更夫为什么没有打梆子呢？


    原因很简单，因为他醉倒了。


    此刻废丘的夜，黑得像一口倒扣的铁锅。


    杵小三就是被冻醒的。


    四月初的夜露寒凉，从墙根底下往上渗，顺着脊梁骨一路爬到后脑勺，激得他打了个哆嗦。


    他迷迷糊糊地睁开眼，先是看见头顶那一线被屋檐裁成锯齿状的夜空，然后闻见了自己身上那股子还没散干净的黄汤味儿。


    他猛地坐起来。


    坏了。


    他今晚是来打更的。


    这个叫杵家老三自从获得了这个从父亲手里继承的打更位置后，就每天准备晚上先给自己灌了几杯黄汤后，再壮着胆子去打更。


    因为他父亲胆大了一辈子，结果死的不明不白。


    杵小三就没那么胆大，或者说……他准备给自己灌醉一点后，才能心无旁骛地去打更报时。


    但人们常说饮酒误事不是没道理的，比如说……今天，他给自己多灌了一杯黄汤。


    就一杯。


    然后就因为实在熬不住的情况下，竟然在角落里靠着墙睡着了。


    可现在——他抬头看了一眼月亮的位置——已经至少过了二更天了。


    可他连第一趟梆子都还没敲过。


    他竟然饮酒误事了！


    杵小三一骨碌爬起来，手忙脚乱地去摸掉在地上的梆子和木槌。


    梆子在，木槌也在。


    他把木槌举起来，对着梆子就要敲下去——


    手停住了。


    第一声要是敲了，那就是告诉全城：更夫在二更天之后才开始打更。


    谁都知道废丘的更夫是什么时辰上值的，他这个点儿才开始敲，跟不打有什么区别？


    可要是不敲……巡城的县卒明天一查，照样知道是他漏了值。


    杵小三的嘴唇哆嗦了两下。


    他爹老杵在的时候，打更三十多年，雷打不动。


    一更，二更，三更，时辰到了就敲，梆子声比公鸡报晓还准时。


    可老杵最后怎么样？


    死在了左右宫，被人一脚踩碎了喉咙，连句遗言都没留下。


    县廷说是妖邪作祟。


    可杵小三不信。


    妖邪？妖邪会知道把人踩死之后再把门带上？


    他攥着木槌的手在发抖。


    但发抖归发抖，他眼下还有一个更急迫的问题：他杵小三已经漏了值了。


    如果巡军发现他没打更，最轻的处罚也是二十大板，重了还得罚钱。


    他是家里老三，但全家不过是个低爵民户，哪来的钱罚？


    他一边把梆子系回腰间，一边给自己扇了两巴掌。


    左脸一下，右脸一下，用了点劲，火辣辣地疼。


    "醒醒醒醒……"他小声念叨着，"别慌，别慌……"


