那侍女高高在上地丢下这句话，转身扬长而去，丝毫不在意皇帝等人的反应。


    百官们面色越发沉重，有些人甚至克制不住地身体微微颤抖。


    “皇上，这……”


    皇帝目光沉沉看向天际，沉默一瞬之后，斩钉截铁地下令：


    “这桩失踪命案，必须在三日内，查个清清楚楚！太子？”


    “是，”太子立即点头，转身看向众官员，“刑部派遣官员、仵作协助孤查案，户部清查京城人口，逐一核实身份，身份存疑或无证明者，即刻关入大牢。”


    两部官员连忙出列，行礼应诺。


    太子又看向兵部尚书和顺天府府尹。


    “兵部和顺天府派遣人手，与户部协同督办。其他官员，各自清查府邸、齐心寻找线索，有任何存疑之处，即刻入宫回禀于孤。”


    “是。”


    太子深深地吸了口气，语气变得愈发沉重。


    “至于迎接圣域神女之事，交由礼部负责，所需物品，内外国库均可随意调用，人手若不够，便从禁军当中抽调，务必……”


    太子的语气一顿，眼底划过一抹无力。


    “罢了，礼部尚书看着办吧。”


    礼部尚书面色惨白，像是有什么重担压在肩头，脊背都不由弯了弯。


    他沉沉地开口，语气格外郑重。


    “臣领命，定不负皇上和太子殿下所托。”


    其他官员望向礼部尚书的眼神，满是同情之色。


    有人上前拍了拍他的肩膀，而后低着头快步离开。


    叶青荼瞧见这一幕，心中有些不解。


    待官员们都退出大殿，她这才看向太子：


    “殿下，这桩案子牵扯重大，三日时间恐怕太过着急了，还有礼部尚书，我怎么瞧着，他神情有些不对？”


    皇帝叹了口气，转身向回走，却没有坐回龙椅，反倒一撩龙袍，坐在了下方的台阶处，对着两人招招手。


    太子早已经习惯，掏出手帕铺在台阶上，示意叶青荼来坐。


    叶青荼愣了愣，倒也没客气，径直坐下。


    皇帝勉强挤出一抹笑容。


    “青荼，你可听说过古蜀？”


    叶青荼仔细回忆了一下。


    “约莫有些印象，古蜀曾是一大强国，


    因盛产丝绸和葡萄酒，闻名整个凡尘界。


    只是这古蜀国被灭了约有六七十年了吧？”


    “不错，”皇帝目光幽深，“那你可知古蜀为何被灭？”


    叶青荼诚实地摇头。


    皇帝接着道：


    “古蜀灭国，便是在圣域神女巡查期间。


    当时，古蜀正在与邻国交战，边境动荡。


    圣女前来巡查，是头等要紧的大事，古蜀便主动停战，求和。


    结果圣女巡察期间，邻国派遣刺客潜入，伪装成古蜀人，行刺圣女、挑衅圣域。


    圣女震怒，降下惩罚，顷刻间，黄沙漫天，城毁人亡……”


    叶青荼心中猛然一惊。


    “出了事，不应该调查清楚吗？怎可这般草率，直接降下惩罚？”


    太子自嘲一笑。


    “圣域在整个仙界地位超然。


    凡尘界在这位圣女眼中，跟脚下蝼蚁没有任何区别。


    蝼蚁胆敢挑衅，一脚蹍死就是，哪里值得浪费精力去调查。”


    叶青荼眉心紧蹙。


    “修行者难道不应悲悯众生？”


    太子温润的眼眸覆上一层凛冽的寒光。


    “我也想知道，人人都说，仙人慈悲心肠、大公无私。


    可为何，无人在意人间苦难？


    甚至，有许多劫难便是他们造成的！”


    叶青荼只觉得心口发闷。


    “所以，皇上和殿下才要拼尽全力将失踪命案调查清楚，不给那位圣女留下发作的借口？”


    太子点点头。


    “是，彻查清楚，将凶手捉拿，才能避免有人借机生事。


    至于礼部尚书……


    倾一国之力，献出所有的奇珍异宝，在那位圣女眼中，也不过和瓦砾无异。


    再如何准备，怕是也无法让其满意。


    若真出了什么差池，自然是由礼部尚书来负责。”


    这并非他危言耸听。


    而是古蜀志中真实记载过的经历。


    圣女临，以其礼简，不悦。


    礼部阖署惶惧，尚书以下数十员，自劾失仪，乞死以谢。


    叶青荼终于明白了礼部尚书神色难看的原因。


    他接下了这个差事，便是做好了赴死维护大沥颜面的准备。