秦牧没有追那辆黑色越野车。


    停车场出口有两个方向，左转是城区，右转上省道。他站在六楼窗口，只能看到车拐了右——往省道方向。车牌被泥挡着，但车型他记住了。长城炮，改装过的越野版，后杠加了拖车钩，右侧后视镜上绑着一截荧光绿的扎带。


    这车不是青云县本地的。


    青云县的有钱人开大众帕萨特，再高级点的开别克gl8。改装越野车是跑野外作业的人开的——测绘、勘探、或者需要经常走烂路的人。


    比如需要频繁进出一个偏远山村废弃工地的人。


    秦牧把车型特征发给沈默，附了一句：“刚从县医院停车场出来，往东走省道方向。”


    然后他转身往四楼走。


    电梯太慢，他走楼梯。从六楼到四楼，十二秒。


    推开骨科病区的门，走廊里的消毒水味扑面过来。秦牧走到412病房门口，透过门缝看了一眼——李秀英躺在床上，似乎睡着了。隔壁床空着。


    他没有进去。


    他站在走廊里，重新理了一遍时间线。


    赵建国昨天下午五点半从那块地里出来，手在抖。昨天后半夜心源性休克被送进县医院。今天上午秦牧去病房逼问，赵建国刚说了几句，威胁照片就到了。


    时间卡得太紧。


    照片里的幼儿园，背景有一面黄色围墙，墙上画着卡通长颈鹿。秦牧在青云县见过那面墙——县实验幼儿园，就在县政府斜对面。赵建国的孙子在那里上学。


    拍照的人至少需要提前蹲点，选好角度，带着激光笔或者瞄准具。这不是临时起意，是预案。


    也就是说，从赵建国昨天去工地那一刻开始，“北极星”的人已经启动了封口流程。


    他们不是今天才知道秦牧在逼问赵建国。他们从昨天就知道赵建国会扛不住。


    甚至——赵建国昨天去工地的时候，泵房的门是开着的。地下室的门没关严。


    赵建国以为那是他们的疏忽。


    但如果不是疏忽呢？


    如果是故意让赵建国看到地下室里的血，让他彻底吓破胆？


    秦牧的手指在裤缝上点了两下。


    先吓，再威胁。让赵建国自己闭嘴比物理消除更安全。杀一个村支书会招来调查，但一个心脏病突发的老人躺在医院里什么都不说，没人会在意。


    手法干净。


    这不是马文龙那种草台班子能玩出来的东西。


    秦牧拿出手机，给赵铁柱发了一条消息：“602病房外面安排一个人，二十四小时。不是保护赵建国，是记录所有接近他的人。”


    赵铁柱秒回：“收到。人手紧，我自己先顶上。”


    “不用你去。你去太显眼。让小王穿便装，在心内科走廊找个位置坐着就行。”


    发完这条，秦牧又想了一件事。


    他低头看了一眼四楼骨科的走廊。


    李秀英在这里住院。412病房。患者实名登记，住院系统里写得清清楚楚。


    如果“北极星”的人想对他施压，他母亲现在就是一个毫无保护的目标。


    秦牧推开412的门走进去。李秀英没睡着，正盯着天花板发呆。


    “妈。”


    “你办完事了？”


    “嗯。”秦牧走到窗边看了一眼楼下。四楼的窗户正对着医院的内院，下面是一条消防通道，两侧停着几辆报废的轮椅和输液架。没有可疑的人。


    “妈，住院期间我让小棠每天过来陪你。你别一个人出病房，要下楼就等小棠来了一起。”


    李秀英皱眉：“我又不是三岁小孩，上个厕所还要人跟着？”


    “腿不好，路上滑。”


    李秀英嘟囔了几句，没再反驳。


    秦牧给秦小棠打了个电话，让她下午请假来医院。秦小棠问什么情况，秦牧只说妈住院了需要人陪。


    挂了电话，他在病房里站了几秒。


    然后走出去，下楼，骑上三轮车离开。


    他没有回镇上。三轮车拐上省道，往东开了十五分钟，在一个加油站停下来。


    加油站的监控能拍到省道。秦牧走到便利店柜台前，掏出二十块钱买了一包烟和一瓶矿泉水。


    “老板，你这监控拍得到外面大路吗？”


    加油站的老板是个四十多岁的胖女人，嗑着瓜子看手机，头也不抬：“拍得到。咋了？”


    “我一个亲戚今早从这过，说把东西落我车上了。我想看看他几点过的，好给他送回去。”


    胖女人抬头瞄了他一眼：“我可看不了监控，那是老张管的。老张出去拉货了，下午回来。”


    秦牧没多待。他记住了加油站的位置，上了三轮车继续往东。


    开出两公里，手机响了。


    沈默的电话。他很少打电话。


    秦牧靠边停车，接起来。


    “说。”


