深红色的天幕下，火把的光在每一张脸上跳动。


    韩沥那句“我若现在自立，成为一个‘百越君长’。可行否？”的问话，像投入死水潭的巨石，激起的涟漪尚未平息，所有人的思维都还僵在那石破天惊的一刻。


    肥一那张黝黑的、向来敦厚的脸上，所有的表情在震惊中蒸发后，缓缓重新凝聚。他没有立刻回答“乐意”或“不乐意”，而是向前踏出半步，目光直视着韩沥，用一种前所未有的、近乎肃穆的语气问：


    “您想当百越君长？”


    这话问得很轻，却在寂静中清晰无比。


    韩沥点了点头，脸上那点惯常的惫懒彻底消失，只剩下一种纯净的、近乎孩童承认想要某件玩具般的坦诚：


    “我想当百越君长。”


    随即，他目光转向三十步外脸色阴沉的天泽，话却依旧是对肥一说的，语气里带着点无奈的调侃：


    “因为不当这个君长，太子殿下不知道怎么跟我说话了。”


    这话里的揶揄太明显，天泽金色的竖瞳骤然收缩，缠绕周身的细小锁链发出细微的嗡鸣。但没等他发作——


    “公子您如果想当君长，”肥一开口了，声音平稳，甚至带着点理所当然的质朴，“我们越人以后都叫您君长就是了。”


    ---


    死寂。


    比刚才更加彻底、更加诡异的死寂。


    这话太轻，太淡，就像在说“今天天气不错”。可话里的内容，却重得能压塌山岳。


    “你……你说什么？！”


    天泽的声音第一次出现了明显的、压抑不住的颤抖。


    那不是愤怒的嘶吼，而是一种认知被蛮力撕扯时，从喉咙深处挤出来的、近乎失语的嗬嗬声。


    他蓝色的长发无风自动，深红天光下，那张布满蛇纹的脸扭曲了一瞬，金色的竖瞳死死盯住肥一，像是第一次真正“看见”这个他刚才还斥为“奴隶”的黝黑汉子。


    不光是他。


    天泽身后，四大奇人的反应各不相同，却都凝固在了这一刻。


    百毒王被丝线勒住的喉咙里，发出“咯咯”的怪响，他努力想转过头去看肥一，却被韩重手中的机括警告性地收紧一分，只得僵着脖子，眼角余光拼命扫向那个方向。


    焰灵姬那双总是冷冽如刀的美目，此刻微微睁大，红唇轻启，仿佛想说什么，却一个字也吐不出来。


    驱尸魔黑袍下的身躯几不可察地晃了晃，面具眼洞后的幽绿鬼火，跳动频率陡然加快，死死“钉”在肥一身上。


    而无双鬼——


    这个一丈高的巨人，巨大的脑袋先是歪向左边，粗壮的眉毛拧成疙瘩，似乎在努力理解这句话；然后又歪向右边，脸上的肌肉抽搐了一下。


    最后，他抬起那只堪比常人脑袋大小的手掌，摸了摸自己光秃秃的后脑勺，铜铃大的眼睛里写满了纯粹的、不加掩饰的困惑——


    头好疼。好像……要长脑子了。


    寨墙上下，所有穿着灰褐色袍服的幻梦部众，无论是越人还是非越人，都保持着绝对的沉默。


    但那种沉默不是漠然，而是一种紧绷的、全神贯注的观察。韩重握着机括的手稳如磐石，眼神却锐利如鹰，扫视着全场每一个细微的变化。


    地上，那一百多个刚刚死里逃生的百越难民，此刻更是呆若木鸡。


    族老枯瘦的手死死抓着胸前破烂的衣襟，浑浊的眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，露出仅剩的几颗黄牙。


    他看看肥一，又看看韩沥，最后茫然地望向天泽，脑子里只有一个念头在疯狂打转：


    不是……那是天泽太子啊！那是百越共主啊！君长……君长之名，不是该由他赐予、他承认，才算数的吗？


    哪有……哪有人自己想当，然后就这么……这么简单就成了的？！


    这完全颠覆了他几十年来对“尊卑”、“王权”的所有认知。


    ---


    但肥一站在那里，迎着天泽那足以让常人血液冻结的目光，脸上没有任何惧色，反而挺直了嵴梁，声音提高了些许，带着一种近乎执拗的认真，甚至……振振有词：


    “太子殿下被囚禁已久，别还真忘了——”


    他顿了顿，一字一句，清晰无比地吐出那个关键：


    “我百越的君长，实际上是可以选出来的啊？！”


    “呃……”


