血从鬃毛的缝隙里流出。
亚列右手撑着膝盖。
“呼......”
他抹了抹嘴角的血渍。
自己过去八年，从没把狮子打成这副模样。
他能有多强，这头狮子就有多强。
亚列扶着膝盖站起来。
赤金色的眸子对上雄狮残破的黄金瞳。
可亚列却仿佛看到了..
它在笑。
一头被打到只剩半口气的银色怪物正在对他露出一个笑。
“你他妈在笑什么啊......”亚列也气笑了。
“吼——！”
雄狮残存的力量在这一瞬爆发。
但亚列却一个滑铲从流星的肚皮下方穿过去。
“呲——！！！”
两道交叉的热线迸射而出，雄狮被开膛破肚融化成了液滴散落一地。
“啪...”
亚列撑着地面坐起来，大口喘着气，目视着身后伴随了他整个童年的巨兽正在一寸一寸地消散。
“......”
赢了。
两千九百二十个夜晚。
这头该死的银色大猫终于死了...
亚列的嘴角止不住地上扬。
以后应该就不用再做这个该死的的梦了，他终于可以安安稳稳地睡足十个小时，还能在梦里探讨一下青春期男孩的人体工程......
“轰。”
黑暗破晓，一道白光将虚无淹没。
亚列双眼一花，再度回过神来时，却见天穹之上悬挂着一轮红月。
“......”
陌生的月亮...
他正站在一座无边无际的纯白大厅上。
无数根耸立的高柱从他身旁升起，直通远方的天穹之下，直通一座悬浮在红月之下的沙漏之下。
细如微尘的沙粒逆流而上，化作游鱼，飞鸟，或某种早已灭绝的上古生物，在瓶颈处交汇的一瞬折射出转瞬即逝的影像。
一个穿红色紧身衣的人正在以不可能的速度奔跑，直到血肉剥离化作白骨。
戴着可笑蝙蝠头罩的男人抱着一具年轻的尸体，在雨夜的巷道里无声咆哮。
还有两颗行星正在相撞，却又有红蓝色的身影将其中一颗行星推飞，可接着便有人在宇宙最深处的黑暗里缓缓睁眼，眼中燃烧着欧米伽形状的火线...
更有一道光墙绵延数万光年宛若长城。
墙的这侧是秩序，墙的那侧是虚无。
无数影像在金色的沙流中升起又破灭，快到即使是亚列的超级视力也只能抓住碎片。
亿兆生灵，在沙漏中浮浮沉沉。
“......
我他妈梦到了个什么东西？
亚列的理性在超级大脑的加持下飞速运转。
噩梦结束了之后，接的居然不是美梦？
当然，也许是那头该死的狮子临死前放出了什么dlc彩蛋，所以这些东西都只是...
“你终于来到了这里，我的朋友。”
亚列骤然转身。
瞳孔中的赤金尚未完全褪去，在空旷的大厅中扫过，最终落在王座扶手上的阴影。
一只猫。
亚列：“......”
准确地说，是一只圆脸金眼、毛色黑棕的缅甸猫，它尾巴尖此刻正懒洋洋地垂下左右摆动。
“......你刚才说话了？”亚列面无表情。
“是我在说话。”猫舔了舔自己的垫子。
“你是谁？”
猫从扶手上跳了下来，它欢快地摇了摇尾巴，仰头看着这个比它高出数十倍的少年。
“我是墨格。”
“......墨格。”亚列重复了一遍。
“墨格。”
“你是一只会说话的猫。”
“非常好的观察力。”
“你蹲在一个看起来像是给神坐的椅子上舔爪子。”
“舔爪子是猫科动物的本能啦。”
“这里是哪？”
“这里是梦境国度。”它仰起脸来，“是一切诞生之事的温床，一切未诞生之事的坟场。是沉睡者的国度，也是尚未苏醒者的牢笼。”
“......你能说人话吗？”
“我说的就是人话。”墨格的尾巴不悦地甩了一下。
亚列环顾了一圈这座白色大厅、头顶的红月和逆流沙漏、四周翻涌的白雾。
“好的，墨格。”他蹲了下来，“你说这是梦境国度。我可以理解为这是一个梦。但我现在需要的是...”
