“开心唱……”


    “谁是最高最强……”


    “我是谁，从未理俗世欣不欣赏……”


    ……


    当韩沥那根本没听过却莫名激昂的歌声顺着夜风飘来时，天泽的神情动作几不可察地顿了一瞬。


    然后，他猛地转过了身。


    蓝色的长发在转身时甩出一道凌厉的弧线，仿佛要斩断那恼人的音调。


    “走。”


    他吐出一个字，声音冷硬如铁。


    一行人彻底没入黑暗中，将身后那片照亮夜空的大火与歌声抛在脑后。


    ---


    黑暗是最好的掩护，也是最适合咀嚼失败与耻辱的场所。


    走了约莫一里地，一直沉默的驱尸魔终于忍不住了。他那秀气的声音从兜帽下传来，却带着一股压抑不住的愤怒：


    “一百具……整整一百具如此干净的尸体！骨骼完整，尸身未腐……他竟然就这么扔进火里烧了！”


    黑袍因情绪的波动而微微颤抖，当摘下面具后，一副俊美的纹身男性脸庞上只有愤怒：


    “暴殄天物……真是暴殄天物！”


    这话在寂静的夜色里格外清晰。


    但没人接话。


    因为谁都知道，不知道你驱尸魔是干什么的时候，还可能出点纰漏，但知道你驱尸魔是干什么的时候，是一定不会出纰漏的。


    不然，这个十七岁少年不会让他们享受到胜未胜，败未败的屈辱了。


    而此刻，每个人都有着自己的想法和动作。


    无双鬼巨大的身躯走在地面上发出沉闷的声响，对驱尸魔的愤怒毫无反应——反正尸体烧了也就烧了，又不能吃。


    焰灵姬指尖燃起一簇幽蓝火苗，借着微光看着前路，红唇抿着，不知在想什么。


    百毒王则一直低垂着头，枯瘦的手指无意识地摩挲着自己脖子上方才被丝线勒过的地方——那里还残留着冰冷的触感。


    天泽走在最前面，背嵴挺得笔直，仿佛刚才那场对峙中精神上的震荡从未发生。


    但驱尸魔的愤怒像一根刺，扎在寂静里。


    终于，百毒王抬起头，那张布满皱纹的老脸上挤出一个近乎谄媚的、小心翼翼的笑容。他快走两步，凑到天泽身侧，用沙哑的声音问道：


    “太子……老朽、老朽方才……实在惭愧。要不……我去找找那韩沥的麻烦？给他下点绊子？”


    这话问出口的瞬间，百毒王自己心里都骂了一句愚蠢——但不得不这样。


    找麻烦？怎么找？对方身边上千人护卫，自身武功诡异，背后还站着个深不可测的北冥子——他百毒王几条命够去“找麻烦”？


    但他必须问。


    因为刚才他被擒、被制、被当成筹码讨价还价……表现实在太难看了。


    若不主动请缨表个态，往后在太子心中的分量，怕是要一落千丈。


    这是给自己，也是给天泽一个台阶下。


    果然——


    天泽甚至没有转头。


    他只是继续向前走着，声音平静得没有一丝波澜，却让百毒王浑身的血液都凉了半截：


    “此次失利，非你能力之罪。”


    百毒王心中一松。


    只是下一句，如冰锥刺来：


    “但你若再问这种话——”


    天泽终于侧过头，金色的竖童在夜色中泛着非人的冷光，澹澹地瞥了百毒王一眼：


    “我便只能当你不仅无能，更是愚蠢了。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “而愚蠢……死不足惜。”


    “……”


    百毒王张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的吸气声。他枯瘦的手猛地抓紧胸前衣襟，额头上瞬间渗出细密的冷汗。


    “是、是……老朽多嘴，老朽多嘴……”


    他踉跄着后退两步，重新低下头，再不敢言语。


    气氛更加压抑了。


    又走了几步，焰灵姬忽然开口。她的声音在夜色里带着一丝妩媚，却也藏着清晰的不解：


    “主人……您既然答应了那韩沥的‘游戏’，可我们现在一无所有，拿什么去赢他？”


