萧策抬头。
一顶青帷小轿在府门外落下。
轿帘掀开。
下来一个身着月白锦袍的青年。
眉目疏朗，唇边噙着一抹和煦笑意，步履从容。
二皇子——
萧景。
“七弟大喜，二哥来讨杯喜酒喝，不嫌迟吧？”
声音温和，像春日照进窗棂。
不刺眼，却让在座众人同时回神。
唰——
原本坐着的官员纷纷离座。
不是客套，是本能的反应。
“二殿下。”
“见过二殿下。”
拱手行礼的动静此起彼伏，神态恭敬，绝非敷衍。
萧策将这一切尽收眼底。
朝堂上一半官员唯东宫马首是瞻——
但另一半，就在这里。
二皇子礼贤下士，不争不抢，却能让这么多人甘愿追随。
这份本事，比大皇子的嚣张更让人警惕。
萧策迎上去，面上笑容真诚：“二哥能来，臣弟高兴还来不及。请上座。”
萧景拒绝。
“不必。今日你是主角，莫要为我耽误工夫。”
他转头，看了眼身后。
一名随从端着紫檀木盒上前，盒盖雕着祥云纹，边角包浆润泽，一看便是老物件。
萧景伸手将盒盖打开。
里面铺着一层暗红绒布。
布上，躺着一尊白玉观音。
通体无暇，莹润如凝脂。
观音手持净瓶，面容慈悲安详，衣袂褶皱根根分明，刀工细腻到让人不敢触碰。
“和田羊脂玉。”
萧景笑容温润，“七弟，这是二哥送你的贺礼。观音送子，寓意吉祥。还望不要嫌弃。”
送子观音。
萧策嘴角的笑影略微一僵，随即恢复如常。
这位二哥，消息倒是灵通。
“送子天官”的事，只限御书房内寥寥几人知晓。
萧景今日送这尊观音，是在告诉他——
我知道你的底细。
萧策接过木盒，合上盖子：“多谢二哥。”
萧景摆摆手。
径自走向一侧。
几个官员立即让出座位。
他一一含笑点头，毫无皇子架子，与众人寒暄了几句，才不紧不慢的落座。
萧策看着他的背影，唇角微扬。
眸底却无半分笑意。
这位二哥能在大皇子的强势下活得好好的，从不得罪任何人——
这份本事，本身就是最大的破绽。
不是不想争。
而是，时机未到。
萧策收回目光。
管他呢。
随他们争吧。
到时候，谁给的封地大，他就支持谁！
“八皇子殿下到——”
门外通传再起。
萧策转头，眉眼之间都亮了。
门口那少年还没等通传落音，已三步并两步跨了进来。
一身石青色锦袍，身形消瘦，面庞带着几分书生气的白净。
一进门就四处张望。
瞧见萧策，眼睛一亮，快步凑上来。
“七哥！”
萧策抬手在他肩头拍了一记：“老八，你小子怎么来了？”
八皇子萧恒——
在所有皇子中，和萧策关系最好。
说起来也是同病相怜。
同样都是母妃早逝，宫里那些捧高踩低的日子，两人没少躲在御花园角落里啃冷馒头。
萧策是真心拿他当弟弟。
“七哥大婚，我怎能不来？”
萧恒满脸喜色，比他自己娶媳妇还高兴。
“我就说嘛，七哥早晚会娶个漂亮嫂子——京城第一美人！啧啧，七哥你咋这么厉害？”
他从怀里掏出一个靛蓝色的粗布小包袱，往萧策手里一塞。
“七哥，我没二哥那么阔气，送不起贵的。”
他挠了挠头，有些不好意思，“这玩意是我的一点心意，别嫌弃啊。”
萧策掂了掂。
轻飘飘的。
“什么东西？”
“你回头自己看呗。”
萧策挑了挑眉，也没急着拆，将包袱收入袖中。
