江陵太守府前，刘备一行风尘未洗，马蹄声刚在府门前止住，向宠便已急步迎上。


    「陛下！」向宠行礼，语速急促。


    「江东使者诸葛瑾，已在府内恭候多时！言称奉吴王命，交割先前议定之赔偿。」


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    「战船三十艘丶粮秣五万斛丶精铁三万斤，皆已运抵江陵渡口，由军司马点验接收。」


    「另潘承明丶糜芳丶傅士仁三人，亦随其同至。诸葛瑾此刻正在大厅静候陛下召见。」


    刘备脚步微顿，转身看向赵云丶陈到等重臣，嘴角勾起冷笑：


    「来得倒快，既如此，我等便去会会子瑜。」


    江东一役损兵五万馀人，孙权着急也是应当。


    厅堂之内，炭火燃得正旺。


    诸葛瑾肃立厅中，双手拢在宽大的袍袖内。看似闭目养神，实则内心早就慌乱至极！


    谁能想到，六十岁的刘备用兵更胜往昔！


    竟在击退江东后，又于汉水之畔，以疲惫之师重创曹魏名将夏侯尚丶徐晃，焚其粮草，歼其主力！


    脚步声自回廊传来，打破了厅中寂静。诸葛瑾立刻整肃衣冠，趋前数步。


    朝着那个在赵云丶陈到扈从下，踏入厅堂的身影，深深一揖到底：


    「外臣诸葛瑾，奉吴王之命，拜见陛下！恭贺陛下汉水大捷，扬威荆楚！」


    刘备步履从容，径直走向主位落座。目光在诸葛瑾身上掠过，最终落在他身后侧旁一人身上。


    那人身着江东文官常服，眼神复杂，正是潘浚。


    「子瑜辛苦，起来说话。」刘备的声音听不出喜怒，抬手虚扶。


    「吴王此番『诚意』，朕已知晓。东西到了便好。」


    诸葛瑾直起身，不敢与刘备目光相接：「陛下明鉴，吴王深感前愆，此番倾尽全力，不敢丝毫延误。清单在此，请陛下御览。」


    他双手奉上一卷帛书，侍立刘备身侧的陈到上前接过，转呈御前。


    刘备却未看那清单，他的目光，始终定格在潘浚身上。


    潘浚感受到，那平静却蕴含着千钧之力的注视，身躯猛地一颤，再无犹豫。


    他猛地退开身前半步，重重跪倒在冰冷青砖上，以头触地：


    「罪臣潘浚，参见陛下！罪臣……万死！」


    这一跪，打破了厅中维持的表面平静。诸葛瑾下意识地想伸手去扶，却又僵在半空。


    刘备见此缓缓起身，踱步至潘浚面前。并未令他起身，只是俯视着这个曾为荆州治中从事的旧臣。


    「承明，何罪之有？起身说话。」刘备的声音沧桑。


    潘浚并未起身，只是将头埋得更低：「一罪，不能劝谏君侯，阻其刚愎北上，致君侯殉难于麦城。二罪，不能护荆州万全，以使为宵小所乘！」


    「罪臣有负陛下重托，万死难赎！请陛下降罪！」


    厅中一片死寂，唯有潘浚压抑抽泣之声。


    赵云丶陈到等元从老臣，也不免感慨，眼中亦闪过痛惜之色。


    刘备沉默片刻，伸手扶住潘浚的臂膀，将潘浚托起。


    刘备直视着潘浚通红的双眼：「承明，往事已矣！云长性烈傲上……非汝一人之过。荆州之失，罪责岂能尽归于你？」


    「汝能在江东周旋自保，留此有用之身，今日得归汉室，便是苍天佑朕，何罪之有？」


    他拍了拍潘浚的手臂：「回来便好，大汉正值用人之际，荆襄百废待兴，汝之才干，朕深知！」


    「昔日未尽之责，当于来日，为这破碎山河再做偿还！」


    「陛，陛下！」潘浚嘴唇翕动，最终只是再次深深一躬，千言万语哽在喉间。


    刘备的目光从潘浚身上移开，转向诸葛瑾，那温和瞬间敛去，只剩下帝王的威压：


    「子瑜，朕所要之人，除了承明，还有糜芳丶傅士仁。此二贼，可曾带来？」


    诸葛瑾心头一紧，知道真正的雷霆将至，连忙躬身回应：