    这是所有人都想问的问题。


    天泽停下了脚步。


    他转过身，深红色的天幕早已褪去，此刻只有稀疏的星光洒落，映着他脸上那些诡谲的蛇形纹路。


    他看着焰灵姬，看了足足三息，才缓缓开口：


    “你以为……他要我赢？”


    焰灵姬一怔。


    “那我们为什么要去加入一个注定要输的游戏？”她追问，秀眉微蹙。


    “你问错了问题。”天泽摇头，语气里带着一种“果然如此”的澹澹失望，“他的重点，从来不是要我输，或者赢。”


    他抬起头，目光仿佛穿透夜幕，看向新郑城的方向：


    “他要的，是一个‘足够分量’的对弈方，来形成一场‘足够逼真’的戏。”


    “戏？”焰灵姬更困惑了。


    “对，戏。”天泽点头，开始解释——与其说是解释给焰灵姬听，不如说是梳理给他自己，以及在场的所有人听：


    “所以，他会为我提供一切需要的东西——兵员、武器、装备、补给。”


    这话一出，连一直愤怒于尸体的驱尸魔都抬起了头。


    “他……提供给我们？”焰灵姬美目圆睁，“为什么？”


    “因为这场戏要‘公平’。”天泽的嘴角扯起一丝冰冷的弧度，“他会努力做到‘公平公正’，让双方的实力，尽可能无限逼近四比六。”


    他顿了顿，目光扫过众人：


    “而我们，就是那个‘六’。”


    “他……那个十七岁的小子，能拿出这么多东西？！”焰灵姬的声音里充满了难以置信，“既然他能提供，我们为什么不能……”


    “质量不够。”天泽直接打断，给出了冷酷的结论，“你今晚没看见吗？他所谓的‘王牌’，就是一千个看着参过军，但没经过多年合作训练的私军——看着挺好，但距离顶级军队差距太大。”


    他嗤笑一声：


    “连王牌都是这种货色，你能指望他给我的‘兵’是什么好东西？无非是街上抓来的混混、帮派的打手、城里的恶少年……垃圾一样的货色。”


    天泽转过头，看向脸色依旧苍白的百毒王：


    “所以，我们需要‘加工’一下。”


    百毒王立刻领会，枯瘦的脸上浮现出阴狠的神色：“主人的意思是……”


    “准备点猛药。”天泽澹澹道，“既然那些该死的看客想看戏，我们就把戏……做得更‘好看’一点。”


    “遵命！”百毒王立刻躬身，这次的声音里多了几分底气。


    用上百越秘药，那些垃圾一样的炮灰，也能在短时间内变成悍不畏死的恐怖战士。再加上驱尸魔的手段……


    “那……他输定了。”焰灵姬得出了结论，语气轻松了些。


    “也许吧。”天泽却不置可否。


    焰灵姬想了想，又皱起眉：“可是……他真的给得起吗？武装几千人的资源，这可不是小数目。”


    “不是几千人。”天泽再次纠正，语气里带着一丝连他自己都未察觉的复杂，“他需要武装的，是八千，甚至一万人。”


    “什么？！”这次连百毒王和驱尸魔都忍不住低呼。


    “他那边，还有五千人的资源需要叠加。”天泽缓缓道，“这场‘兑子游戏’，双方投入的总人数，很可能超过一万。”


    夜色中一片死寂。


    只有夜风吹过荒草的声音。


    一万人的武装……这是什么概念？


    这已经是一场中等规模战争所需的物资了！


    焰灵姬张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。


    韩沥的力量，简直对她有点像陌生的山峰，没攀登过，真不知道有多高，有多险。


    “你们……”天泽忽然开口，声音低沉，“信不信他护卫说的那句话？”


    他顿了顿，似乎在斟酌词句：


    “就是那句……‘幻梦五万人甚至十几万人的永无止境的愤怒’。”


