入夜，大宅院静了下来。


    江福安先是按照惯例，和妻子深入交流了一番。


    小别胜新婚，两人足足分开了一个月，此番都格外投入缠绵。


    如今到底是不一样了，住上了宽敞的宅院，孩子们各自有了单独的房间。


    厚厚的砖墙隔开了所有声响，苏晚晴也不再刻意愣着。


    等身旁的妻子沉沉睡去，江福安才轻手轻脚起身。


    在床榻边盘膝坐定，宁心静气，运转起《长春功》来。


    今夜他没服用养气丹，想试试单凭这宅子里的灵气，修炼起来效率如何。


    约莫半个时辰后，一个周天运行完毕。


    江福安睁开眼，无奈地摇了摇头。


    丹田里法力增长的迹象微乎其微，几乎感觉不到。


    他默默估算了一下，照这个速度，想要到炼气一层，怕是真要耗上二十多年的水磨工夫。


    「哎，看来非得嗑药才行，光凭自身修炼，根本没指望！」


    他索性不再强求，决定先歇下。


    连日马车颠簸带来的疲惫，此刻泛了上来。


    之前在客栈修炼，他的修炼效果是惊人的。


    若是能维持那般速度，大约三个多月就能达到炼气一层。


    可那速度，需要靠每日一枚养气丹来维持。


    他这次带回来的丹药，满打满算也就四十多枚，还得留出一部分给石头。


    如此算来，想要达成祖宅升级所需的炼气一层境界，若无其他机缘，十年内怕是难有指望。


    不过，江福安心里倒没有着急。


    离开前，他已和禾苗商量过：


    由她在外慢慢收集丶购置养气丹，等攒够了数，便寻机会送回来。


    此外，他还有另一份倚仗——「福缘」。


    想到「福缘」，江福安不免有些失望。


    到家后，他曾特意去祭堂查看过。


    距离上次光球出现，早已过了一年有馀，可祭坛之上依旧空空如也。


    但他并不觉得奇怪，如今他已大致摸清了这「福缘」出现的规律：


    唯有当附近存在既适合自己丶又无危险的机缘时，它才会以光球的形式给出提示。


    此刻没有光球，说明这平安县左近，并没有适合他的机缘。


    不过，他相信诺大的平安县，迟早会出现的。


    ————


    这日，江福安和玥儿两人眼睛一眨不眨，紧紧盯着桌上那两枚禾苗送的蛋。


    突然，「咔嚓」一声细微脆响，打破了屋里的安静。


    其中一枚蛋壳表面，裂开了一道细缝。


    紧接着，裂纹像是有生命般蔓延开来，越来越长，越来越密。


    不多时，蛋壳彻底分成两半，一个浑身带着淡红绒羽的小家伙，颤颤巍巍地从里面钻了出来。


    它模样有些像刚出壳的小鸡仔，甫一露面，便「叽叽丶叽叽」地叫个不停，声音细嫩。


    「爹！真的孵出来了！」


    玥儿惊喜地低呼出声，伸出手，小心翼翼地将「鸡仔」捧到了掌心。


    那小家伙倒也不怕生，被捧住后，竟停下了鸣叫。


    抬起小脑袋，一双黑豆似的眼睛好奇望着玥儿。


    这便是烈火鹰的幼崽了。


    当初禾苗不仅给了蛋，连饲养孵化的诀窍也一并细细教给了江福安。


    这一个月来，他小心翼翼照顾着，今日总算见了成果。


    江福安看着觉得新奇，也伸出手指，想轻轻摸一摸那层细软的绒毛。


    谁知手指刚凑近，那小烈火鹰像是受了惊吓，立刻又「叽叽」急叫起来，小小的身子在玥儿手里直往后缩。


    江福安气笑：


    「嘿，你这个小没良心的。这一个月为了孵化你，我出力最多。刚出壳就不认人了？」


    他正想再试试，屋外忽然传来呼喊：


    「东家，您在屋里吗？时辰差不多，该出发了！」


    是苗若兰的声音，在催促他带石头去县里参加灵根测试。


    江福安闻声，只得作罢，转头对玥儿叮嘱：


    「你好好照看它们，别烤着吃掉了！」


    石头已经年满七岁，已经可以修炼《长春功》。


    但江福安苦于无法解释自己如何知晓石头身具灵根，便一直按捺着，未曾传授。


    他等的就是这一年一度的官府统一测试。


    一旦当众测出，便可顺理成章地让他开始修行。


    门外，苗若兰领着她的两个弟弟——苗若山和苗若海，已等候了片刻。


    她的两个弟弟今年也满了七岁，符合测试条件。


    「东家，咱们快些动身吧！」


    一见江福安出来，苗若兰便急急催促，眼中闪着迫切的光。


    苗家日后能否有复兴之望，很大程度上就看这两个弟弟是否拥有修行的资质了，也难怪她心急。


    见她这般急切，江福安也不耽搁，去院中将正在扎马步的石头叫上。


    一行几人，便踏上了前往平安县的路。


    路上，苗若兰心情既忐忑又兴奋，忍不住问江福安：


    「东家，您说这次石头和我这两个弟弟，能有几人测出灵根来？」


    江福安神色倒是平静，闻言笑了笑：


    「灵根哪是那麽容易出的？要我说，最大的可能，是三个都没有。」


    这话苗若兰却不爱听，反驳道：


    「那也不一定。我爹当年可是炼气后期的修士呢。


    「我觉得，若山和若海，至少也该有一个带灵根才对。」


    然而，世事往往便是如此，期望越高，失望就越大。


    两个时辰后，在平安县测试点。


    当官府朗声宣布，苗若山丶苗若海二人「皆无灵根」时，苗若兰脸上的血色「唰」一下褪得乾乾净净。


    她身子晃了晃，脚下有些发软，险些没站稳。


    江福安就在她身侧，见状立刻伸手扶住她的胳膊，温声劝慰：


    「若兰，看开些。灵根千中无一，本就是极低概率的事，不必太过执着于此。」


    苗若兰嘴角牵起苦涩的弧度，低声道：


    「东家，谢谢……我明白的。」


    道理她何尝不懂，只是家族复兴的期望压在心里太久，一时难以接受罢了。


    她正强自平复心绪，却听那测试修士又念出了下一个结果：


    「江祥淳，金丶木丶火丶土四属性伪灵根！」


    这结果如同一声闷雷，让苗若兰彻底僵住了。


    她缓缓转过头，目光复杂地看向身旁的江福安，那眼神里分明写着：


    「你刚才不是说……概率很低吗？那石头这又是怎麽回事？」


    江福安这才注意到石头刚好排在她两个弟弟后面。


    自己前脚刚安慰完，后脚石头就被测出灵根，这脸打得着实有些快。


    他看着苗若兰那带着几分幽怨的神情，一时也不知该如何安慰才好。


    正在这时，一个熟悉的嗓音从人群外传来：


    「江老弟！这边儿！」


    江福安循声扭头望去，只见马平正站在不远处的人群外围，满脸笑容地朝他招手。


    马平身旁，还站着一位气质雍容的美妇人。


    正是江福安曾有过一面之缘的王家家主——王执月。


    让江福安略感意外的是，这位拥有炼气中期修为丶地位尊崇的家主，此刻竟也面带温和笑意，目光正落在他身上。