“你先回答我的问题。”秦牧把电动车停在路边一棵杨树下，“有没有？”


    苏晚那边沉默了几秒。能听到她在翻东西，纸张摩擦的声音。


    “有。但不多。我三周前做马文龙专题的时候，顺手拉了一批临江市开发区近五年的公开招标公告。安保外包那一块我当时没细看——因为马文龙的案子主要涉及土地和工程。但我记得有一家公司连续中标了三个政府项目的安保合同，标的金额不大，每个项目大概一百多万，加在一起四百多万。”


    “恒润物业。”


    苏晚停了一拍。“你到底怎么知道的？”


    “你手上那些招标公告里，有没有评审专家名单和审批签字页？”


    “公开渠道能拿到的只有中标公示和招标文件摘要，签字页不会公开。但是——”苏晚的语气变了，变得像咬住了什么东西不松口的样子，“我之前在开发区管委会采访的时候，拍了一张他们公示栏的照片。那个公示栏上有一份2021年的安保服务采购审批表，是贴出来给内部公示的，应该是工作人员忘了取下来。照片我还留着。”


    “审批表上签字的人是谁？”


    “分管副市长，周永胜。”


    秦牧没说话。


    苏晚继续说：“当时我没在意这个。一个副市长签批一个几百万的安保合同，太正常了，连新闻价值都没有。但你现在问我这个——秦牧，恒润物业有问题？”


    “你能不能把那张照片和招标公告的资料整理一份给我？”


    “可以。但我要知道为什么。”


    秦牧想了两秒。苏晚不是体制内的人，她是记者，她的价值在于信息和曝光能力。但她也是最容易被对手盯上的软肋——记者没有武装保护，一旦碰到真正危险的东西，她挡不住。


    “恒润物业的合作方是一家香港注册的安保公司，叫北星安保。”秦牧只给了这一句。


    苏晚是聪明人。电话那边安静了三秒。


    “香港注册……你是说这家公司可能涉及境外背景？”


    “我说的就是字面意思。你把资料发我，其他的别查了。”


    “秦牧，你不能每次都只给我半句话——”


    “苏晚。”秦牧的语气没变重，但节奏慢了下来，“上次你在青云县差点被唐坤的人堵在巷子里的事，忘了？”


    电话那头没声音了。


    “资料发我微信就行。其他的，等我告诉你能动的时候再动。”


    “……行。”苏晚的声音里带着不甘心，但她没再坚持，“半小时内发你。”


    挂断电话。


    秦牧重新拧动油门，电动车嗡嗡地驶上公路。他没有去临江市——电动车跑不了那么远，他也没打算现在就去。他要等苏晚的资料，等沈默的反馈，等陈远航调出吴老头的通话记录。


    三条线同时在跑。但时间窗口不多。


    周永胜已经开始反击了。纪检查陈远航，吴老头“犯病”，这些都是在掐断证据链。如果再给他两三天，该销毁的销毁，该转移的转移，恒润物业那边的合同文件说不定也会“意外丢失”。


    电动车骑到半路，手机又响了。


    赵铁柱。


    “秦哥，恒润物业的事我查了一下。”赵铁柱的语速比平时快，“这家公司在咱们柳河镇没有直接业务，但是——他们在隔壁青云县的矿区有一个驻点。给矿区提供门卫和巡逻人员。”


    “哪个矿区？”


    “就是马文龙原来控制的那个锰矿。马文龙进去之后矿区暂时停产了，但恒润物业的人还没撤。我刚让人去看了一眼，矿区大门口还有两个穿恒润物业制服的保安。”


    秦牧把车停住了。


    马文龙的锰矿。恒润物业。北星安保。周永胜。


    这条线比他想的还要紧。马文龙不只是周永胜的下线——他的矿区可能本身就是“北极星”网络在内地的一个落脚点。恒润物业的保安人员里，有没有混着从“北星安保”渠道输送进来的人？


    “那两个保安什么来路？”


    “不清楚。我让人远远拍了几张照片，没敢靠近。矿区现在名义上是停产状态，但大门紧锁，铁丝网上新加了一层，看着不像是放着不管的样子。”


    “照片发我。”


    “已经发了。”


    秦牧挂掉电话，打开微信。赵铁柱发来三张照片，像素不高，但能看清矿区大门的情况。铁门关着，门口一个简易岗亭，岗亭里坐着一个穿深蓝色制服的人。制服左胸口有“恒润物业”的标识。


    秦牧放大照片看那个人的脸。三四十岁，平头，体格偏壮。坐姿很直，不是普通保安那种歪七扭八瘫在椅子里的坐法。


    这个坐姿他见过。受过军事训练的人才有的习惯。


    他把照片转发给沈默，附了一句话：“恒润物业在青云县锰矿的驻点保安，查一下身份。”


    发完他把手机揣进兜里，调头往回骑。


    回到青山村已经快十点了。秦牧把电动车停在自家院子里，进门发现秦母坐在堂屋纳鞋底，小棠不在。


    “小棠呢？”


    “去镇上了。她说那个辅导班今天有课。”


    秦牧点了下头。小棠在镇上一个培训机构报了个英语班，准备明年考成人大专。钱浩的事了了之后，她比以前敢出门了。


    他进了自己的房间，把手机放在桌上充电，然后打开微信看苏晚有没有发资料过来。


    苏晚发了一个压缩包，附带一条语音消息：“招标公告pdf和那张公示栏照片都在里面。照片是原图没修过，拍摄时间2023年4月。审批表上周永胜的签字很清楚。另外我告诉你一件事——我今天早上接到台里通知，让我下周去省台参加一个业务培训，为期两个月。”