“你是被选召的孩子。”墨格打断了他。
“......”
“呃...好吧，你现在好像不算孩子了。”
“上次我看到你的时候你才这...么小。”
它抬起一只前爪，在空中比了一个大概到它自己肩膀高度的位置。
“......
“被选召的孩子。”亚列面无表情地重复道。
“是的。”
“那你能不能给我配个天女兽？女恶魔兽也行？给我发一只缅甸猫算怎么回事？”
“什...什么？”缅甸猫瑟瑟发抖。
“没什么。”
“所以你就是那头狮子。”亚列声音冷了下来。
“并不是。”
“你不是。”
“我不是。”
“那你是什么？”
“我是梦境国度的临时管理者。”墨格用尾巴挠了挠头，“我负责帮主神看门。”
“那狮子呢？”
亚列低喝道，“它困扰了我整整八年。你知道一个正在发育期的男性青少年长期被剥夺深度睡眠会产生什么后果吗？”
“但它也让你这八年来都没做过其他噩梦，不是吗？”
亚列怔住了。
好像还真是...
除了那头银白色的大猫之外...
他没有做过任何其他梦。
八年来他的睡眠只有两种状态...
和狮子搏斗，或者绝对的黑暗无梦。
“......巧合。”亚列哼了一声。
“不是巧合，他守护了你八年，让你成长到今天。”
“......”
“守护？”亚列气极反笑。
每周把他追着咬、让他睡眠时长从未超过四小时的银色怪物...
“那可真是全世界最有进攻性的保镖。”亚列冷笑，“我还以为斯莱德·威尔逊已经够离谱了，原来在梦里还有一个更离谱的？这是我叔叔包的第二份服务吗？”
“你的叔叔和这件事无关。”墨格不为所动。
“从结果来看，它做到了它该做的事。”
“没有任何梦魇在这八年里接近过你。你的心智在安全的环境中成熟。你的力量增长到了足以击杀它的...”
话音戛然而止，墨格被一只手从颈后提起。
“八年前，那头狮子在现实中出现。”亚列眼中闪烁起了金芒，神性与暴虐如水银泻地，“如果八年前我失败了...”
“会怎样？”
“......”
墨格在亚列手中摇摇晃晃。
“失败了的话，也只是一场梦。”猫不紧不慢地开口，“大哭一场，然后忘记你梦到了什么。”
“......”
“试炼的本质从不是活下来，而是不放弃。八年里你从未停止反抗它。我想这也是你被‘梦’选中的真正原因。”
亚列松开了手，瞳孔重回清澈的琥珀。
墨格优雅地抖了抖后颈毛，跳上了王座底部的台阶。
“你力气真大，如果我是只正常的猫，脖子就断了。”它评价道。
“你不正常。”亚列面无表情。
“是的...我确实不正常。”
亚列环视四周。
梦境国度。
一切诞生之事与未诞生之事的温床。
墨菲斯。
名字从他的记忆深处浮现。
梦之主，无尽家族。
“......”
“所以你是什么意思？墨格先生，叫我来这里...你想让我做什么？”
“你知道预知梦吗？”
“......”
“偶尔听斯莫威尔的老太太们在读书会上提过。”亚列脸不红心不跳。
“......”
看着脚下缅因猫‘你就装吧’的眼神，亚列嘴角一抽，没好气道：
“弗洛伊德说是潜意识对现实信息的重新组合，荣格说是集体无意识的共鸣...”
“当然，如果你要告诉我字面意义上的预知话...考虑到我现在正站在一座不可能存在的大殿里和一只会说话的猫聊天...我可以接受。”亚列平静道。
“那就好，这样可以省去很多解释。”墨格抬起一只前爪，指向头顶逆流的沙漏，“你看到的那些影像...”
