电话被切断的那一刻，马文龙的身体像被抽掉了骨头。


    秦牧松开按在他后颈上的手，退后一步。马文龙顺着桌沿滑下去，跌坐在地上，鼻血和唾液混在一起，在他那件考究的唐装前襟上洇出一大片深色。


    秦牧没有再看他。


    他转身走向门口，经过阿豹倒着的身体时，脚步都没偏一下。走廊里三十个打手东倒西歪，有几个清醒过来的，看到秦牧出来，拼命往两边缩，恨不得把自己嵌进墙里。


    电梯到了一楼，大堂里已经空了大半。剩下几个服务员躲在前台后面，脑袋都不敢露。


    秦牧走出旋转门，站在台阶上。


    夜风从街道对面吹过来，混着烧烤摊的油烟和孜然味。摊主正翻着羊肉串，炭火明灭，完全不知道五十米外的这栋楼里刚发生了什么。


    秦牧摸出烟，叼在嘴里，打了两下火机没打着。


    手抖了一下。


    不是怕的。肾上腺素退潮，肌肉的应激反应，当过兵的都懂。他又打了一下，火苗跳出来，烟点着了。


    狠狠吸了一口。


    低头看自己的手。右手指关节上好几道擦痕，皮蹭掉了一层，渗着血丝。不是被人打的——打人蹭的。阿豹那张脸上的颧骨确实硬，骨头嘎巴响的时候，指节也跟着吃了亏。


    左手虎口上一道口子，不深，但翻着皮。


    五四式的准星卡口边缘削铁一样锋利，夺枪那一下动作太快，割了虎口也没觉得疼。现在疼了。烟灰落上去，辣辣地蛰。


    血珠渗出来，不多，就几滴，掉在台阶上。


    秦牧把烟换到左手，甩了甩右手的血。


    秦牧从口袋里掏出手机。


    屏幕上有七个未接来电，全是赵铁柱的。还有三条短信，前两条也是赵铁柱发的——“秦哥你到哪了”“秦哥接电话”。


    第三条是苏晚的。


    “你妈已经睡着了。铁柱在门口守着。你注意安全。”


    秦牧把手机揣回口袋，上了五菱宏光。


    发动机点着，车子从龙腾国际大厦的台阶上倒下来，汇入县城的车流。一辆满车纯净水的面包车，混在出租车和电动三轮中间，没有人多看一眼。


    秦牧单手握着方向盘，右手搭在挡把上，脑子里在转一件事。


    电话那头的声音。


    低沉，带着不容置疑的控制感，措辞干净利落——“找个干净点的人，让他消失”。说这种话的人不是第一次说。语气里没有犹豫，甚至没有停顿，就像在安排一顿工作餐。


    这个人的层级，比马文龙高出不止一截。


    马文龙在青云县是半城之王，但他接电话的姿态是汇报，不是商量。那部红色保密电话的来电方向——市里。


    陈远航被停职的消息，是这个人压下来的。方秀兰在市局经侦的事，也是这个人第一时间掌握的。


    秦牧的手指在方向盘上轻轻敲了两下。


    他把车开上了出城的路。


    回到柳河镇的时候，已经过了凌晨一点。


    巷子口的路灯坏了很久没人修，整条巷子黑漆漆的。秦牧把车停在巷口，熄了火，看到院门口亮着一点微弱的光。


    赵铁柱坐在门槛上，手里夹着根没点的烟，手机屏幕的光照着他的脸。看到秦牧走过来，他一下站起来。


    “秦哥！”


    “小声。”秦牧抬手往下压了压，“我妈睡了？”


    “睡了。苏记者在屋里陪着。”赵铁柱上下打量秦牧，目光停在他t恤上的几滴血迹上，“你去龙腾国际了？”


    秦牧没否认。


    赵铁柱深吸一口气，把那根没点的烟捏断了扔在地上：“秦哥，你一个人去的？”


    “嗯。”


    “你疯了？”赵铁柱压低声音，但语气里的焦躁压不住，“那地方光保安加打手就几十号人，马文龙手里还有枪！你不知道他有枪？”


    “知道了。”


    “知道了？”赵铁柱差点没绷住，“你他妈能不能一次多说几个字？”


    秦牧靠在墙上，看着巷子尽头那片漆黑，沉默了几秒。


    “铁柱，陈远航那边什么情况？”


    赵铁柱的表情一变，焦躁被另一种更沉重的东西取代。


    “我打了猎鹰哥的电话，关机。打他办公室座机，值班的人说陈队被纪检约谈了，手机上交，什么时候出来不知道。”


    秦牧的眼睛微微眯了一下。


    约谈。不是调查，不是立案。约谈是最灵活的手段——可以谈一个小时就放人，也可以谈三天三夜不让睡觉。关键在于，约谈期间陈远航跟外界彻底断联，等于被废掉了。


    “铁柱，今天那四个混混，做完笔录了？”