    虽然下一刻，他突然抿着嘴——因为他发现他突然学起了韩沥！


    但他已经学下去了，所以他只能继续学下去——只限这一次。


    他认真地想到——绝不是突然发现身边没有文种范蠡而起了培育之心！


    好在，大家都被韩沥这一次的思想冲击给整懵了，没有发现天泽异样——但或许，这样的天泽才是他们心里最理想的状态？


    没人知道，也没人敢承认这点。


    没人立刻回答。


    大家都在消化这个数字。


    五万人？十几万人？


    这真的是一个闲散公子能整合的力量吗？但……好像没人敢说这是假的。


    终于，驱尸魔第一个开口。


    他那秀气的声音此刻带着一种专业的、近乎痴迷的评估：


    “他们的‘生气’很足……每个人都是。吃得饱，睡得好，心中存着一股‘正念’——这股正念一般而言很难得。”


    他顿了顿，补充道：


    “他们有成为顶级尸兵的资质。虽然个体实力……确实不高。”


    焰灵姬接着道，语气里带着女人的直觉：


    “我感觉……那个护卫不像在说谎。而且，今晚围住我们的那些人，每一个……都在用眼神‘威胁’我们，哪怕他们明明知道，我们中的任何一个，都能轻易杀死他们中的一大片。”


    她想起那些灰衣人眼中燃烧的光，那光里有恐惧，但更多的是某种她无法理解的东西。


    百毒王沉默了片刻，才低声道：


    “那个机括……不简单。丝线我不懂，但那机括本身，是真正的匠艺之作。而且……它是金色的，是崭新打造的。”


    他回想起自己被挟制时，余光瞥见的那个精巧的青铜物件——每一个卡榫都严丝合缝，每一道纹路都流畅精准。那绝不是随便哪个匠人能造出来的东西。


    最后，所有人的目光都落在了无双鬼身上。


    这个一丈高的巨人正挠着头，铜铃大的眼睛里满是困惑。见大家都看他，他瓮声瓮气地憋出一句：


    “小鸡崽子带的人……很认真。”


    想了想，又补充道：


    “比我们……认真。”


    “……”


    天泽的眼神骤然平静下来。


    他深深地看了无双鬼一眼——这个一向心思简单、只懂得用拳头说话的大力士，竟然也能从最朴素的观察中，得出这样一个……一针见血的结论。


    难得。


    ……哼！


    天泽勐地转回头，眼神重新冷硬起来。


    他又开始了！


    又在不知不觉间，用那个韩沥的思维方式去思考、去分析、去评估！


    这感觉……糟糕透顶。


    但他不得不继续。


    “你们知道，‘五万人’对于一个贵族而言，意味着什么吗？”


    天泽的声音在夜色里响起，这一次，他是在自问自答。因为他知道，身后的这些人，没有一个真正理解这个数字在“治国”层面的意义。


    “是大封君级别的力量。”天泽缓缓道，每个字都像在咀嚼某种苦涩的东西，“理论上，拥有五万核心部众、能影响十几万人生计的封君，应该威名赫赫于七国，名字响彻天下。”


    他顿了顿，声音里带上了一丝荒谬：


    “可他呢？‘韩沥’这个名字，今晚之前，你们谁听过？”


    背后一片寂静。


    “但他的力量是真实存在的。他有钱，有人，自号‘幻梦’，却没封地……”天泽的声音越来越低，像是在推理，又像是在说服自己，“所以，我怀疑——不，我几乎可以肯定——他在新郑的真正身份，不止是什么十四公子，而是一个商贾。”


    “但却是一个麾下拥有五万成员、产业遍布全城的……超级巨贾。”


    “超级……巨贾？”焰灵姬喃喃重复。


    “你们没见过麾下五万人的巨贾吧？”天泽问。


    当然没见过。


    不仅没见过，连想都没想过。


    一个商人，手下能有五万人？那得是多大的铺子？多大的作坊？


    看着身后四人茫然的眼神，天泽心里涌起一股酸楚——不是为他们无知而酸楚，是为自己竟然沦落到要向他们解释这些“常识”而酸楚。


    但他还是说了下去，用一种近乎冷酷的、剖析事实的语气：


    “我这么说吧——韩王竟然没有提早发现‘幻梦’，任由它扩充到五万人的规模……这已经不是疏忽了。”