“是未来。”
“准确地说...是所有可能的未来。已诞生的，未诞生的。将发生的，可能发生的。过去投下的影子和尚未凝固的命运。”
“在万物沉睡之前，它们首先都会被梦到。”
亚列沉默。
他想起了刚才在沙流中看到的那些碎片。
“而现在...梦境世界失去了它的统治者。”
“墨菲斯。”亚列接话。
“你知道他？”墨格愣住。
“我知道很多事，继续。”他说。
“......他被封印了。”墨格嘀咕道，“已经很久了。久到我无法确定具体的时间。”
“总之梦境国度失去了它的秩序。”
“梦魇开始失控。”
“小型的梦魇无所谓。每个人都会做噩梦，大部分噩梦在黎明到来时自行消散。”
“但强大的梦魇...它们会投射为现实...”
“投射为现实。”亚列愣住。
“是的。自然灾害。超自然事件。命运级别的厄运。一个人梦见洪水，不会真的引发洪水。但当一个足够强大的梦魇在梦境国度中积累到了临界质量...”
“它就会从梦中溢出来，覆盖在现实之上。”
“到时候，做梦的人不会醒来。”
“因为梦已经变成了现实。”
“......”
“那么...”
亚列试探着，“先有梦魇产生，投射在脆弱的心智上形成预知梦，还是人类的恐惧凝聚成了梦魇？”
墨格：“你这个问题就像是先有鸡还是先有蛋一样。”
“那我只要不睡觉，或者不理会它们，不就结了？”青年皱眉。
“亚列...事情不是这样算的...”
墨格摇了摇头。
“在很久以前...比你们世界记录的历史还要久远的很久以前...曾有一千只猫同时做了同一个梦，在那个梦中，猫是世界的主人。”
“人类被缩小到巴掌大，住在笼子里，吃猫主人给的罐头。”
“我怀疑你夹带私货。”亚列无力吐槽。
“总之当一千只猫同时相信这个梦的时候，世界真的短暂地改变了。”
“......”
“在那个持续了不到一秒钟的瞬间，人类真的变小了。笼子真的出现了。猫真的坐上了王座。”
“虽然下一秒就有猫醒了，它看到了碗里的猫粮，共识崩溃，梦境退散，世界复原。”
“但那一秒是真实的。”
“梦境的本质是另一种现实。”
“足够强大的梦，会吞噬清醒的世界。”
“这就是梦魇成真的原理。”
“梦魇将在梦境中不断生长与膨胀...它的存在会像涟漪一样扩散到与它相关的所有生命的梦境中。这些涟漪就是预知梦。”
“涟漪不断，梦魇的等级便会不断升高，从小镇到城市，从城市到星球，从星球到宇宙，最后迟早整个现实都会被拖入梦境深海。”
“亚列，我的朋友，我的勇者，我的偶像，拯救世界的任务就交给你了，我想，你就是下一任梦境之王。”
亚列转身就走。
“你去哪？”
“我想吃夜宵了。”
“别走啊，我可以分你小鱼干，我身上还有点梦之砂，你可以随便吃。”
“......”
“谢谢你的好意。”亚列头也不回地摆了摆手，“拯救宇宙这种高难度工作还是交给我未来把内裤穿在裤子外面的兄弟吧，我只是个患有严重拖延症的未成年人，记住，墨格，不雇佣童工是劳动法的底线。”
“等等！”
“等等等等！”
小猫追了过来。
“你至少听我说完！”
“我听完了，谢谢你的狮子保镖服务，下次我需要预知梦的时候我会烧根香。现在麻烦告诉我怎么醒过来，我饿了，我要吃夜宵。”
“你醒不了！”
亚列停下脚步。
“红月还没有到达地平线。”墨格气喘吁吁地跑到他脚边，“在红月沉入地平线之前，你无法离开梦境国度。”
青年看着脚边的黑棕色缅甸猫。
“你在囚禁我？”
他的声音很平静。
平静到墨格浑身的毛都炸开了。
“不是囚禁！这是规则！”
“梦境国度的时间与现实世界1:1同步，红月就是时钟...它升起时你入梦，它落下时你醒来。这对所有人都一样。”
“......”
