“断碑之战？”
柳震山眉心微蹙，看向萧策：
“殿下怎么突然对二十多年前的旧事感兴趣了？”
萧策笑了笑，摆手。
“正好翻书翻到这段，好奇而已。”
“原来如此。”
柳震山喝了口茶。
视线望向窗外。
像是穿透了二十多年的光阴。
“二十五年前。”
“北境三大部族趁新帝登基、国本未稳，联合南下劫掠。”
“边关连失三城，北境总督战死。”
他顿了顿。
声音沉了些许。
“九月初三，陛下御驾亲征。”
萧策眉梢微动。
“侯爷记得这么清楚？”
二十五年前的事，连准确日子都记得——
这记忆力未免太好了点。
柳震山收回目光，傲然一笑。
那张被风沙刻满沟壑的脸上，倏地有了几分年轻时的锋芒。
“因为，这一战是老臣的成名之战。”
他放下茶盏。
话中带着压抑不住的自豪。
“当时，老臣担任前锋营副将。”
“曾率八百轻骑迂回敌后，斩敌将首级，为大军打开突破口。”
“战后论功，陛下亲授正三品冠军将军。”
萧策看着柳震山。
这个年过半百的老将。
提起当年勇时，眼睛里的光像淬了火的刀锋。
他起身。
端起茶盏，亲自给柳震山斟满。
一个皇朝，正是有这般不畏生死、勇往直前、忠心耿耿的猛将。
才能够站得稳。
柳震山连忙起身：“殿下，这可使不得——”
“使得。”
萧策按住他的肩膀，让他坐下。
然后放下茶壶，坐回椅中，剑眉微凝。
“侯爷，皇帝出征前一晚，是否在乾清宫过夜？”
柳震山刚端起茶盏的手微微一颤。
茶水晃了几晃，险些溢出。
他抬起头。
面色有些怪异。
“殿下，您太看得起老臣了。”
“当时老臣只是从五品，哪能知道陛下的行踪？”
萧策眼角一抽。
那倒也是。
边关告急，强敌压境。
谁有心思关注皇帝在哪过夜？
“那一战，打了多久？”
萧策问。
柳震山喟然一叹，面容悲戚下来。
“断碑之战，历经一年两个月。”
“最终陛下斩杀三部联军统帅，一战奠定大炎北境二十年安定。”
他沉默一瞬，语调更沉了。
“也是在这一战，陛下遭三部祭司联手布阵暗算，体内留下了暗伤。”
萧策靠进椅背，抬手抚摸着下巴。
一年两个月。
春桃在信中写道——
皇帝凯旋回京时，大皇子已经三个多月了。
按照时间来算，根本不符合常理。
皇后对外宣称——
大皇子怀胎十一月而生。
乃天命所归，帝王之相。
萧策唇边勾起一缕冷笑。
天命所归？
扯淡！
萧战天出征一个月后，独孤明华通过奸夫的努力，怀上了孩子。
十一月？
不过是把绿帽子往“天意”上硬套罢了。
但他有个地方想不通。
独孤明华当时已经是皇后了。
父亲还是当朝丞相，位高权重。
萧战天刚刚登基，膝下无子——
她为什么非要这么急迫的诞下皇嗣？
甚至不惜铤而走险，犯下滔天死罪？
这不正常！
一个正宫皇后，只要稳坐中宫，早晚会有自己的孩子。
何必冒这个险？
他沉思数息，抬眸问道：
“侯爷，当年还发生过什么重大的事情吗？”
“尤其是皇宫之中。”
“重大的事？”
柳震山皱眉想了想，摇头：
“没什么重要的事。”
“外敌入侵，还有什么事比得上这个？”
萧策颔首。
正要放弃这条线索时——
柳震山忽然一拍大腿。
“长公主出生，算不算大事？”
萧策眼神骤然一亮，身体微微前倾。
“长公主？详细说！”
柳震山被他这反应弄的一愣，随即道：
“陛下出征前，端贵妃便已经怀有身孕。”
“断碑之战还未结束，贵妃便诞下首个子嗣——”
“也就是长公主。”
萧策一怔。
随即，瞳孔陡然一缩。
通了。
全通了。
他缓缓靠回椅背。
眼底的精光像碎冰撞入酒杯。
难怪。
难怪独孤明华那么急不可耐，冒着被诛杀九族的风险，也要诞下子嗣。
因为——
权力。
独孤明华虽是皇后，却并不受宠。
若非她的父亲是当朝丞相。
若非独孤家族的势力盘根错节。
她未必能戴上那顶凤冠。
这也是萧熠明明是大皇子，却始终没有被封为太子的原因！
而端贵妃——
那个女人，才是萧战天真正放在心尖上的人。
端贵妃怀有身孕。
倘若成功诞下皇子，必定母凭子贵。
以萧战天对她的宠爱，这个皇子极有可能被直接封为太子。
到那时。
独孤明华就彻底完了。
她内心对权力的掌控欲，不允许这种事情发生！
所以，她冒险了！
只要自己也能诞下龙子——
她的皇后之位便牢不可催！
“侯爷。”
“皇后和端贵妃的关系——”
“如何？”
柳震山摇了摇头，只说了四个字。
“水火不容。”
萧策指尖轻敲扶手，缓声道：
“那端贵妃的死，会不会……”
话没说完。
柳震山猛地探手，一把握住他的手腕。
力道极大。
指节像铁钳一样收紧。
“瑞王殿下。”
老将的声音压得极低，带着多年沙场都不曾有过的紧张。
“慎言啊！”
萧策愣住。
他从未见过柳震山这副神情——
不是愤怒，是恐惧。
他瞬间明白了。
端贵妃当年的死，恐怕不简单啊！
他轻轻点了点头。
柳震山这才松开手，坐回椅中。
萧策唇角扬起一抹笑意。
“独孤明华——”
“你的胆子，还真是大啊。”
柳震山叹了口气，神色复杂。
“二十多年前的旧事，过去了，就让它过去吧。”
萧策看向柳震山，并未说话。
他知道。
柳震山这是不想让自己卷入二十年前的恩怨之中。
不过，他本来也没兴趣。
只要不打扰自己的躺平大计，他才懒得管这些陈年旧账。
“侯爷放心。”
他脸色已恢复如常，“我只是好奇而已。”
说罢。
端起茶盏喝了口茶，自然的转移话题。
“对了，有件事跟侯爷打听一下。”
“殿下请讲。”
萧策问：“侯爷可知道宫中有没有一个太监——”
“右手虎口有一道很深的疤，左手少一根小指。”
“姓吴。”
柳震山眉头微皱，低声重复着：
“右手虎口有疤痕，左手少跟小指……”
他沉吟片刻。
眼神忽地一凝。
“殿下，他招惹你了？”