    天泽抬起头，看向新郑城的方向，那里灯火稀疏，仿佛一头沉睡的巨兽。


    “这等于……一只脚已经踏在了国灭的门槛上。”


    “什么？！”百毒王失声惊呼。


    “因为现在，无论韩王想用什么手段剿灭、拆分、吞并幻梦……结局都只有一个。”天泽一字一顿，说出了那个石破天惊的判断：


    “国崩。”


    他转过身，看着手下四人脸上难以置信的表情，缓缓补充了最后一句：


    “因为实际上，韩王拥有着‘韩国’，而韩沥……拥有着‘新郑’。”


    “他，才是新郑真正的……主人。”


    夜风骤紧。


    这句话像一道霹雳，撕开了所有人的认知。


    新郑……真正的……主人？


    那个十七岁的少年？那个穿着灰袍、会僵尸跳、会唱怪歌的小子？


    “主……主人，这……这是真的吗？”百毒王的声音在颤抖，“可、可是，一个王……怎么会看不到自己都城里有这么一个……一个巨物的存在啊？”


    “因为夜幕。”


    天泽吐出这四个字，语气复杂得连他自己都难以分辨其中的情绪——是嘲弄？是感慨？还是……一丝不易察觉的钦佩？


    “因为夜幕笼罩着幻梦。”他缓缓道，“于是，这场‘梦’就在夜幕的阴影下，开始无序地、疯狂地生长。长到现在……夜幕自己，都快撑不住它了。”


    “所以夜幕才想‘拆’。”天泽冷笑，“可‘拆’得了吗？”


    他自问自答，说出了一句连他自己都觉得有些羞耻、却不得不承认的话：


    “我若是夜幕的主人……我都不想拆。”


    他顿了顿，看向新郑，仿佛能看见那座将军府，和那座雪衣堡：


    “但现在，夜幕内部，还有人想‘要’。”


    他摸了摸自己的胸口——那里，是白亦非种下的蛊虫所在，也是他受制于人的根源。


    “所以，韩沥急需一场‘戏’。”天泽的声音恢复了冰冷，“一场足够惨烈、足够震撼、足够让所有人都看见的‘戏’。”


    “他要让那个想拆他、想要他的人看清楚——拆了幻梦，究竟会引发什么样的后果。”


    “就像白亦非放出我，想要让韩国朝廷知道‘没了夜幕会怎样’一样；韩沥也有样学样，准备让白亦非看看，‘没了幻梦，夜幕会是什么下场’。”


    天泽的嘴角扯起一个冰冷的弧度：


    “在夜幕中生长……自然也学会了夜幕的招数。”


    焰灵姬的眸子亮了起来。


    她本就心思灵动，此刻立刻捕捉到了天泽话中的机会：


    “既然我们遇上的是‘新郑的真主人’……那我们为什么不能通过他，谋求真正的资源？比如……钱？粮？兵器？”


    “他已经给了通道。”天泽却摇了摇头。


    “给了通道？”焰灵姬不解。


    “只是需要……心领神会的。”天泽的语气有些微妙。


    他看着焰灵姬茫然的眼睛，压下心中那股“又在学韩沥说话”的不适感，解释道：


    “韩沥和夜幕一起都会提供给我们‘兑子’所需的资源和人。这意味着，我们不仅有人可用，还暂时拥有了……资源的调度权。”


    “而资源……”天泽顿了顿，声音压低，带着一种传授秘术般的意味，“在‘资源管理’中，是可以‘贪污’的。”


    “贪污？”焰灵姬睁大了眼睛。


    “对。”天泽点头，“昧下多少数量，截留什么种类，都在资源管理者的一念之间。”


    “啊……还能这样？”焰灵姬是真受教了，美目中闪烁着新奇的光。


    百毒王在一旁幽幽地补充了一句，语气里带着看透世事的苍凉：


    “而贪污……是真管不住的。”


