赵铁柱喝完碗里滚烫肉汤，再三承诺看护的嘱托，才抱着肉告辞离去。
丫丫折腾一天早已困得厉害，林秀莲把孩子安置在炕里侧睡熟。
王林晚则立在木桌旁，嘴唇反复抿了好几次，像是鼓足了莫大的勇气。
“二哥，白天你说要供我读书考大学……这话，是真的吗？”
王峥嵘抬眼看向王林晚。
从前的自己烂赌酗酒，谎话张口就来。
大大小小的许诺说了无数，到头来一件都未曾兑现，也难怪她满心怀疑。
他没有张口就画虚无缥缈的大饼，前世吃过太多苦。
他比谁都清楚荒年之下读书有多难。
“当然，但眼下做不到一步登天。”
王峥嵘语气诚恳，“现在家里刚缓过来，钱粮都紧，没法直接送你去学堂。等我往后进山打猎多挣些钱粮，一切都好说。明天我去县城，尽量淘几套旧课本回来，你先自学。”
“对了，村里的吴国华吴老师，身子亏垮了，常年缠绵病榻。
一旁的林秀莲闻言，柔声开口出主意，“他家闺女吴蕾，跟着读过不少书，识字算数样样都行。要不咱们割上一块肉送过去，吴家日子过得紧巴，拿肉做人情，请吴蕾有空过来，帮林晚补补功课。”
吴国华、吴蕾？
这两个名字在王峥嵘脑海中一闪，无数零碎的前世记忆翻涌上来。
那个个子不高，留着齐刘海，生着一双大眼睛的姑娘吴蕾。
前世吴国华撑不过今年开春，便会一病不起撒手人寰。
吴蕾孤苦无依，匆匆嫁去外村讨一份活路。
哪知丈夫后来去县城做生意挣了钱，在外养了女人。
转头就狠心把她抛弃，后半辈子过得凄凄惨惨。
前世的自己浑浑噩噩，只当是听村里人闲谈闲话，什么忙都帮不上。
如今重活一世，既然遇上，能拉扯一把自然要拉扯一把。
再说王林晚底子薄弱，确实需要有人指点。
“嫂子说得有理，明天多割几斤肥瘦搭配的肉送过去。”
王峥嵘重重点头，“吴家父女本就艰难，多接济些，往后林晚要麻烦人家的地方还多。”
王林晚怔怔站在原地，一双眼睛睁得圆圆的，满脸写满难以置信。
她原本以为，所谓供自己读书，不过又是二哥随口哄人的空话。
万万没想到，他居然真的在盘算找先生补课。
一股微弱的希冀，悄悄在心底生根。
可过往的伤痛还在，那份信任依旧没有完全落地。
“我记下了。”林秀莲轻轻应下。
几人又着手收拾家里。
大块野猪肉抹上粗盐，一层层码好，抬进院角地窖，厚重石板死死压住窖口。
余下少量鲜肉留着家中食用。
王峥嵘又再三叮嘱大黄，不许吃外人递来的吃食，饮水只许用家中水缸的水。
大黄通灵性，呜咽两声，当是答应了王峥嵘。
王峥嵘又将牛角猎刀交给林秀莲防身，猎枪仔细收进炕洞深处。
再三交代，万不得已绝不能拿出来，免得落人口实被人举报私藏火器。
一切收拾妥当，窗外天色彻底沉了，风雪小了大半，只有寒风呜呜刮过土屋墙头。
一家人各自歇息，王峥嵘躺在炕边，却毫无睡意。
白天周三皮当众吃瘪，又跑去支书刘长贵那里告状不成。
肯定是一肚子火气没处撒呢，指不定会使什么坏。
村子里住户密集，他们未必敢明目张胆闯院行凶，可暗地里的阴招防不胜防。
投毒、砸院墙，什么样缺德事都做得出来。
他耳朵竖起来，仔细听着院子里的动静。
大黄趴在屋门内侧，也没有睡熟，时不时发出一丝极轻的低呜。
约莫后半夜，“咚！”一声闷响，有石头重重砸在院墙上，碎雪簌簌往下掉落。
紧跟着又是两声，石块落进院内雪地里。
大黄瞬间浑身毛发炸开，喉咙里滚出低沉凶狠的咆哮，却没有贸然冲出去。
王峥嵘猛地翻身爬起，悄悄扒开土墙缝隙往外望。
夜色漆黑如墨，只能看见两道模糊黑影。
见院内有了动静，不敢久留，转身窜进远处的夜色，转瞬消失不见。
大黄那架势恨不得立刻追出去。
“大黄，别追。”
王峥嵘连忙叫了一声，防止对方调虎离山。
一夜就在高度警惕之中熬过去，再没有别的变故。
天边泛起鱼肚白，天终于亮了。
王峥嵘简单洗漱完毕，一夜没睡踏实，精神却依旧抖擞。
灶房已经升起烟火，林秀莲早早起来，贴了玉米面饼子，端上热腾腾的野菜汤。
吃过早饭，王峥嵘便准备动身了。
“路上千万当心，东西能换就换，别逞强冒险，日落之前一定要赶回来。”
林秀莲反复叮嘱，眉宇间满是担忧。
随即将准备好的肉都撞在竹筐里，帮着让王峥嵘背上。
“我晓得。”
王峥嵘颠了颠竹筐后，点了点头。
他推开门走进院子，就看到赵铁柱已经守在大门口，肩头落了薄薄一层碎雪。
赵铁柱看见王峥嵘出来，搓了搓双手，“记挂你家的事，睡不着，索性早点过来守着。”
王峥嵘走上前，伸手重重拍了拍他的肩膀，“家里就全都托付给你了。”
赵铁柱咧嘴一笑，“放心！有我盯着，你安心去县城办事。”
王峥嵘回头望向院内，林秀莲和王林晚站在门边，都默默朝这边望着。
他深吸一口气，刚要出院门。
大黄就冲到他脚下，不停地蹭着他的腿。
“大黄，家就交给你了！”
王峥嵘蹲下身子，摸了摸大黄的脑袋。
大黄立刻呜咽两声，随即又叫了两声，像是接受了王峥嵘交付的任务。
“二哥……”
就在王峥嵘要出门的刹那，王林晚又叫住了他。
王峥嵘转身看向王林晚，冲着她一笑，“放心，不会忘了书……”
“不是……”
王林晚却立刻说道，“我是想说……路上小心！”
王峥嵘顿时心下一暖，说明自己这个妹妹，已经开始担心起自己的安危了。
这就是好的开始！
他郑重地点了点头，转身踏上通往县城的积雪小路。
而远处一棵老槐树的树后，周三皮缩在树干阴影里。
一双阴鸷的眼睛死死盯住王峥嵘远去的背影，手腕上的肿伤还隐隐作痛。
“皮哥，咱们真要跟他去县里？”张山小声问道。
“他在村里有刘长贵保着，家里有赵铁柱守着……”
周三皮嘴角扯出一抹阴狠的狞笑，“去了县里，他人生地不熟的，真要出点事，谁知道是咱们干的？而且我和县里的虎哥有点交情……”
说完三人裹紧身上破旧棉袄，顺着另一条小路捷径，快步朝着县城方向赶去。