    族老整个人都懵了。


    这句话像一把生锈的钥匙，勐地捅进他记忆深处某个落满灰尘的锁孔。


    “咔哒”一声，一些遥远得几乎成为传说的碎片，骤然翻涌上来——


    篝火，图腾，争吵，举手，欢呼……那些属于部落时代，属于大迁徙途中，属于生死存亡之际才会被临时想起的……古老规则。


    他枯瘦的手指颤抖起来，浑浊的眼睛里，那点茫然逐渐被一种更加复杂的、近乎惊骇的清明取代。


    他猛地扭头，再次看向韩沥。


    这一次，他看的不是韩沥那张年轻的脸，不是他身上朴素的灰袍，而是他身后那沉默肃立的上千部众，是寨墙上那些拉满弓弦的同族面孔，是肥一和那些百越战士眼中毫不掩饰的坚定。


    一个荒谬绝伦，却又在逻辑上严丝合缝的念头，像毒藤一样缠住了他的心——


    自己……自己这群人，好像……真的还有的选？！


    这个念头一旦滋生，就再也无法扼制。


    而天泽——


    在肥一那句话落下的瞬间，他脸上所有的暴怒、狰狞、杀意，都像是被一盆冰水当头浇下，“嗤”地一声，凝固成了某种空白。


    选……出来的？


    金色的竖童剧烈收缩，童孔深处，仿佛有某个尘封的、他刻意遗忘甚至鄙夷的图景，被强行撕开。


    是了。


    是了！


    百越之地，山高林密，部族散居。


    所谓的“君长”，在很久很久以前，哪里是什么高贵不可侵犯的封号？


    那不过是一个强大部落首领的代称！


    可以叫邑君，可以叫酋帅，甚至可以就叫酋长！


    推举，拥戴，血盟……这些粗粝的、原始的、充满山林气息的规则，才是百越权力最初的模样。


    后来，越国崛起，称王建制，试图向中原那些礼仪邦国靠拢，将这些散乱的部落纳入一个更严密的“王国”体系。


    君长之名，才开始沾染上“册封”、“效忠”的色彩。


    可这一切，都被打断了！


    被楚国的铁蹄，被韩国的弓弩，被联军的烽火，硬生生打断在那“将成未成”的尴尬节点上！


    旧的部落推举古制尚未完全消亡，新的王国册封体系又未真正建立。


    于是，那些该死的、落后的、本应被扫进历史垃圾堆的部落规则……竟然就这样，被保留下来了？


    像深埋地底的古老种子，平时无人记起，可一旦遇到合适的土壤和雨水——


    它就能破土而出，长成参天大树，甚至……撬动王权的基石！


    天泽的呼吸，第一次出现了紊乱的节奏。


    ---


    “您确定您想要被叫君长吗？”


    肥一的声音再次响起，打断了天泽脑海中翻江倒海的轰鸣。这一次，他问的是韩沥，语气郑重，像是在进行某个古老仪式前最后的确认。


    韩沥迎着他的目光，没有丝毫犹豫，平静而肯定地点头：


    “我确定。”


    简单的三个字，却像最终落下的定音锤。


    “好。”


    肥一吐出这个字，不再看天泽，不再看任何人。他猛地转身，面向韩沥，右腿后退一步，左膝猛地弯曲！


    “砰！”


    右膝盖砸在夯实的泥土地上，发出一声沉闷的钝响。


    他昂起头，黝黑的脸上所有的憨厚、卑微、迟疑全部消失，只剩下一种近乎神圣的肃穆与决绝，用尽全身力气，嘶声吼道：


    “参见君长——！！！”


    ---


    这一声，如同点燃了早已埋好的火药线。


    “哗——！！！”


    寨墙上，阵列中，所有穿着幻梦袍服的百越战士，无论手中是握着长矛还是拉着弓弦，都在同一瞬间，做出了同一个动作——


    单膝跪地！


    动作或许不够整齐划一，跪下时带起的衣袂破风声、甲片摩擦声、甚至有人因激动而微微踉跄的杂音……混合在一起。


    但紧接着爆发的吼声，却汇聚成了一股足以撕裂深红天幕的洪流：


    “参见君长！！！”


    “参见君长——！！！”