    这是实话。


    自古以来，经手物资，哪有不刮一层油的？


    但天泽没有告诉焰灵姬的是——这种“贪污”，远不是她想象的那么简单。


    首先，必须要找到合理且精妙的借口。不能明目张胆地贪，而是要做出“为了打出更好战果不得不损耗”的姿态，要表演出“拼尽全力仍损失惨重”的惨烈。


    其次，他现在连韩沥会提供什么资源都不知道。哪些是容易昧下的普通物资？哪些是他急需必须想尽办法截留的战略物资？哪些是现在看不上、但未来可能有大用的偏门物资？


    也因此，一切都还是未知。


    更重要的是——


    “伤亡比，要控制得精准。”天泽继续道，语气恢复了属于太子的冷静与算计，“不能打成真正的血战。最终的伤亡人数……最好要控制在双方总人数的十分之一左右。”


    “十分之一……那就是八百人到一千人左右。”焰灵姬快速心算。


    “嗯。”天泽点头，“这个数量，已经足够惨烈，能让人‘尽兴’，却又没有真正伤筋动骨。夜幕看了，会心疼，但不会疼到失去理智，非要立刻叫停。”


    他顿了顿：


    “当然，战争一旦开始，伤亡无法完全控制。所以，理论上，最终伤亡如果能控制在一千二百人到一千五百人左右……就已经是完美的结果了。”


    “那……人呢？”焰灵姬的思维又跳到了另一个方向，眼中带着一丝希冀，“资源能贪，那人……我们能从中昧下一些吗？培养成我们自己的手下？”


    “人，就先别想了。”天泽直接否决，“一来，这些人的质量太差，我看不上——我还是想要那些百越人。二来……人也不能死太多。死太多了，戏就演过头了，夜幕会觉得‘损失过大’，反而会提前叫停，甚至逼我们把到嘴的资源吐出来。”


    “这……这也太复杂了。”焰灵姬终于忍不住，揉了揉眉心。


    她第一次觉得，动脑子比放火杀人累多了。


    不光是她。


    一旁的无双鬼已经又一次捂住了脑袋，巨大的脸上写满了痛苦——脑子，好像又要长出来了。


    驱尸魔对世俗的资源争夺毫无兴趣，只是黑袍下的身躯微微动了动，似乎还在心疼那一百具好尸体。


    唯独百毒王，在最初的震惊和惶恐过后，此刻心中竟悄然生出一股……奇异的感觉。


    他看着天泽冷静分析、布局谋划的侧影，看着太子殿下虽然语气冰冷，却条理清晰地为所有人指明方向……


    他突然觉得，脑袋疼一点，好像也不是坏事？


    至少，太子还是那个太子。


    虽然被迫学了点别人的思维方式，但终究是在带着他们往前走。


    大家心理……踏实。


    这就够了。


    天泽没有再继续解释。


    他已经说得够多了。


    今天丢的脸已经够多了——被一个十七岁少年逼退，被迫承认对方“君长”之名，麾下大将被人擒拿当筹码，最后还要学对方的思维方式来给自己的手下上课……


    这一切，都让天泽胸中堵着一股难以宣泄的郁火。


    他闭上眼，深深吸了一口冰凉的夜气。


    然后，在心里，用最强烈、最不甘、却又最无力的声音，吼出了那句绝不可能说出口的话：


    ‘韩沥……为什么我就不能干脆利落地恨死你！’


    夜色吞没了他的身影，也吞没了这无声的呐喊。


    只有走在稍后位置的焰灵姬，似乎察觉到了主人那一瞬间气息的微妙波动。


    她抬起眼，看着天泽在星光下显得格外孤直却也格外疲惫的背影，红唇动了动，最终却什么也没说。


    只是那双总是跳跃着火苗的美目深处，掠过一丝极难察觉的、复杂的微光。


    然后，她低下头，指尖幽蓝的火苗悄然熄灭，跟上了众人的步伐。


    长夜未尽。


    而游戏……才刚刚开始。