第435章反目


    邓维桢看完供词，脸色一冷，当即吩咐道：“来人，传王守诚！”


    “大人，且慢。”


    顾长安上前一步：“下官觉得，应该先传曹廷瑞。”


    邓维桢抬起头：“昌源的曹廷瑞？”


    顾长安点头道：“正是。罗敬是昌源的账房，如今却有人动用九家公费，将他杀在狱中。曹廷瑞究竟知不知道这件事，应当先问清楚。”


    吴夔看了顾长安一眼：“你担心他们先串了口供？”


    顾长安笑道：“顺便看看，九家是否真有那么齐心。”


    邓维桢略一思索，便明白了顾长安的意思，点头道：“好，先传曹廷瑞。”


    ……


    不到一个时辰，曹廷瑞便到了巡抚衙门。


    见堂上坐着邓维桢、顾长安与吴夔，他心中一紧，连忙行礼道：“大人，不知今日传小人前来，有何吩咐？”


    顾长安将一份供词推到他面前：“曹东家，罗敬被毒杀的银子，已经查到广盛分柜，掌柜供认，是王守诚亲口吩咐，从九家公费中支取。”


    曹廷瑞看完，手指慢慢攥紧了纸角，皱眉道：“王守诚？”


    顾长安看着他，轻声道：“这份供词还需核实，不过在此之前，有几件事曹东家总得先说清楚。”


    “罗敬替昌源管账，他生前经手的那些涉案银钱，究竟有多少是替昌源办事，又有多少是替旁人办事？”


    曹廷瑞脸色一变：“大人，罗敬虽然是昌源的账房，可九家的公费往来，他也经手过！不能因为他是昌源的人，便将所有事情都算到昌源头上！”


    顾长安点头道：“自然不能，但哪些是昌源的事，哪些是旁人的事，总得有人说清楚。”


    “可惜，最清楚这些事情的罗敬，已经死了。”


    曹廷瑞望着纸上的签押，一时说不出话。


    顾长安又道：“如今分柜说奉命出银，宋管事说奉命送银，上面的人若也说不知用途，最后便只剩下罗敬这个死人。而他偏偏是你昌源的账房。”


    曹廷瑞猛地抬起头：“大人的意思是，有人想把罪责推到昌源头上？”


    顾长安纠正道：“顾某问的是，你能不能把昌源经手的事情说明白。”


    曹廷瑞听到这话，脸色一时阴晴不定。


    罗敬活着，至少还能说明那些钱替谁花、那些事替谁办。


    如今人死了，旁人尽可推说不知情，昌源却无论如何也甩不掉这个账房！


    难怪王守诚始终不肯交出下令的人。


    想到这里，他猛地抬起头，朝邓维桢拱手道：“大人，小人有一件事，必须说明！”


    “你说。”


    “前些日子九家在城西公所议事，小人曾当众问过王守诚，究竟是谁越过昌源，杀了罗敬。”


    曹廷瑞咬着牙，将王守诚当日的原话说了出来。


    “他说，等眼前这件事过去，会把下令之人的名字交给我。”


    吴夔立即示意书吏落笔。


    顾长安问道：“后来给了吗？”


    “没有！”


    “当日在场的，还有谁？”


    “乔世昌、常万春、渠本安他们都在，一个不少！”


    顾长安看向邓维桢，邓维桢点点头，吩咐门外差役：“传王守诚。”


    ……


    王守诚走进正堂就看见了坐在一旁的曹廷瑞，曹廷瑞却当作没看到他一般。


    王守诚脚下一顿，随即上前行礼。


    邓维桢直接问道：“广盛分柜那笔交给宋管事的公费，可是你吩咐支取的？”


    王守诚看了一眼桌上的供词，点头道：“确有此事。不过小人让宋管事去处理罗敬未结的旧账，并不知道他竟会拿银子收买狱卒。”


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    “这么说，你只认出银，不认知情？”


    “大人，谁做的事情，自然该由谁担责，小人确实没有让他杀人。”


    曹廷瑞听见这句话，脸色愈发难看。


    果然如此！


    顾长安在一旁问道：“既是九家的旧账，出这笔公费时，可曾与各家商议？”


    王守诚答道：“公费向来用于九家往来打点，许多杂事，并不需要每次都召齐东家。”


    “那涉及罗敬，至少该知会昌源吧？”


    “不过一笔用银……”


    “我的账房死了！”


    曹廷瑞忽然起身，死死盯着王守诚：“到了王兄嘴里，就只剩一笔用银了？”


    王守诚皱眉道：“曹兄，官府正在查问，你先莫急。”


    “我如何不急？人是昌源的，银子却是你吩咐支的！如今出了命案，你一句不知道，剩下的便都由昌源来解释？”


    “曹廷瑞，你莫要胡乱攀扯！”


    顾长安抬手止住两人：“曹东家，官府要听的是你亲耳听见、亲眼见过的事。”


    曹廷瑞深吸了一口气，咬牙道：“好，那我便问一件亲耳听见的事。”


    他看向王守诚：“城西公所里，你答应把下令之人的名字交给我，这句话，你认不认？”


    王守诚沉默片刻：“认，但我是答应替你查，不是说我知道。”


    “查到今日，查出了什么？”


    “尚未查清。”


    曹廷瑞忽然笑了一声。


    “你不知道谁下的令，却替人支了银子；答应替我追凶，又从未告诉我，银子竟是你让广盛出的。”


    “王守诚，你究竟是在替我查，还是在替人瞒？”


    王守诚脸色终于沉了下来：“我若知道银子要用来杀人，何必留下分柜的底券？”


    顾长安接过话头：“所以底券上的签押是分柜掌柜，拿银的是宋管事，罗敬又是昌源的账房，如今问到王老爷这里，却只剩一句不知情。”


    “顾大人，小人说的都是实情。”


    “是不是实情，官府会查。”


    顾长安又看向曹廷瑞：“曹东家，这笔公费，你是否知情，是否同意？”


    曹廷瑞不再理会王守诚，沉声道：“不知情，也从未同意！”


    吴夔将书吏刚刚写好的供述递了过去：“你方才所说，包括公所议事之言，可愿签押？”


    曹廷瑞接过笔：“愿意。”


    王守诚下意识向前半步：“曹兄，你我多年往来……”


    曹廷瑞抬眼看着他，冷哼道：“正是多年往来，我才信了你那句话。”


    说罢，他低下头，在供状末尾写下姓名，按了指印。


    顾长安看向吴夔：“吴兄，王老爷方才说的，也请一并记清，让他核对签押。”


    吴夔点点头，将另一份问话记录递了过去。


    王守诚低头看过，自己承认支银的经过，以及不知银钱用途的辩解，都已记在上面。


    他握着笔停了片刻，终究还是写下了姓名。


    邓维桢这才吩咐：“王守诚，你先去偏厅候着。曹廷瑞留下，将罗敬经手的九家公费逐项说明。”


    曹廷瑞拱手应下：“大人，账都已经封存在官府，哪些是九家商议过的，哪些只由王家交代，曹某愿意当面核认。”


    他转过头，看了王守诚一眼。


    “只是往后，谁下的令，便记谁的名字。”


    “别再一笔写成九家，把昌源也算进去！”