    声浪滚滚，从数百张喉咙里迸发，冲上夜空，震得火把的光焰为之倒伏、摇曳！那是混杂了各地百越口音的呼喊，粗粝，沙哑，却炽热滚烫得如同喷发的岩浆！


    地上，那些原本瘫软如泥的百越难民，被这山呼海啸般的声浪冲击得浑身发抖。


    几个年轻些的，脸上还沾着泪痕和污泥，此刻却像是被某种无形的力量攥住了心脏。


    他们看看周围跪倒的同族，看看那个被尊为“君长”的年轻韩人，再看看远处那位面目狰狞、欲要杀人的“太子”……


    一种极其微妙的变化，在绝望的眼底滋生。


    恐惧依旧在。


    但对“生”的渴望，对“路”的寻觅，压过了一切。


    一个瘦骨嶙峋的年轻人，嘴唇哆嗦着，忽然手脚并用地从地上爬起，甚至顾不上拍打身上的尘土，就踉跄着朝着韩沥的方向，猛地跪了下去，以头触地，发出呜咽般的含糊声音。


    有了第一个，就有第二个，第三个……


    族老呆呆地看着身边这些年轻人的动作，枯瘦的手掌无力地张开又握紧。


    他最终没有动，但那双向来浑浊的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪——震惊、茫然、一丝被唤醒的古老记忆，以及……深切的悲哀。


    他知道，有些东西，从这一刻起，不一样了。


    天泽麾下，四大奇人已经完全陷入了各自的震撼。


    其中以驱尸魔、焰灵姬和百毒王等人已经陷入到了一种震撼和荒谬——这个古老的规则怎么被突然提起来了——握草，古老的规则怎么被他用上了！


    无双鬼还在摸脑袋，巨大的脸上困惑更甚。


    但他铜铃大的眼睛看了看跪倒的肥一等人，又看了看脸色阴沉到极致的天泽，似乎终于“理解”了一点——


    那个小鸡崽子一样的韩人，好像……真的成了个“头领”了？


    而自己这边，是天泽太子，是百越王族部落的“大首领”。


    那么……


    无双鬼巨大的拳头缓缓握紧，骨节发出“噼啪”的爆响。他低下头，看向天泽，眼中流露出清晰的、等待命令的凶光。


    按照最古老的规矩，一个部落的“冠军”，去教训另一个不听话的部落的“头领”……是天经地义的事。


    太子，下令吧。


    只要你发话，我就能把他的脑袋拧下来，挂在他的寨门上。


    ---


    但天泽没有看他。


    天泽所有的注意力，所有的暴怒，所有的杀意，此刻都如同被压缩到极致的火山，死死锁定在一个人身上——


    肥一。


    这个胆大包天、僭越无礼、竟然用古老规则来扇他耳光的……叛徒！奴隶！


    “你——大——胆——！！！”


    天泽的怒吼终于炸开，不再是嘶哑，而是灌注了数十年苦修蛊毒内力的、如同万千毒蛇同时嘶鸣的尖啸！音波肉眼可见地扭曲了空气，离得最近的几个难民猛地抱住脑袋，痛苦地蜷缩惨叫。


    体面？风度？百越共主的矜持？


    去他妈的！


    深红色的天幕下，天泽蓝色的长发根根倒竖，周身缠绕的细小锁链疯狂震颤，发出令人牙酸的锐响！他右手猛地一挥——


    “嗖——！”


    一条前端铸成狰狞蛇头、通体泛着幽蓝淬毒光泽的金属锁链，如同真正的毒蛇出洞，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，直射肥一的咽喉！


    这一击，毫无保留，快如闪电，毒辣决绝！


    他要这个叛徒，现在就死！


    “小心！”有幻梦部众失声惊呼。


    肥一跪在地上，甚至来不及抬头，只能凭借武者本能感到那扑面而来的死亡寒意，浑身肌肉瞬间绷紧！


    但——


    “噹——！！！”


    一声清脆到极致的、金铁交击的爆鸣，勐地在肥一身前不到三尺处炸开！


    火星四溅！


    只见一柄长不过两尺、通体黝黑无光、造型古朴的短柄铜锏，不知何时横空出现，精准无比地、分毫不差地砸在了那毒蛇锁链的“七寸”——锁链头与链身连接最脆弱的那一个环扣上！


    巨大的力道，让蛇头锁链猛地向上荡起，幽蓝的毒光在空中划出一道凄厉的弧线，随即像被打中了要害的活蛇，软软地倒飞回去，被天泽一把抄在手中。


    韩沥不知何时已经站在了肥一身前一步。


    他右手平伸，保持着掷出短锏的姿势，脸上没有任何惊惶，反而带着一种……老年人看小孩耍脾气般的、饶有兴致的笑容。


    他甚至还慢悠悠地，先对着身后说了句：


    “起身吧。”


