甄嬛抬眼看去，眸色冰冷。
屋里静了片刻，浣碧忙上前接过药碗，低声劝道：“小主，还是喝了吧。”
甄嬛伸手接过，仰头一饮而尽。苦涩的味道漫过舌根，她将空碗重重放回托盘上。
“嬷嬷这下可放心了？”
孙嬷嬷垂首道：“娘娘保重凤体，便是奴婢的福分。”
等孙嬷嬷退出去，流朱才气得红了眼：“她哪里是伺候人，分明是来盯着小主的。浣碧，你为何还帮着她让小主喝药！”
浣碧有些委屈，涨红了脸道：“今日这药，难不成还能躲得过去？”
流朱张了张嘴，想要说什么，却只能愤愤地跺了跺脚。
“罢了。”甄嬛抚着小腹轻声劝阻，“浣碧做得没错，眼下还不能撕破脸。况且那药如此堂而皇之地以皇后娘娘的名义送到我嘴里，便不会有碍。”
她轻叹口气，望着窗外那株开得极艳的石榴，呼吸微微发沉。
皇后给的照拂越周全，她越不敢掉以轻心。
可面对华贵妃那边……她也不愿低头。
到头来，偌大一个后宫，竟真如当日所说，她只能护着自己和腹中的孩子。
??
碎玉轩西偏殿里，却是另一番热闹。
淳常在得了雍正几回召幸，近来正是得意的时候。
她年纪小，心思也浅，得了皇上赏的一碟新制乳酪，便忙不迭地让宫女端着，跑来正殿寻甄嬛。
“莞姐姐，你快尝尝这个！”
淳常在提着裙摆进门，额头上沁出一层细汗，脸颊红扑扑的，一刻也不愿停步。
甄嬛正靠在榻上看书，见淳常在这样，唇边也有了几分笑意。
“慢些走。你如今也是侍寝过的人了，怎么还是这般冒冒失失。”
她与淳儿虽谈不上特别亲厚，但到底同住碎玉轩。对于这个小妮子，她是把她当妹妹看的。
淳常在吐了吐舌头，亲手将小盏递过去。
“皇上说这个是内务府新做的，我吃着觉得好，便给姐姐留了一盏。孙嬷嬷说姐姐不能多用冰的，我特意让人温过了。”
甄嬛看着那碗乳酪，神色微缓。
“难为你还记着我。”
“姐姐肚子里有小宝宝，我当然要记着。”
淳常在凑到甄嬛身边，小心翼翼地看着那高高隆起的小腹。“姐姐，宝宝什么时候能出来陪我玩呀？”
流朱在一旁忍不住笑道：“淳小主，等小主子出来，您自己也得是个大人了，哪还能天天想着玩。”
淳常在不服气地鼓了鼓腮帮子：“我怎么不是大人？皇上都说我长大了。”
话音刚落，外头便传来太监高声唱报。
“皇上驾到！”
淳常在脸上一喜，忙站起身来整理衣裳。
雍正大步走进来时，正看见淳常在手忙脚乱地扶头上的珠花。珠花没扶稳，反倒歪得更厉害。
雍正忍不住笑出声：“你倒跑得快，朕刚去西偏殿，便扑了个空。”
淳常在眼睛弯起来，甜甜道：“臣妾惦记莞姐姐，便过来看看。皇上若想见臣妾，也可以一道来呀。”
甄嬛起身要行礼，雍正忙抬手按住。
“你身子重，不必多礼。”
他在甄嬛身边坐下，顺手看了一眼那碗乳酪，笑道：“这是淳常在送来的？”
“是。”甄嬛含笑道，“淳儿有了好东西，总是先想着臣妾。”
雍正看向淳常在，眼里多了几分满意。
“你倒有心。”
淳常在被夸得有些不好意思，低着头小声道：“莞姐姐有小宝宝了，臣妾自然要对姐姐好。”
雍正听其提起皇嗣，脸上笑意更盛。
当晚，他在碎玉轩用了晚膳，又翻了淳常在的牌子。到了次日清晨，晋封的旨意便送到了碎玉轩。
淳常在晋为淳贵人，赏赤金头面一副、织金缎六匹、南珠一匣。碎玉轩西偏殿的陈设，也由内务府重新添置。
淳儿接旨时，喜得险些忘了谢恩，还是身边宫女悄悄拉了一把，才红着脸跪下去。
“臣妾谢皇上恩典！”
碎玉轩里一时热闹非凡。
流朱和浣碧忙着道贺，甄嬛坐在主位上，脸上带着笑，叫人将妆奁里一支嵌珠步摇取出来，赏给了淳贵人。
“妹妹如今是贵人了，往后更要懂事些。”
淳贵人捧着步摇，笑得眉眼弯弯：“莞姐姐放心，我一定听姐姐的话。”
甄嬛望着那张天真无邪的脸，笑意微微一顿。
听话？
这宫里头，最要紧的便是不能全听任何一个人的话。
可看着那么纯真无邪的淳儿，她到底没说出口，只柔声道：“好。”
??
淳贵人晋封的消息传到翊坤宫时，安陵容正在替攸宁缝香囊。
针线一顿，她低低道：“淳贵人倒是个有福气的。”
沈眉庄正在一旁逗六阿哥，闻言抬头。
“她年纪小，皇上喜欢新鲜，宠几日也是寻常。”
年世兰倚在榻上，手里翻着账册，头也没抬。
“她能吃能笑，懂得说讨喜的话，自然招人喜欢。宫里闷久了，皇上见着这么个活泛的，哪有不新鲜的。”
安陵容听了，轻轻应了一声。
攸宁坐在小榻上，正和一只布老虎较劲，听见“淳贵人”三个字，小手猛地停住。
【淳儿这一回都晋贵人了？】
【也好，这回她不会再被周宁海……哎呀，我真棒，又救人一命！】
【不过话又说回来呢，我刷某音的时候，他们都说淳儿才没有看起来那么心思单纯呢！】
攸宁想了想，又嘻嘻笑着和布老虎玩儿起来。
【管他呢，只要不来阴我娘亲，她是真单纯还是假单纯有什么关系？都只是想在这宫里活下去的可怜人罢了。】
年世兰正琢磨着女儿的心声，殿外突然传来极为急促的脚步声。
“娘娘！大喜！大喜啊娘娘！”
周宁海跛着脚，几乎是连滚带爬地跨过高高的门槛，因走得太急，头上的顶戴都歪向一侧。
他顾不得规矩，扑通一声跪倒在青砖地上。
“启禀娘娘，前朝刚送来的八百里加急军报！年大将军在西南大破敌军，斩杀叛军首领，已平定西南全境！皇上龙颜大悦，在前朝连呼三声‘好’，这会儿正命苏公公挑着库房里最好的赏赐，流水似的往咱们翊坤宫送呢！”
此言一出，沈眉庄与安陵容皆是猛地站起身来，面露震惊与喜色。
唯有年世兰坐在原处，神色竟有些怔怔。