    “做了。配合得很，都他妈吓傻了。但他们统一口径——说是唐坤从看守所安排的，不知道马文龙。全推给了唐坤。”


    “马文龙不会让唐坤的名字挂在明面上太久。”秦牧说，“明天一早，你把笔录材料复印一份，原件走正常程序送县局。复印件你自己留着。”


    赵铁柱愣了一下，随即明白过来。


    正常程序送上去的东西，在青云县的系统里，随时可能“丢失”。留一份在自己手里，是最原始也最可靠的保险。


    “秦哥，还有件事。”赵铁柱犹豫了一下，从口袋里掏出一张纸条，“你走之后，有个人来了巷口。没进来，就在外面站了一会儿，把这个夹在电线杆上就走了。苏记者发现的。”


    秦牧接过纸条。


    路灯坏了，他借着手机的光看了一眼。纸条上只有一行字，用圆珠笔写的，字迹潦草但有力。


    “龙腾八楼左手边第二间，保险柜密码024681。账本在里面。——老友”


    没有署名，没有落款。


    秦牧把纸条翻过来，背面空白。


    “你认识这笔迹？”他问赵铁柱。


    赵铁柱摇头。


    秦牧把纸条折起来，塞进口袋。他不知道这是谁留下的，但“老友”两个字用得很微妙——不是“朋友”，是“老友”。这意味着留条的人认为自己跟秦牧有旧交情，或者至少希望秦牧这么认为。


    也可能是陷阱。


    但“保险柜密码”这个信息太具体了。编一个假密码没有意义——秦牧如果真去试，一试就知道真假。这说明留条的人确实掌握龙腾国际的内部信息，而且愿意冒着暴露自己的风险递出来。


    谁在马文龙的内部，又站在马文龙的对面？


    秦牧没有继续想这个问题。今天的信息量已经够大了，再往下推，需要更多的数据。


    “铁柱，你先回所里。明天正常上班，什么都别说。”


    “那你呢？”


    “我在这守着。”


    赵铁柱想说什么，看了看秦牧的表情，把话咽了回去。他拍了拍秦牧的肩膀，转身往巷口走。走了几步又回头。


    “秦哥。”


    “嗯。”


    “猎鹰哥的事……你打算怎么办？”


    秦牧靠在墙上，仰头看着巷子上方那一条窄窄的天空。


    “他被关着，说明他们还没有确凿的东西整他。只是想让他闭嘴。”秦牧的声音很轻，“但如果超过四十八小时还不放人，那就不是约谈了。”


    “那到时候……”


    “到时候我再打一个电话。”


    赵铁柱走了。


    巷子里彻底安静下来。秦牧在院门口坐了一会儿，听见屋里有轻微的脚步声，门开了一条缝。


    苏晚探出头，看到秦牧坐在门槛上，松了口气。


    “回来了。”


    “嗯。”


    苏晚把门开大了一些，走出来，在他旁边蹲下，手里端着一杯水。


    “你手上有血。”


    秦牧低头看了一眼虎口上那道干涸的血痕：“蹭的。”


    苏晚没问蹭了谁。她把水杯递过去，秦牧接过来喝了一口。凉白开，不知道放了多久。


    “你妈醒过一次，问你去哪了。我说你出去买药了。”苏晚的声音很低，“她信了。”


    秦牧握着杯子没说话。


    苏晚也没再说话。她就蹲在旁边，两个人在黑暗的巷子里保持着不远不近的距离。


    过了很久，秦牧开口：“你那个基层报道的选题，台里真的毙了？”


    苏晚的表情有一瞬间的僵硬：“你怎么知道的？”


    “猜的。能让市级经侦副队长停职的人，压一个地方台的选题不算什么。”


    苏晚沉默了几秒，然后轻轻笑了一下。那笑里没什么高兴的成分。


    “我主编打电话来，说选题方向有争议，让我先暂停。用的原话是''等等风向''。”她把下巴搁在膝盖上，“在我们这行，''等等风向''就是''别搞了''的意思。”


    “你打算怎么办？”


    苏晚偏头看了他一眼：“你在问我会不会退？”


    秦牧没回答。


    “不退。”苏晚的语气很平，像在说今天的天气，“台里不让播，我可以写。写了发不出去，我可以存着。总有发出去的那一天。”


    秦牧看了她一眼。


    在暗巷微弱的光线里，这个女记者的侧脸线条很硬，不像是那种会被一个电话吓退的人。


    秦牧把杯子里剩下的水喝完，站起来。


    “进去吧。明天可能会很长。”


    苏晚站起来，走到门口停住脚：“秦牧。”


    “嗯。”


    “电话那头那个人，你知道是谁了吗？”


    秦牧把院门关上，插好门闩。


    “还不知道。”他把那张纸条从口袋里摸出来，在手指间转了一下，“但有人知道。”