「镇北将军黄权！」


    「臣在！」黄权沉稳出列，抱拳躬身。


    他心中已有准备，此前刘备在朝堂，已点明他总督江北诸军，防备曹丕的重任。


    此刻被唤，想必是要重申此令。


    他心中已开始盘算，如何依托汉水丶沔水构筑防线，提防襄阳方向的魏军动向。


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    刘备接下来的话，却让这位老成持重的将领，眼中闪过一丝错愕。


    「朕予卿之任，非是江北。」


    此言一出，满帐皆静。


    刘备不顾众人反应，自顾自地安排：


    「剩馀八千精锐，编为『翊卫军』，归卿节制。此军既不赴江北，亦不驻前寨。随朕所领后军，一同行动！」


    「陛下！」黄权猛地抬头，眼中满是困惑与不解。


    「臣斗胆！江北乃国之北门，曹丕虎视眈眈。若其趁我大军东出，自襄阳丶南阳挥师南下，断我归路则伐吴大军危矣！岂能……」


    「卿言甚是。」刘备打断他，语气却毫无波动。


    「曹逆之心，朕岂不知？曹丕虽贪，却非愚钝。他欲坐观孙刘相争，待两败俱伤，再收渔利。此刻贸然南下，岂非助孙权解围令其坐大？此非曹丕所欲也。」


    刘备目光如炬，扫视着帐中每一位将领的面庞。


    「朕料定，曹丕今番必作壁上观！他只会陈兵边境，佯动恫吓。引我军分兵北顾，削弱东征之力，却绝不敢真正大举犯境！」


    「朕若分重兵于江北，正是中其下怀，自缚手脚！」


    历史上夷陵之战初始，黄权的近万江北兵马。便被陆逊分割，孤悬战场之外。


    更无预想中，曹丕出兵侵扰。一万生力军，未交一战，白白投降曹贼……


    他再次看向黄权，语气转为凝重与信任。


    「故朕将卿与八千精锐留在身边，翊卫军，乃朕手中最锋利的备用之刃！江东陆逊，非庸才也。其必深沟高垒，步步为营，欲以地利疲我师，耗我锐气。我军攻坚拔寨，必有胶着难下之时！」


    刘备的手指，重重敲在舆图上夷陵一带的山川之间。


    「届时，卿所领翊卫，便是打破僵局之关键！此军之动，关乎战役成败！卿素来持重多谋，临机善断，此任非卿莫属！朕以此重托付卿，望卿勿负朕望！」


    刘备这番剖析，将各方心思，尽数置于掌中！


    其战略眼光之高远，对敌我形势判断之精准，远超黄权所知，叫他身躯不由一震！


    「臣黄权，遵命！」


    「敌关在前，臣必摧之！敌兵拦路，臣必破之！粉身碎骨，不负陛下！。」


    黄权深吸一口气，压下胸中翻涌的惊涛骇浪。猛地单膝跪地，语气斩钉截铁。


    刘备闻言，亲自上前扶起黄权：「得卿此言，朕心甚慰！」


    待黄权退回队列，刘备又将目光已转向一名魁梧中年将军。


    「车骑将军吴班！」


    「末将在！」吴班大步跨出，抱拳应诺。


    他浓眉虎目，脸上带着惯战宿将的剽悍。


    吴班，字元雄。陈寿评其「以豪侠称」，本身也是大汉外戚，刘备的小舅子。


    但绝非无能之辈，他在刘璋时便投身军旅。更常为张飞副将，曾一同会战张颌。


    夷陵之战为先锋将军，北伐时期亦常总领一路深受重用。


    「元雄，命汝统一万中军。任『虎贲军』主将！傅肜丶向宠佐之！」


    此言一出，吴班眼中闪过一丝错愕。他本是先锋之选，此刻却安排为中军统帅。


    「陛下……」


    吴班刚欲开口，刘备已洞悉其意摆手打断。


    「元雄！前军龙骧，如离弦之箭破关夺隘，此乃子龙之长！然大军东进，敌情叵测山川险阻。中军虎贲，乃朕之砥柱！进可策应前军，退可拱卫后军，稳控全局！」


    舆图上刘备手指，缓缓划过龙骧军即将前出的巫县丶秭归一线。


    最终重重落在，长江南岸预想中的战场：


    「吴狗狡黠，必以地利设寨，层层阻滞。朕料其主力，必藏于秭归以东，夷陵以西的崇山峻岭之间！」


    「虎贲军紧随龙骧之后，非为攻坚拔寨之先锋，实为控扼要冲丶衔接首尾之中坚！」


    他的声音陡然拔高：「汝需谨记！虎贲之责，首在于『稳』！傅肜刚烈，可为汝锋镝；向宠周详，可为汝臂助。」


    「遇敌阻截，当审时度势。务必确保中军大纛不倒，前军后路无虞！朕与后军飞熊，乃至黄权之翊卫军，皆赖汝中军为轴！」


    「此任，关乎全军安危，非勇毅兼备丶智虑周全者不可当！汝，可能担此重任？！」


    吴班只觉得热血直冲顶门，胸膛剧烈起伏。


    他声音如同金铁交鸣，响彻大帐：「末将吴班，担得！」


    「虎贲军一万将士，必为陛下手中磐石！前军所指，必为虎贲所护！后军所倚，必为虎贲所承！」


    陆逊善守，非大将不能当。吴班勇则勇矣，正面硬撼，未必是其对手。


    调任中军，以子龙为先锋最佳。


    「如此，虎贲军，就托付元雄了！」


    「唯！」


    帐内，傅肜丶向宠亦肃然出列领命。傅肜眼中战意熊熊，向宠则神色凝重，深知副将之责重大。


    「后军，飞熊便由朕亲临。其馀各将，暂于后军处听任。」


    「此战诸将用命，誓破孙贼，报仇雪耻！」


    刘备将双股剑，高高举过头顶！众将见此亦大受鼓舞，振臂高呼——


    「誓破孙贼，报仇雪耻！」


    这次安排，刘备不打算直接公布。甚至出川前，各部也都按朝议所定行军。


    如此才好叫陆逊，摆出原本历史上的同样路数。


    刘备的目光，重新投向舆图上的荆襄大地。手指缓缓划过，那蜿蜒的长江与层叠的山峦。


    赵云的前军龙骧如离弦之箭，吴班的中军虎贲稳若磐石，自己与黄权的后军飞熊丶翊卫蓄势待发。


    四万百战汉军，连同即将到来的五溪蛮兵。如同一只逐渐张开利爪的应龙，即将扑向那烟波浩渺的江东。


    「陆伯言……」刘备心中默念，嘴角泛起一丝冷峻而自信的弧度。


    「你的连营百里，步步为营，且看朕，如何破之！」