“你还没回答我的问题。”亚列陡然道。
“什么问题？”
“你能为我提供什么？”
“还记得我说过的话吗...梦境国度包含一切诞生之事，一切未诞生之事。”墨格松了口气，他看着头顶逆流的金色沙瀑，“我能为你提供的...同样是预知梦。”
“在梦境中，你能提前看见你自身可能降临的未来，在它们成真之前，你就能看见它们的影子。”
“你等于比世界上所有人都多出了一次机会。”
“......”
白色大厅里安静了很长时间。
亚列站在原地，瞳孔中有什么东西在快速翻转。
“还有别的吗？”他问。
“有。”
“这里面是尚未定型的梦与未来碎片。”墨格用尾巴指向大厅四周翻涌的白墙，“也是多元宇宙中已经存在、或者即将存在...”
“物品、知识、力量的投影。”
“理论上来说...”
“你可以得到一切。”
亚列看向迷雾。
却见一顶金色的头盔悬浮在迷雾中，数枚五颜六色的戒指悬浮在它旁边。
命运头盔、各色灯戒。
可亚列却被更深处的东西吸引了目光。
一盏提灯。
翡翠色的提灯悬浮在迷雾中层...
“那是什么？”亚列下意识道。
“噢。”
墨格跟着他看过去。
“欧阿星的中央能量电池。”
“......”
难怪自己这个永恒神族会被这玩意吸引...
如果自己记忆没错的话，这东西里面蕴含的能量可以毁灭宇宙，亚列嘴角抽抽，他现在的心情就和无辜路人看到了某只蓝色狸猫从四次元口袋里掏出银河毁灭炸弹一样...
可话虽这样说，亚列的超级视力还是不由继续深入到了一行...
文字？
孤独+疏离+恐惧+绝望+自我价值÷嘲...
“......？！”
亚列瞳孔骤缩。
他的超级大脑在看清那行公式的瞬间竟开始了颤动...
不是因为他无法理解。
恰恰相反，他理解得太快了。
那行公式正在试图嵌入他的认知框架。
正在试图被他...
“啪！”
一条尾巴抽在了他的后脑勺上。
亚列猛地后退，额头上有细密的冷汗渗出来。
“你干嘛？！”他回头瞪着那只猫。
墨格蹲在他身后两米处，尾巴高高翘起，变成了棘背龙形态。
“你差点迷失在迷雾里了。”
“在拥有足够的梦之砂之前，不要深入探索。”
“你越想探索迷雾，迷雾越想吞噬你。”
“你会变成它的一部分，永远悬浮在那里面。”
“作为一个投影。”
“一件展品。”
“你也不想被人当成展览品看吧？亚列。”
亚列沉默。
这真是他自己的原因吗？
刚才那行公式如果他猜的没错...
——反生命方程式。
这鬼地方连这玩意都有？！
“......”
“让我梳理一下。”
“你希望我，这个十六岁的堪萨斯州高中生定期在睡梦中被传送到这个白房间里。去对抗不知道从哪冒出来的梦魇怪物。如果我打赢了，怪物变成金沙飞进头顶那个漏斗里。漏斗觉得我攒够了积分，就让我从那面随时会把我吞掉的雾墙里拿东西。”
“大致如此。”
“然后这些梦魇如果我没打过，或者没人打它...它第二天就会变成现实中的灾难。”
“正确。”
“而我参与的唯一好处是...我能偶尔在梦中偷看到自己的未来？”
“当然，这是所有梦境勇者的福利。”墨格由衷地赞赏了一句，“概括得很精炼嘛，亚列。”
“不愧是你，我已经成为你的粉丝了。”
“......”
亚列仰头看着沙漏。
金色砂砾折射出的幻象太快太碎，让他也不再试图去捕捉具体的画面了。
“只有我一个人？”
“不，梦神选了六个人。”
“你是第一个通过试炼的。”
亚列低头看向猫。
红月悬在天穹，静静地向地平线的方向位移。
“其余五个人是谁？”
“你会见到他们的...呃....当然，这取决于他们今晚能不能打过他们的守护神兽，比如狮鹫、蝙蝠之类的古...”
“等等...”
墨格脸色一喜，“她来了，亚列。”