    可若是不打更，那他现在这个醉酒模样被看到了该怎么办？！


    哎呀！我惨了，我惨了……


    一时没有办法的杵小三，只能一边想办法先借着月色在路中央摸索着走，一边尽可能给自己扇巴掌让自己清醒点。


    此刻他真是心乱如麻，不知道该怎么办。


    他既不想遇到巡城县兵，又希望巡城县兵开开恩，放过自己一回——他以后再也不饮酒误事了！


    最多……最多以后喝一杯。


    唉，他其实也挺暗恨自己为啥酒量这么浅——实际上像废丘这种秦地的县城对酒这玩意是禁绝得很厉害的——因为要酿酒就得耗粮食。


    但是，不知道是一年前，还是两年三年前开始，从咸阳兴起一种做法，就是不用五谷，用些山野杂果，反正不必要用五谷杂粮的东西做出了可以喝的酒。


    因为不用五谷酿酒，于是酒就开始慢慢兴盛起来，官府明令是禁止的，但是因为是不用五谷酿的酒，不影响征粮，于是就睁一只眼闭一只眼。


    咸阳的法子就这样传到了废丘，废丘也开始慢慢兴起了酒肆，但也卖得十分小心。


    反正只有在县寺里有点联系的人，才能喝得到——据说这玩意实际上是从韩国传过来的法子。


    胡思乱想了一会儿后，他突然清醒过来——不行！


    不能在大路上走，他酒还没醒，万一撞上了城防巡军，他一脸酒样根本说不清楚。


    他决定先沿着墙根往南走。


    先看看巡军在哪儿，要是能避开巡军把梆子敲了……哪怕只敲一轮，也总比一轮都没敲强。


    哪怕被发现漏了值，至少他还干了一趟活儿。


    他扶着墙根往前摸。


    巷子里黑漆漆的，月光被屋脊挡了大半，只有脚前一尺多远还勉强能看清。


    走了一段路，他忽然觉得有点不对。


    太安静了。


    废丘的夜虽然静，但不是这种静法——没有巡军的脚步声，没有火把的光，连远处狗叫声都没有。


    整座城像是被人掐住了嗓子眼儿，连喘气都憋着。


    也许……巡军正好没走到这附近？也许他们拐去别的坊了？


    杵小三不敢多想。


    又走了一段。


    他一边走一边用舌头舔自己干裂的嘴唇——酒劲儿还没完全过去，嘴里又干又苦，像含了一把沙子。


    他想着待会儿要是撞见巡军，就说自己闹肚子，在墙根底下蹲了一会儿……这个理由应该说得过去。


    可走着走着，他忽然觉得脚底下好像有什么东西。


    他低头看，夜色太浓，只能看到脚前一团黑乎乎的影子，像是有人在地上摊了一件旧衣裳。


    他踩上去的时候，那东西软绵绵的，没有陷下去，却也没有弹起来。


    杵小三的脚在那一瞬间停住了。


    他缓缓蹲下身，伸手去摸。指尖碰到一片粗糙的、带棱角的表面，冰凉冰凉的——是败革，是皮甲。


    他猛地缩回手，整个人僵在原地。


    皮甲。


    巡军的皮甲。


    他的手指往后又蹭了半寸，碰到了一个温热的东西。他顺着那弧线往下摸——他摸到了人的大腿。然后是腰间的带扣，是一条铜质的、他认得的带扣……然后他的手指碰到了另一只手，冰凉、僵硬，指尖微微蜷着，像是死前想抓住什么却没抓住。


    杵小三的喉结上下滚了一下。


    他再次伸出手。


    这一次，他摸到了那人的脸——鼻梁是歪的，嘴唇微微张着，嘴角有什么东西正在往外渗，黏糊糊的，他闻了闻，是腥的，是血。


    杀人了。


    这三个字从他脑子里炸开的时候，他整个人弹了起来。


    他太用力了。


    脚底在另一具同样横在地上的尸体上绊了一下——他这才发现自己跪在的不是一具尸体旁，是好几具。


    就在他摔倒的地方，还有一个戴着皮弁帽的、腰上挂着铜符的什长——


    "扑通！"


    他结结实实地摔在了另一具尸体上。后背撞上墙根的碎石，硌得他一声闷哼。


    可他连喊都喊不出声，喉结拼命地上下滚着，嘴张着，像一条被甩上岸的鱼。


    "哐啷啷——"


    墙上靠着的几根长戟被他的后脑勺和肩膀一并撞翻。


    戟杆砸在青石板上，发出在寂静的夜里几乎能传出半条街的巨响。


    杵小三整个人僵住了。


    他脑子里一片空白，只有一个念头在来回转：完了。


    全完了。


    他摔在了一堆死人身上，还把武器弄翻了，巡军听到了肯定马上会过来——


    他下意识地想爬起来，膝盖一软又跪了回去。


    左手撑在地面上，掌心按在了一摊黏糊糊的液体里。


    他低头闻了闻手背，还是血。


    那些巡军的血还没有完全凝固，被夜风一吹，正在往外泛着铁锈味。


    然后他听见了声音。


    "什么声音？！"