    “车找到了。”沈默的语速比平时快，“长城炮，车架号尾号397，今年一月在临江市二手车市场过户，买家身份证是假的。这辆车在过去三个月里出现在青云县境内的卡口记录一共十四次，全部是夜间。”


    “集中在哪个方向？”


    “全部从省道东段进入青云县，经过柳河镇外围，然后消失——柳河镇到青山村之间没有卡口，拍不到。”


    秦牧的判断被印证了。这辆车是“北极星”的人用来往返青山村工地的交通工具。三个月十四次，差不多每周一次。


    他们定期去那个地下室。


    “还有一件事。”沈默停了一下，“我刚拿到的数据——那块地的用电量，从上个月开始有变化。之前三年稳定在三百到四某度，上个月突然涨到了六百二十度。”


    用电量翻了将近一倍。


    “设备在升级，还是新增了设备。”秦牧说。


    “不确定。但有一种可能。”沈默的声音压低了，“如果那个地下室是一个小型中继节点，用电量突然增加，可能意味着数据吞吐量在增大。他们在传输什么东西。或者——他们在准备撤离，正在做最后一批数据的导出。”


    撤离。


    秦牧暗骂了一声。


    刘德明被省纪委带走，马文龙被双规，整条利益链正在崩塌。“北极星”在青云县的掩护层已经不存在了。他们如果聪明，现在应该在回收设备、销毁痕迹。


    赵建国昨天去工地看到泵房门开着、地下室有血——就是撤离过程中的动作。


    但他们还没撤完。因为用电还在继续。


    “我需要时间。”秦牧说，“如果他们在撤，我们最多还有两三天的窗口。”


    “我知道。”沈默说，“但我不能直接派人去掀了那个地下室。需要立案审批，走程序最快也要四十八小时。而且一旦打草惊蛇，他们会启动自毁——”


    “地下有自毁装置？”


    “''北极星''在东南亚的据点全部配备了远程触发的销毁机制。热熔或者酸蚀，几分钟之内可以把所有硬件变成废铁。如果这个点也是同一规格建的……”


    秦牧闭了一下眼睛。


    “所以你的意思是，我们要在他们撤离之前、自毁之前，拿到完整的证据链。”


    “对。而且得悄无声息地拿。不能让他们知道我们已经锁定了这个位置。”


    沈默说完，停了两秒。


    “老秦，赵建国那边，你还能再问出什么？”


    “问不出了。他被封了口。”秦牧把威胁照片的事简短说了。


    沈默沉默了很久。


    “他们连激光指示器都用上了。这个点对他们来说很重要。”


    “比我们想的都重要。”


    “那就不走赵建国这条线了。”沈默的语气变了，带上了秦牧熟悉的那种冷硬——任务模式。“老秦，我申请了一架无人侦察设备，明天凌晨到位。低空飞行，热成像扫描，把那个地下室的内部结构摸清楚。你负责地面——找出他们进出的规律、人数、武装情况。四十八小时之内，我会拿到立案批文。”


    “行。”


    “还有。”沈默顿了一下，“你家里人，我安排人盯着。”


    秦牧没客气：“谢了。”


    挂了电话，秦牧坐在三轮车里，看着省道上偶尔驶过的货车。


    四十八小时。


    从猎人变成被猎的那一方，感觉总是不太好受。但“北极星”的人不知道一件事——他们以为自己在撤离，节奏在自己手里，但实际上从沈默调出卫星热成像数据的那一刻起，这个地下室就已经被锁死了。


    他们能撤走设备，撤不走地下浇筑的水泥结构。能销毁硬件，销毁不了供电局三年的用电记录和卡口拍下的十四次夜间通行记录。


    证据链不在地下室里。证据链在他们自己留下的每一个痕迹里。


    秦牧发动三轮车，掉头往县医院开。


    他还得给母亲送换洗衣服。


    回到医院停车场的时候，秦牧下意识地扫了一圈。


    那个黑色越野车停过的位置，现在空着。地上有两道新鲜的轮胎印，拐弯半径很小，走得急。


    他蹲下来看了一眼轮胎印。


    印痕边上的水泥地面上，有一个被碾碎的烟头。秦牧用纸巾捏起来看了看——软中华，抽了不到一半就灭了扔掉的。


    旁边还有一个。


    同一个牌子，同样抽了一半扔掉。


    这个人在车里等了一段时间。等的时候抽烟，但心绪不定，烟抽到一半就灭了。


    秦牧把两个烟头用纸巾包起来，装进口袋。


    上面可能有唾液。有唾液就有dna。


    他站起来，拍了拍手上的灰，往住院部走去。


    走到一楼大厅的时候，手机震了一下。


    赵铁柱的消息。


    “秦哥，小王刚到六楼。602病房的门关着，赵鹏不让任何人进去。但小王说他路过的时候听到里面赵建国在跟赵鹏说话，声音很轻，只听清了一句——”


    “''把你妈和孩子今天就送走，送得越远越好。''”