    声音不大，却带着奇异的穿透力。


    跪倒在地的肥一和所有百越战士，闻声毫不犹豫，齐齐站起。动作带起的风声，竟隐隐有股肃杀之气。


    起身后，众人脸上的神情，有了微妙却清晰的变化。


    恐惧并未消失，面对天泽这等非人强敌，凡胎肉体怎能不怕？


    但那份因跪拜、因“认证”而新生的东西，像一层薄而坚韧的铠甲，覆在了恐惧之上。


    再看向天泽时，目光深处，除了天然的畏惧，更多了一丝……基于“立场”而产生的坚定，甚至是一点点极淡的、连自己都未察觉的“审视”。


    韩沥这才收回手，好整以暇地拍了拍并无形灰尘的衣摆，然后抬眼，看向三十步外、手持锁链、金色竖童中杀意几乎要凝成实质的天泽。


    他脸上那点笑意加深了些，语气轻松得像是在问候邻居：


    “太子殿下，怎么心急到要动手打人了呢？”


    这话里的调侃，比最恶毒的咒骂更让天泽难堪。


    暴怒的岩浆在天泽胸中疯狂冲撞，却诡异地被一股更冰冷的力量压了下去。


    极致的愤怒之后，是一种空白的、近乎虚无的平静。


    但在这平静之下，是更加刺骨、更加纯粹的杀意。


    他需要更冷静的头脑，来执行这份杀意。


    但紧接着，韩沥突然又还没等天泽反应突然上前一步，对着天泽行礼道：“太子殿下，刚刚的变故，我要向你讨个公道——你欠我一个道歉。”


    “你说什么？”天泽开口，声音平静得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来的。


    而在场所有人，都能清晰地感觉到，空气的温度随着他这句话，又骤降了几分。那是一种源于灵魂深处的颤栗。


    韩沥却仿佛毫无所觉，甚至往前踱了一小步，姿态依旧从容：


    “我说，您刚刚打了肥一，而且还是在他向我下跪之后。”


    他伸出手指，先指了指已经站起身、脸色依旧有些发白却挺直腰杆的肥一，然后又指了指自己：


    “如果他不下跪……你打他，我作为幻梦之主只能要向你追讨医药费和精神损失费——这点道理，我想太子殿下应该懂。”


    他顿了顿，脸上的笑容变得有些“为难”：


    “但他向我跪了，参见了君长。那么，事情就不一样了。这意味着，你打的，不再是一个普通的百越人，而是我幻梦部、我韩沥治下的百越子民。”


    韩沥摊了摊手，做了个“你懂的”表情：


    “汤药费和精神损失费嘛，看在您刚刚被放出来、可能手头不便的份上，我就不找你要了——我知道你没钱。”


    这话里的揶揄和暗讽，让天泽握着锁链的手指关节爆出一声轻响。


    韩沥却像是没看见，自顾自地继续道，语气忽然变得“通情达理”：


    “让您向他道歉嘛……等于是彻底打了您这位太子的脸，这不好，太伤和气。不如……”


    他抬起头，目光清亮，直视天泽那双非人的金瞳，清晰而缓慢地说道：


    “不如，您向我道个歉吧。”


    ---


    “道……歉？”


    天泽重复了一遍这两个字。他金色的竖瞳因为极致的荒谬而收缩到了针尖大小。


    就在前一瞬，他的怒火还在为君长之名被窃夺而燃烧。


    但此刻，一种更冰冷、更尖锐的东西，彻底刺穿并冻结了那团火焰——那是赤裸裸的、毫不掩饰的羞辱。


    这个韩人少年，不仅用一条古老的规则，在他眼皮底下完成了一场“政变”，窃取了名分。


    现在，竟然还用一种近乎儿戏的、市井无赖般的方式，来践踏他作为百越太子、作为强者最后不可触碰的尊严底线。


    暴怒的岩浆在心底凝固、冷却，变成了一种前所未有的、需要精密计算的杀意。


    此话一出，连头脑简单的无双鬼都感到了一种难以言喻的冒犯。他巨大的身躯猛地向前踏出一步，地面微微一震，瓮声瓮气的怒吼炸开：


    “太子！让我教训他！”


    声如闷雷，带着毫不掩饰的狂暴战意。这话太狠，太打脸，连无双鬼都觉得必须用最直接的方式维护天泽的权威。


    但天泽只是轻轻抬起了左手。


    一个简单的手势，没有言语，却带着不容置疑的威严。


    无双鬼巨大的身躯立刻顿住，脸上闪过一丝不甘，但还是遵从地退了回去，只是那双铜铃大眼，已经如同盯住猎物的凶兽，死死锁定了韩沥。


    天泽自己，却上前了一步。


    他走得很慢，每一步都踏得很稳，缠绕周身的锁链随着他的步伐，发出细碎而冰冷的碰撞声，在死寂的夜里格外清晰。


    他目光如淬毒的冰锥，钉在韩沥脸上，缓缓开口，声音已经恢复了那种金属摩擦般的、冰冷的平静：


    “你很会用计，韩沥。”