    从街道那边传过来的。


    很近，非常近。嗓音粗粝，带着一股子刚杀完人之后的兴奋。


    "一定是有什么碰倒了那些戟，"另一个声音紧随其后，比他同伴冷静一些，但语气里那股不容分说的笃定是一样的，"说不定就是那个更夫。"


    "太好了！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫——干掉了更夫，我们就放心许多了。"


    干掉。更夫。


    这两个词落在杵小三耳朵里，像是有人往他后脑勺泼了一盆冰水。


    他一口气差点没吸上来。


    他们就是杀了这些巡军的人。


    他们还在找自己。


    跑。必须跑。


    杵小三连滚带爬地翻过地上的尸体堆，后背在墙根上蹭了一溜泥灰。他踉跄了两步，脚下一绊差点又摔——这回他伸手撑住了对面的货架。几根晾衣裳的竹竿哗啦啦地倒了两根，他没管，拼命矮下身，钻进货架底下，又从旁边扯了一块不知道是门板还是案板的东西，斜斜地挡在身前。板子不够大，只能遮住他大半边身体。他把膝盖蜷到胸口，屏住呼吸，把两只手捂在嘴上，压住喘气的声音。


    脚步声近了。


    他透过板子边缘的缝隙往外看——一簇火把的光正在从巷口转角处晃过来。两个人。一前一后，都是普通的黑衣人打扮，腰间的短剑已经拔出来了，剑刃在火光里泛着暗沉沉的白。


    "奇怪，怎么没有人？"走在前头那个举着火把左右照了一圈，眉头拧着，又往地上那摊倒伏的长戟看了看，"到哪去了？"


    "会不会是错觉？"后面那个迟疑了一下。


    "你看这堆长戟，"前面那个用脚踢了踢一根戟杆，戟刃撞在青石板上发出当的一声脆响，"要不是个人——或者说就是那个更夫——把这些戟摔地上了，要不就是一只狸奴经过导致的。"


    后面那个沉默了一拍。


    "嗯。保险起见，我们搜一搜。"他拔出腰间的短剑，剑尖朝地，左手推了推火把，火光照得更远了一些，"反正务必不能让消息走漏出去，让城里的人有所准备。"


    爹，保佑我。


    杵小三在心里无声地喊。


    我还想回家，我要奉养娘亲，可不要让我这么死了。


    他连呼吸都不敢出声了，两个鼻孔拼命地压着气，胸腔憋得发疼。


    两个人一边举着火把，一边用剑挑着路边的杂物。


    其中一个人走到货架附近，用剑尖捅了捅几只倒在地上的陶罐——陶罐骨碌碌地滚了两圈，发出空洞的闷响。


    杵小三缩在板子后面，指甲掐进掌心，掐出了血印子。


    但没想到这两人一边举着火把，一边用剑挑着周围的杂物，还在漫不经心地闲聊起来。


    "你能想象吗？"第一个开口的人忽然压低了声音，语气里带着一股说不清是苦笑还是嘲讽的调子，"白姑娘还以为责任是出在我们这边，谁能想到，我们是在连县尉负责的地方发现端倪的？"


    第二个愣了愣，随即嗤笑了一声："哈！你有没有发现，连县尉自从来到了这鸟不生蛋的废丘，性情大变了许多？"


    "哼！"第一个不以为然地摇了摇头，"也许不是他性情大变，而是他终于得了个官身之后就自认为不用装了呢？"


    沉默了片刻，第一个又开口了，语气比方才更低沉了些："反正……他确实有本事不是吗？有这个本钱去耀武扬威。"


    第二个叹了口气："唉……我就希望连晋发达了，能给我们口饭吃，给口汤喝。"


    "别想了！"第一个的声音忽然硬了起来，像是在打断一个自己已经听过很多遍的、不切实际的念想，"他这种人，估计不会想起我们这些替他鞍前马后的人。"


