没过多久，车子在一个弯道处停了下来，前方出现了一个哨卡。


    站岗的士兵身着统一的深蓝军服，头戴北洋军队那种宽檐帽子。


    司机出示了证件后，才得以放行。


    又行驶了将近一个小时，终于到达了山顶。


    他一下车，眼前的景象让他瞬间愣在了原地。


    只见一排排低矮的营房整齐地排列着，粗略估算，少说也有十几栋。


    按照这个规模来推测，驻扎在这里的至少是一个旅的兵力。


    旁边是一大片开阔的场地，正是练兵场。


    有人正在打靶，枪声噼里啪啦；有人在对练拼刺，动作干净利落；还有人围成一圈练习格斗，喊杀声震天。


    放眼望去，密密麻麻全是人，足足有几千号人马。


    “焕然！”


    身后传来一声响亮的招呼。


    他回头一看，只见吴行身着笔挺的少将军服，正迈着大步朝他走来。


    “吴副司令！”


    他急忙迎上前去，敬了个礼。


    “来人！”吴行挥了挥手。


    勤务兵端着托盘快步走上前，托盘里放着一套崭新的少将军服，旁边还配了一把尚未拆封的勃朗宁手枪。


    “这……？”


    黄百韬一时间有些不知所措。


    “听好了，”吴行语气坚定沉稳，“这里有两个步兵旅，番号分别是‘奉军上塰警备司令部新编第一旅’和‘第二旅’。”


    “你，就是新一旅的旅长，授予少将军衔。”


    实际上，这些番号都是吴行自己擅自拟定的。


    这支部队也是他暗中组建起来的，根本没有上报给安国军政府。


    “是！”


    黄百韬下意识地应了一声。


    旅长，少将——这和他在张总昌手下担任的职位级别相同。


    但很快，他回过神来：吴行刚才提到“上塰警备司令部”，可他从未听闻大帅在南方有过扩军举动，更没听说批过这样的番号。


    “吴副司令，”他终于忍不住发问，“那么……是否有安国军政府的正式任命文书呢？”


    “没有。”


    吴行坦率地咧嘴一笑，毫无隐瞒之意，“我刚说的番号，根本就没在上面备案。”


    “上头那些大人物，对此一无所知，咱们在上塰偷偷藏着两个整编旅。”


    听到这话，


    黄百韬心中猛地一震，瞬间全明白了——


    吴行这是瞒着上头，私自组建军队。


    在这乱世，私下招兵买马、扩充队伍，可是上头最为忌讳的事，无异于在刀尖上冒险行走。


    早年，奉系的杨宇霆就因类似的事栽过跟头。


    当时他与皖系的徐树铮偷偷拼凑了四个步兵旅，结果消息走漏，引起了张大帅的猜疑，队伍随即被解散，老杨也被闲置了两年。


    要不是后来大帅念及旧情，看重他的才能，真不知道他何时才能东山再起。


    黄百韬可不是初出茅庐的愣头青，他深知此事的利害关系。


    此刻吴行要他接手这差事，实则是拉他一同涉足这种触犯忌讳的事——扩军却没有名分，这就像是自己主动往火坑里跳。


    这条路充满了凶险。


    即便吴行背后有吴俊升撑腰，真出了事，顶多被大帅责骂几句，可他自己呢？


    他没有强硬的靠山，一旦激怒了上头，恐怕连性命都难以保全。


    “焕然，我是真心欣赏你这样的人才，才邀请你一同成就一番大业。”


    吴行语气诚挚，“你大可放心，咱们现在虽没有正式番号，但不出半年，安国军政府肯定会给我们正名。”


    他稍作停顿，又补充道：“我敢保证，到时候批下来的编制，绝不止两个旅这么简单。”


    吴行之所以敢如此行事，是因为他心里有底气。


    他在上塰搞扩军，距离东北有几千公里之遥，即便张大帅听到一些风声，也因相隔甚远而鞭长莫及。


    况且，他的部队是自己出资供养的，枪炮军饷没动用奉系一分一毫，上头又凭什么干涉呢？


    “副司令啊，”黄百韬苦笑着摇头，“您这是要让我跟着您一起冒险啊。”


    他心里明白，这事恐怕由不得他拒绝。


    今天要是不答应，恐怕很难走出这个门。


    “你怎么就认定这是冒险呢？说不定这是走向成功的契机呢？”


    吴行看穿了他的心思，转头一挥手：“小虎，带焕然去看看咱们的家底——去军械库转转，让他瞧瞧咱们的火炮、装甲车。”


    “是！”马小虎立刻站出来应道，转身便领着黄百韬离开。


    一个小时后。


    黄百韬再次回到吴行面前，脸色已然改变。


    他刚刚所目睹的一切，实在是太令人震撼。


    那军械库里摆满了各式各样的新式武器：半自动步枪、轻重机枪、冲锋枪一应俱全，还有大口径的山炮、榴弹炮，清一色的洋货与国产顶尖配置。


    就这装备水平，别说国内那些土军阀，就算与中央嫡系部队相比，也远远超出。


    更不用说他去视察的那支队伍了——全是从身强力壮的年轻人中精心挑选出来的，列队整齐，军装整洁，动作一致，口令洪亮。


    黄百韬带兵多年，自然能看出其中的门道。


    这样一支部队一旦开赴战场，必定是一把锐不可当的尖刀。


    要论战斗力，在全国范围内都找不出能与之匹敌的第二支队伍。


    如果自己能指挥这样一支劲旅，打出威名，建功立业不过是迟早的事。


    “副司令，卑职斗胆问一句，”他皱着眉头开口，“您私下建军，是不是打算脱离奉系，另立山头呢？”


    “错啦。”吴行笑着摆摆手，“我不是要反叛，而是要挽救。”


    他接着解释道：“如今表面上看奉系统治稳固，实际上四面皆敌。南边孙传芳虎视眈眈，北边吴佩孚与大帅貌合神离，还有冯玉详的西北军，早就觊觎京津这块宝地。”


    “奉军扩张速度过快，一旦真的爆发战事，南方局势大乱，大帅未必愿意派遣主力南下。所以我们只能依靠自己。等到战火燃起，就是咱们这支队伍大显身手的时候。”


    “到那时咱们向上汇报，就说是为了应急临时组建的部队。即便大帅事后知晓，多半也会睁一只眼闭一只眼——毕竟没花他的钱，还替他分担了危机。”


    吴行从未想过背叛奉系。


    他父亲可是奉系的重要官员，他若造反，岂不是将自己的父亲推向绝境？