“行了，自己找个位置坐吧。”
“好嘞。”
萧恒嘿嘿一笑，大大咧咧往宾客席里一钻。
萧策看着他那副没心没肺的模样，眼尾泛起一丝不易察觉的暖意。
这个弟弟，是干净的。
“吉时到——”
孙德高亢的嗓音穿透整座正堂。
鼓吹齐鸣。
满堂宾客纷纷起立，目光齐聚正门。
萧策已换上一身大红织金蟒袍。
头戴翼善冠，玉带束腰，蟒纹随动作隐隐生辉。
身侧柳如烟头戴鎏金珠翠礼冠，大红婚衣配霞帔，层层流苏轻晃，艳而不俗。
红盖头遮住了她的脸。
只看见那双绣着金线的红绣鞋，一步一步走得端庄稳妥，像踩在水面上。
“一拜天地——！”
两人转身，朝门外天穹深深一拜。
柳震山站在左侧，腰杆挺得像一杆枪。
他看着堂上那对新人，眼角蓦地有些发酸。
抬手摸了摸鼻梁，不动声色的把脸转向一边。
旁边的老部下瞧见了，凑过来低声笑：“侯爷，您这是……沙子进眼了？”
“闭嘴。”
老部下咧嘴一乐，识趣的退回去。
“二拜高堂——！”
堂上众宾齐齐屏息。
今日瑞王大婚，圣上并未驾临府中。
正位之上，空置两张铺着明黄锦缎的座椅，代表帝与后。
萧策与柳如烟依礼转身。
朝着虚设的帝后席位深深躬身下拜，以尽人子礼数。
起身时，萧策微微侧身。
对着左侧的柳震山，轻轻颔首。
君臣有别。
他是亲往，柳震山是侯爵——
这一礼，的确不能拜。
但作为晚辈，该有的尊敬，不能少。
柳震山看见了那个颔首。
他喉结滚了一下。
拱手，嘴唇翕动。
没有言语。
但萧策看懂了。
——“交给你了。”
“夫妻对拜——！”
红盖头就在眼前。
萧策忽然想，盖头下面那张脸，是不是还在担心这场婚事给她带来祸事？
她大概还在怕大皇子的报复。
傻姑娘。
既然成了本王的女人——
那这天下，将没人能再伤害你。
他低头。
对拜。
“送入洞房——！”
喜婆扶着柳如烟，在一众丫鬟的簇拥下，缓缓转入后堂。
房间。
柳如烟端坐床沿。
大红嫁衣铺散如云，凤冠珠帘在烛光里轻晃。
萧策用喜秤挑起盖头。
红绸滑落。
烛光恰好落在她脸颊。
远山眉，秋水瞳。
清冷中透着一丝脆弱的美——
像初雪覆在梅枝上。
他见过她哭，见过她倔，见过她往房梁上挂白绫。
独独没见过她这个样子。
“看什么……”
柳如烟垂下眼睫，耳根泛红。
“看我媳妇，不行？”
耳根红透了。
合卺酒。
结发。
红线绕三圈，系成同心结。
她的动作很慢，很认真，每一圈都像在默念什么。
萧策冷不丁握住她的指尖。
她手指一颤。
“如烟，从今天开始，你便是瑞王妃了。”
他语调低沉，“天塌了——”
“有我在。”
柳如烟怔怔看着他。
眼眶里水光转了又转，终究没落下来。
萧策站起，理了理衣襟：“你先歇一会儿。外头宾客还在，我去应付两圈，很快回来。”
柳如烟点了点头。
顿了顿，轻声道：“我等你。”
萧策转身出门。
门合拢的瞬间，里面传来一声极轻的叹息——
是终于放下心来的那种。
没走几步。
廊道拐角处，一个人影窜了出来。
萧恒定定站在他面前。
脸庞有些阴沉，眼角绷着，嘴唇抿成一条线，像是憋了一路的气。
“七哥。”
他压低嗓门，语气里压着厌恶，“萧熠那家伙派人来了。点名要见你。”