    「回禀陛下，此二贼皆已押解在府外，听候陛下发落。」


    「带上来！」


    镣铐拖地声由远及近，白毦兵推搡着两名形容枯槁丶衣衫褴褛的囚徒押进厅来。


    甫一踏入此地，两人便腿脚发软，扑通跪倒在地。


    头颅深埋，不敢看厅中之人！


    厅中所有人的目光，瞬间聚焦在这两个曾经显赫，如今却卑微如尘的叛将身上。


    刘备缓缓踱步，走到阶前，居高临下，首先看向糜芳。


    「子方……抬起头来。」刘备缓缓开口，听不出一丝感情。


    糜芳闻言，浑身颤抖。


    用尽全身力气，才勉强抬起那张写满恐惧的面容。他不敢看刘备的眼睛，目光涣散地落在他胸前。


    「朕记得，徐州朕逢大败。是汝兄子仲，散尽亿万家财，举族相随，助朕于微末之时。」


    「这份恩义，朕……从未敢忘。」


    事实也是如此，糜竺几乎是文臣之首。糜芳哪怕能力不足，也被委以镇守江陵紧要之地的重任。


    谁能想到，能想到糜芳会反？！


    「子仲一生忠谨，为朕肱骨，视汝如珍宝。可汝呢？」刘备的语气陡然转厉。


    「你身为国戚，受命镇守南郡，国之重镇！不思报国，不念兄恩，竟因私怨，畏敌如虎，背主投敌！致使荆州门户洞开，云长腹背受敌，最终……败走麦城，身首异处！」


    「子仲闻你叛变，在成都忧愤攻心，一病不起……」


    人人都说是关羽辱糜芳太甚？可笑！


    私挪粮草还有理了？便是真挪粮草，以关羽尊兄之情义，糜芳最多被提回成都。


    以糜竺和刘备的交情，糜芳能遭什麽处罚？高高拿起，轻轻放下而已！


    「罪臣，罪臣该死！愧对，愧对兄长……」糜芳献城后，其实便后悔了。


    可事已至此，无话可说。


    刘备闭上了眼睛，再睁开时，只剩杀伐果断！


    「朕对不住了，子仲！糜芳，朕必杀之，望君……勿怪！」


    「推下去——斩！」


    「喏！」陈到抱拳领命，两名白毦兵立刻上前，架起烂泥般的糜芳。


    「陛下饶命啊！姐夫！姐夫饶命啊！看在……看在兄长份上！看在舍妹份上！饶我一命啊……」


    临死前的恐惧，让糜芳再维持不住体面。但，没人回应他的求饶！


    哭嚎声逐渐远去，最终，戛然而止。


    刘备的目光，终于落在了傅士仁身上。那眼神，是毫不掩饰的厌恶。


    「傅士仁。」


    「罪……罪臣在……」傅士仁牙齿打颤，连一句完整的话都说不出来。


    「汝自涿郡，便随朕数十年，鞍前马后，朕待汝亦不薄。竟亦贪生怕死，背主求荣！」


    刘备的声音，带着浓重的鄙夷：「推下去，一并斩首示众！传首各营，以儆效尤！」


    「诺！」又有两名白毦兵上前。


    「不！陛下！饶命！饶命啊！臣是被糜芳胁迫的啊！臣……」


    乾脆利落，没有半分拖泥带水。


    片刻之后，府门外传来两声沉闷的头颅掷地声，紧接着是人群的惊呼，旋即归于沉寂。


    血债，终究需以血偿。


    厅堂之内，沉重得压得人喘不过气。


    诸葛瑾脸色惨白，鬓角已被冷汗浸透，袖中的手指冰凉。


    潘浚更是面色复杂，低着眉眼，不知在想什麽。


    刘备缓缓转过身，重新坐回主位，脸上看不出丝毫波澜，仿佛刚才只是处置了两件无关紧要的杂物。


    「子瑜。」


    诸葛瑾猛地一激灵，连忙躬身：「外……外臣在。」


    「回去告诉仲谋，当记前番旧疾之言，勿谓言之不预也！」


    刘备仿佛能穿透千里，直抵建业的吴王府邸。


    诸葛瑾浑身一颤，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连忙深深拜倒：


    「外臣……谨记陛下教诲！定当一字不漏，转禀吴王！」