京城变了样。
朱雀大街上，不再是满地的马粪和慢悠悠的轿子。水泥路平整如镜，街上跑着数不清的两轮车、三轮车，叮铃铃的铃声此起彼伏。
卖菜的老汉蹬着三轮，车后斗堆着半扇猪肉，哼着小调跑得比马车还快。
穿长衫的秀才骑着两轮，衣摆被风吹得鼓鼓的，手里还捧着本书。
更绝的是宫里，皇帝每日上朝，不坐龙辇了，坐在一辆金光闪闪的三轮车后面，车后头跟着一串骑大扛自行车的锦衣卫，威风凛凛。
蛮疆使臣拓跋疆再次踏入东辰京城时，腿肚子先软了。
他上次来，还是三年前投降的时候。
那时候东辰虽有震天雷，可街上依旧是马车、轿子、行人，跟他蛮疆王庭也没啥两样。
可如今......
铺在他眼前的，完全是一个新世界。
“那是什么？！”
拓跋疆指着街上一个飞驰而过的两轮车，脸色煞白，“铁马！不吃草的铁马！东辰竟然把铁马配给了平民！”
他身后几个蛮疆随从也吓懵了。
“将军，你看那个！三个轮子，驮着千斤货物，跑得比咱们的战马还快！”
“将军，那小孩......那小孩脚下踩的也是铁马！”
拓跋疆定睛一看，果然，一个七八岁的娃娃正骑着辆小两轮，车后头还坐着个老奶奶，慢悠悠地逛大街。
拓跋疆喉头滚动，额头渗出冷汗。
他这次来，本是奉蛮疆新王之命，来探东辰虚实，顺便谈些互市条件，心里还端着架子，想着东辰虽强，可蛮疆骑兵依旧天下无双。
可眼前这景象......
满街的铁马！三个轮子的运货车！两个轮子的传令兵！
这要是拉到战场上......
拓跋疆不敢想了。
他腿一弯，噗通跪在了朱雀大街中央，对着皇宫方向重重叩首：“东辰皇帝陛下！蛮疆......蛮疆愿永世归顺！只求陛下......赐我蛮疆几条水泥路，几辆铁马！”
满街行人停下，看着这个跪地痛哭的蛮疆大汉，指指点点，哄笑起来。
“又一个吓傻的番邦人。”
“上次刘国的使臣，不也这德行？”
“快起来吧，别挡道，我这车铃都按坏了！”
拓跋疆抬起头，看着那从他身边叮铃铃骑过的东辰百姓，再看看自己胯下那匹从蛮疆带来的、号称日行千里的宝马——此刻这马站在水泥路上，蹄子打滑，连辆卖菜的三轮都追不上。
他眼泪真的下来了。
“归顺......必须归顺......”
他喃喃道，“不归顺，蛮疆连东辰的一个菜贩子都跑不过，还打什么大......”
数日后，英特国使团也抵达东辰。
亚瑟如今已是一国储君，身着华贵的猩红丝绒礼服，胸前蓝宝石徽章在阳光下晃眼。
他骑着自己改良过的自行车——按照吴玉兰当年改的那辆为范本，英特国工匠精心打造的“皇家御制版”，一路从港口骑到京城，意气风发。
“母亲看到这辆车，定会夸我。”亚瑟心想。
可当他踏入京城城门，脸上的笑容僵住了。
朱雀大街上，叮铃铃的铃声此起彼伏。
卖菜的老汉蹬着三轮飞驰而过，车后斗的白菜颠都没颠；穿长衫的秀才一手骑车一手捧书，悠哉游哉；
更离谱的是，一群半大孩子骑着两轮车互相追逐，车把上还挂着糖葫芦。
亚瑟低头看看自己这辆“皇家御制版”，又看看满街跑的铁马，喉头滚动。
“殿下。”
霍尔上将跟在他身后，声音发虚，“东辰的自行车......好像比咱们的多啊。”
“不是好像。”
亚瑟脸有点绿，“是多的离谱。”
他这辆精心打造的御制车，在满街的铁马洪流中，竟显得平平无奇。
亚瑟咬咬牙，加快蹬踏速度，想展示一下自己骑术的精湛。
结果刚超过一辆卖菜三轮，就被后头一阵“让让！让让！”的吆喝声惊得车把一晃。
一个穿短褐的邮差骑着辆两轮车，车后驮着半人高的信件包袱，嗖地从他身边超了过去，还回头瞥了他一眼，那眼神像是在看一个挡道的公子哥。
亚瑟：“......”
他可是英特国储君！
亚瑟憋着一股劲，铆足力气猛蹬，想追上那邮差。
结果邮差一转弯，钻进了一条更宽的道，亚瑟跟进去，车把猛地一歪——
他看到了什么？
一条笔直的、泛着青灰色冷光的宽阔大道，从城门一直延伸到地平线尽头，路面平得像是用刀切出来的。
大道两侧，是比他脚下这辆“御制版”更精致、更轻巧的两轮车洪流，还有无数三个轮子的货车，驮着千斤货物跑得飞快。
亚瑟的自行车“吱嘎”一声刹住。
他单脚点地，蓝眼睛里全是震惊。
“这路......”
霍尔上将也追了上来，看着那条水泥驰道，声音都变了调，“比咱们王都的石板路，平了百倍不止......”
亚瑟没说话。他忽然想起三年前，他送给吴玉兰那辆原始的、笨拙的自行车时，心里还存着几分炫耀的心思。
如今，东辰不仅把自行车铺满了大街小巷，还造出了更宽的路、更快的车、更猛的运力。
他这“儿子”的礼物，被母亲反手秀了一脸。
更狠的在后头。
吴玉兰在城门口接他，依旧是那身黛青色布衣，发间一支白玉簪，手里还捏着块饼。
“母亲！”
亚瑟跳下车，对着吴玉兰行了一个晚辈礼。
“母亲，我来看您了！”
“嗯。”