    秦牧听出了她没说出来的意思。下周去省台“培训”两个月——这不是培训，是调虎离山。有人不想让苏晚继续待在临江市。


    他回了一条文字：“去。别抗。”


    苏晚没有立刻回复。过了一分钟，一条消息弹出来：“我把手上所有资料都做了三份备份，一份给你，一份在我师父那里，一份在一个你不需要知道的地方。”


    秦牧看着这条消息，嘴角动了一下。


    这个女人比他预想的难缠。


    他打开压缩包，一份一份看。招标公告没什么特别，常规的政府采购格式。但那张公示栏的照片确实是好东西——审批表上清清楚楚印着恒润物业的公司全称、合同编号、服务内容“临江市开发区重点项目安保服务”，以及签批栏里周永胜的手写签名和日期。


    2021年9月。


    三年前。


    “鬼面”在临江市的渗透至少有三年了。


    秦牧把照片放大到最高倍率，盯着审批表的细节看。表格最底下有一行小字，是“供应商资质审查意见”，上面的签名他不认识，但盖的章是“临江市公共资源交易中心”。


    资质审查。


    如果恒润物业的供应商资质文件里附有“北星安保”作为其技术合作方或人员输出方的信息，那这就是一份把周永胜和境外关联企业直接绑在一起的书面证据。


    但这份资质文件在交易中心的档案室里。他拿不到。


    陈远航被冻结了权限，拿不到。


    赵铁柱的层级不够，也拿不到。


    能拿到这份文件的人只有两种：一种是有搜查令的检察机关，另一种是不需要搜查令的机构。


    沈默。


    秦牧拿起手机，正要拨号，沈默的电话先进来了。


    “矿区那个保安的照片我看了。”沈默的语气比之前更冷，冷到发硬的那种，“这个人叫什么名字不重要——重要的是他的脸出现在我们内部一份2020年的监控截图库里。那份库收录的是''北极星''网络在东南亚活动期间被各国情报机构捕捉到的关联人员影像。”


    秦牧攥着手机的手没动。


    “确认了？”


    “面部比对相似度94%。还不能作为法律证据直接用，但够我申请下一步行动的授权了。”沈默顿了一下，“老秦，我现在跟你说一件事，你听完就当没听过。”


    “说。”


    “我今天上午向上面递交了一份关于''北星安保—恒润物业—临江市政府采购''关联链条的初步研判报告。这份报告走的是最高优先级通道。正常情况下，审批需要三到五个工作日。”


    “但是？”


    “但二十分钟前，我的直属领导给我打了个电话。他说我的报告被提级处理了——直接送到了部领导桌上。他让我今晚之前必须补交一份完整的证据清单。”


    秦牧听出了这句话的分量。


    一份初步研判报告被国安部部级领导直接调阅，意味着这件事在最高层已经有人在关注了。


    “你能搞到临江市公共资源交易中心里恒润物业的供应商资质档案吗？”秦牧问。


    沈默的回答干脆得像切断一根绳子：“今天之内。”


    电话挂了。


    秦牧把手机放下，靠在椅背上，盯着天花板。


    三条线现在变成了一条。


    沈默从国安系统走情报线。陈远航从刑侦系统走证据链。苏晚的资料提供了公开可查的纸面证据。三条线最终的交汇点只有一个——周永胜。


    但周永胜也在动。


    他在用纪检查陈远航，用“培训”调走苏晚，用吴老头的“心脏病”掐断口供链。他的每一步都在争取时间。


    谁先凑齐手里的牌，谁就赢。


    秦牧的手机又震了一下。微信消息。


    陈远航发来的，只有一行字：“吴某的通话记录调出来了。最近三个月他跟一个尾号3367的手机号通话47次。这个号码的机主登记信息是——恒润物业法定代表人。”


    秦牧盯着这行字看了五秒。


    吴某不是通过周永胜秘书联络的。


    他是通过恒润物业联络的。


    周永胜的秘书只是传话的，真正的指挥链是“鬼面”→“北星安保”→恒润物业→吴某。


    周永胜甚至可能不知道昨晚行动的全部细节——他只是批准了“处理一下刘德财”的大方向，具体执行是“鬼面”的人在操盘。


    这个发现改变了整件事的性质。


    周永胜不是“鬼面”的合作者。


    他是“鬼面”的棋子。


    秦牧把陈远航的消息转发给沈默，只加了四个字：“证据链通了。”


    沈默秒回一个句号。


    秦牧放下手机，走出房间。院子里秦母还在纳鞋底，针线在粗布上穿进穿出，动作很慢。


    “妈，中午想吃什么？”


    “冰箱里还有两根黄瓜，凑合拍个凉菜吧。”


    秦牧走进厨房，拿出黄瓜洗了开始拍。菜刀在案板上拍出闷响。


    他的手机在房间里又震了。


    连着震了三下。


    秦牧放下菜刀，擦了手走回去拿起来一看。


    三条消息。第一条赵铁柱发的：“秦哥，矿区那边出事了——恒润物业的人正在拆矿区里面的板房，往卡车上装东西。他们在搬。”


    第二条沈默发的：“临江市公共资源交易中心的档案库今天上午被人申请了紧急调阅，调阅人持的是市政府办公室的介绍信。调走了恒润物业的全套资质档案原件。”


    第三条，未知号码。


    “幽灵，你的朋友们动作很快。但我的更快。”