    他像在剖析一件器物：


    “这么一个会用计的王子，竟然不是太子，也不争太子位……既说明你父王无眼，也说明你已经对你的母国和父王，彻底失望了。”


    韩沥脸上笑容不变，不置可否。


    天泽继续道，语速平缓，却字字清晰，像是在陈述一个正在被验证的事实：


    “你自身很有钱，你的护卫能开出十万金的价码为你保命——虽然这笔钱，很快会成为我的。”


    “你收拢了上万百越难民，虽然现在用卑鄙的古礼窃据君长之名，但安民兴邦，不使其冻饿而死，也算是做了点人事。我不想杀‘义人’——因为这些人，在未来，也会是我的。”


    他的目光陡然锐利如刀，话锋急转：


    “但现在，你竟然要我道歉——”


    天泽的嘴角，缓缓扯起一个弧度。那不是一个笑容，而是一种怒极之后，反而寻找到宣泄出口的、冰冷而残忍的愉悦。


    “却让我找到了一个，可以名正言顺找你麻烦的地方。”


    他抬起手指，虚点了点韩沥，语气里带上了一种居高临下的、长辈训斥晚辈般的冷漠：


    “你，目无尊长。”


    “所以，”天泽金色的竖瞳中寒光一闪，“我要教训你。”


    “噢？”


    韩沥眉梢微挑，脸上适时地露出一点“惊讶”和“好奇”，随即抱拳拱手，姿态标准得像是在武馆里请教教习：


    “那为何不让无双鬼先生出战呢？正好，也可以探探我的虚实，看看我这个‘君长’，够不够格。”


    这话听着像是认怂，实则是更深的挑衅——点明了天泽忌惮以大欺小、胜之不武。


    “你是妖人。”


    天泽澹澹道，目光扫过韩沥那总是带着惫懒和怪异的脸，最终落在他那双过于平静的眼睛上：


    “但又年纪太小。让无双鬼出战，只会落人口实，给人以大欺小之嫌。”


    他顿了顿，语气里忽然注入了一种极其复杂、近乎扭曲的情绪——那是国仇家恨、被囚之辱、对韩国王室的刻骨憎恶，与此刻被挑衅的暴怒，混合在一起发酵出的毒液：


    “虽然，我恨透了你的父王，并且立志要杀了他和他的所有子嗣，夷灭他的宗庙……”


    天泽的声音猛地压低，却更加森寒：


    “但今天，看在同为周天子麾下诸侯国‘王室’宗长的份上，我也要替你那该死的父王，教训一下你这个目无宗法、不敬尊长的小混账！”


    他最后一句，几乎是咬着牙说出来的：


    “你……还不值得无双鬼暴虐的残杀。我要一点一点，让你亲身体会到——”


    “活着，可不一定比死了好受。”


    深红天幕下，这句话像是一道诅咒，沉沉地压了下来。


    韩沥脸上的所有表情，在这一刻缓缓收敛。


    他再次抱拳，这一次，动作里多了几分郑重：


    “既然如此……”


    他抬起头，目光清澈而平静，没有丝毫惧意，只有一种近乎虔诚的认真：


    “请太子殿下，赐教。”


    话音落下的瞬间——


    “嗖！”


    “嗖！”


    两道身影，几乎在同一刹那，从原地消失！


    没有预兆，没有蓄力，仿佛他们脚下的土地突然变成了弹黄，将两人猛地弹射出去！


    下一瞬——


    “轰！！！”


    沉闷到极致、仿佛两座铁山对撞的巨响，在寨子中央的空地上猛然炸开！


    狂暴的气浪以碰撞点为中心，猛地向四周席卷！地面的尘土被狠狠掀起，形成一圈浑浊的烟尘之环，勐地扩散开来，扑得最近的肥一、韩重等人衣衫猎猎作响，几乎睁不开眼！


    火把的光焰在气浪中疯狂摇曳、拉扯，将两道骤然交错又骤然分开的模糊影子，投射在寨墙、地面和每一张写满惊骇的脸上。


    而直到这时，那两声不分先后、却清晰无比、带着不容置疑威严的命令，才混合着气浪的余波，传入在场每一个人的耳中——


    韩沥与天泽的声音，在空中交织、碰撞，然后重重砸下：


    “都不许插手——！！！”