    他顿了一下，像是想起了什么，声音又往下压了半寸："别忘了，左右宫的那个老更夫，还有官宅的那个老人——他们的死，谁干的？你难道心里没数吗？你觉得他会放过我们吗？"


    第二个沉默了。然后他低声骂了一句："靠。连晋还真有可能这么干。"


    "所以。"第一个把火把往上举了举，让光更亮些，"尽可能跟着白姑娘回去。她也许是个女的，而且手段狠辣，但从没说坑害下属过！"


    "嗯……老兄言之有理。"第二个重重地点了点头。


    他们还在继续搜，可杵小三还蜷在货架下面，两只手捂着嘴，连大气都不敢出。


    他的掌心已经掐出了几道月牙形的血印子，后背的衣服贴在身上，湿漉漉的，全是冷汗。


    但他已经无暇恐惧。


    是连晋。


    废丘县的那个新来的右尉，那个赵人。


    那个踩死他爹、又杀了官宅老仆、今晚又杀了整整一什巡军的人。


    "连晋……"


    杵小三把这名字压在舌根底下，用只有自己能听见的声音咀嚼了一遍。


    爹，我找到害你的仇人了。


    但眼下，他却悲哀地发现……他就算知道这个秘密又怎么样？！


    他要死了！


    那些人一旦发现自己的藏身之处，他就死定了！


    他不仅手无寸铁，还没有武艺，连保护自己都还不知道呢！


    爹啊！


    杵小三在心中大声喊着。


    您得帮帮您家小三啊！


    我只有活下来才能奉养老母，才能把信儿告诉官府，求官府做主啊！


    要给您报仇！


    要给那劳什子官宅老伯报仇！


    要给那死去的一什巡防城军报仇啊！


    随着脚步声和剑尖挑动东西的声音越来越近，眼泪都急得从杵小三的眼睛崩出来了。


    爹啊！您就显灵开开恩，给我替您报仇的机会吧！


    就在拿着火把的两人察觉一道带血的痕迹直达某个货架的时候，突然——


    “喵呜！”一声清脆的喵叫突然从他们头顶上响起。


    两人抬头一看，竟然是一只玄色的猫咪，眨着宝蓝色闪光的眼睛，一眨不眨地盯着两人。


    “我的天……”其中一个游侠对比有些愣住了，“竟然是传说中的玄猫。”


    “恐怕真有些什么妖邪从左右宫里跑出来了。”另一个游侠也产生了一些惧意。


    “走……走吧！”第一个游侠也颤抖得打起了退堂鼓，“这么安静的形式下，南门一定是被打开了，外面的人也被迎进来了……何苦，何苦还要搜寻什么更夫的下落呢？”


    “对啊！”另一个游侠也对此非常赞同，“他一个人能起什么作用——废丘今天属于我们，已经是板上钉钉的事情了。”


    “走吧？”他看了看同伴。


    “走吧。”同伴也点了点头。


    于是他们也举起了火炬，慢慢远离了这里。


    躲在货物架的杵小三侧过头，把耳朵贴在地面上，听了好一会儿，确认确实没有人再走近了，才敢松开蜷着的膝盖。


    他想站起来，但膝盖僵得像两块木头。他扶着货架的支柱，一寸一寸地往上挪。


    站起来之后，他低头看了看自己的裤裆——湿了一小片，还带着温热。


    他咬了咬牙，没去管。


    他甚至没敢看地上那些尸体。


    但他看了看四周，想要看看是不是真有玄猫在附近的时候，却什么也没看到。


    “爹……”杵小三慢慢低语道，“您……您是不是显灵了！我……我这就去找……官府……告诉他！”


    杵小三抹了一把脸上的冷汗，转身钻进巷子对面的阴影里，弓着背，贴着墙根，一步一步地往回挪。


    该找谁呢？


    他不知道，但他必须得快点。


    因为……那两个游侠……好像说……


    废丘快要成为他们的了？！