观密谋“逼宫立储”的详细供状。
甚至还有几封李贤写给各地门生故吏的密信。
信中言辞激烈，痛斥当今皇上昏庸，欲借东宫之手，重振清流朝纲。
“砰！”
朱见济将那卷宗狠狠地砸在李贤的脸上，怒极反笑。
“好一个日月可鉴的一片丹心！”
朱见济霍然起身，指着李贤的鼻子破口大骂。
“你李贤嫌朕不听你们的摆布，便暗中结党，妄图控制东宫！”
“你见太子跟了裴渊，识破了你们那套虚伪的酸腐做派，便纠集百官在奉天门死谏，想要借刀杀人，除掉朕的肱骨之臣！”
朱见济的咆哮声在大殿内回荡，吓得所有文官趴在地上，瑟瑟发抖。
“你们口口声声说裴渊挟天子以令诸侯。”
“朕看，真正想挟天子，控制大明江山的，是你们这帮结党营私的清流逆党！”
李贤被那卷宗砸中，捡起散落在地的信件一看。
顿时如遭五雷轰顶，整个人瘫软在金砖上。
全盘皆输。
裴渊这条毒蛇，早就在暗处盯着他。
就等他自己跳出来，然后给予这致命的一击。
相权压皇权，结党干预国本。
这在大明朝，是必死之罪。
“皇上！老臣冤枉！老臣绝无谋逆之心，皆是为了大明江山啊！”
李贤发出绝望的哀鸣。
“堵上他的嘴！”
朱见济嫌恶地一挥手，下达了那道冰冷的旨意。
“内阁首辅李贤，结党营私，干预国本，构陷朝廷重臣。即刻褫夺一切官职，扒去朝服，打入诏狱！交由锦衣卫北镇抚司，严加审问！”
“其余随同跪谏之人，皆罚俸一年，闭门思过！”
几名如狼似虎的锦衣卫立刻冲上殿来。
三两下便扒去了李贤那身象征着大明文官最高荣誉的绯色仙鹤补服。
这位历经三朝，位极人臣的老首辅，就这样在满朝文武惊恐的目光中。
被像拖死狗一样，拖出了奉天门。
裴渊立在原地，冷眼看着这一幕。
那张俊朗的脸上，没有丝毫的波澜。
杀人，何须自己动手。
借着皇上的刀，割下政敌的头颅，方是权臣的最高境界。
当夜。
北镇抚司，诏狱。
这方深埋于地下的监牢，终年不见天日。
空气中弥漫着浓重的血腥味，霉味以及皮肉烧焦的焦臭味。
墙壁上的火把忽明忽暗，将牢房内的刑具映照得宛如森罗地狱。
诏狱最深处的一间死牢内。
李贤披头散发，穿着一件脏污的囚服。
手脚戴着沉重的精钢镣铐，颓然地坐在冰冷的干草堆上。
不过短短半日，这位大明首辅便从云端跌入了这不见底的深渊。
他没有受刑，因为万通知道他的身份，不敢轻易动刑。
但他内心的防线，早已经被那道圣旨彻底击碎。
寂静的甬道里，忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。
“嗒，嗒，嗒。”
那脚步声在空旷的监牢里回荡，显得格外清脆。
铁栅栏上的重锁被哗啦一声打开。
裴渊披着一件黑色的鹤氅，手中提着一壶温热的绍兴花雕和两只白瓷酒盏。
步履从容地走进了这间散发着恶臭的死牢。
他走到李贤面前，拂了拂一块干净些的石板，盘腿坐下。
随后，慢条斯理地将两只酒盏摆好，倒满。
“李阁老。这诏狱的夜寒湿气重，本官特意带了壶暖酒。来，饮一杯吧。”
裴渊端起其中一杯，递向李贤。
李贤缓缓抬起头。
那双原本睿智的老眼，此刻布满了血丝，死死地盯着裴渊。
“裴贼……你究竟想怎样？老夫已是阶下之囚，你还想来奚落老夫不成？”
李贤的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
裴渊轻笑一声，将那杯酒放在李贤脚边的干草上。
自己端起另一杯，浅呷了一口。
“奚落？阁老太高看自己了。本官这大半生，斗过的政敌不知凡几。阁老虽然固执，但终究也是为了这大明朝好，算是个可敬的对手。”
“本官今日来，只是想在阁老上路前，来跟阁老说几句掏心窝子的话。”
李贤冷哼一声：“你这等祸国殃民的奸佞，也有真心话？”
裴渊并未动怒，他看着火把跳跃的光芒，眼神变得无比深邃。
仿佛穿透了这阴暗的牢房，看到了遥远的未来。
“阁老。你们这些清流文官，自诩读懂了圣贤书，便能治平天下。”
“可你们懂的，不过是这片土地上，几千年来循环往复的农耕死局罢了。”
裴渊伸出一根手指，轻轻敲击着酒盏的边缘。
“你们要皇帝仁慈，要轻徭薄赋。可这天下的田地就那么多，人口却在不断繁衍。遇到灾荒之年，太仓里那点可怜的存粮，救得了河南，救得了陕西吗？”
“救不了！最后还不是饿殍遍野，流民四起，然后改朝换代，再杀个血流成河？”
李贤呼吸一滞，却强辩道：“这……此乃天数。只要君臣同心，勤修德政，自可化解。”
“愚蠢。”
裴渊毫不留情地吐出两个字。
“这世上，从来没有什么天数。能化解危局的，只有实打实的财富和力量。”
裴渊站起身，居高临下地看着李贤，声音逐渐变得低沉而狂热。
“阁老，你可知本官为何要造大船，为何要开海禁？因为这汪洋大海之外，有大片大片无人开垦的沃土，有挖不完的真金白银，”
“有能让大明子民永远吃饱穿暖的香料和粮种！”
“你们守着祖宗的规矩，宁愿让百姓在黄土地里刨食饿死，也不愿让他们去海上搏一条生路。你们觉得本官贪婪，觉得本官市侩。”
“可本官告诉你们，正是这贪婪，这逐利的市侩，才能驱使着大明的舰队劈波斩浪，将这四海的财富源源不断地抽吸回来！”
裴渊上前一步，目光如利剑般刺入李贤的心底。
“等到有朝一日。大明的战船铺满南洋，大明的火炮架在番邦的王城上。”
“咱们的百姓，哪怕不种地，也能靠着海外贸易换回来的粮食吃得肚皮滚圆。”
“到那时，谁还会去在乎你那几本发霉的《孟子》？”