硝烟没散尽，风一卷，贴着关沟往西南走。


    城根底下的雪上洇出一片一片暗红，脚踩上去发软，一脚一个黑印。


    断枪、破盾、扔了半道的钩梯，横七竖八伏在坡上。


    李国祯把神威军拢在道西，徐允祯把神武军拢在道东。


    各连连长清点人头，随后收拾战场，将打空的子弹壳一一收回。


    这些子弹壳可都是铜，大明缺铜的要紧，这些东西收回去，回头能熔、能换，比一颗人头还金贵。


    随着日头彻底落了西山，官道两侧的火把一簇簇亮起来。


    一队人马从东南官道尽头过来，到南关门下，崇祯翻身下马，缰绳往旁边锦衣卫手里一递。


    唐通、蔡懋德等人早已迎出，抢前两步，至马前撩甲下拜。


    “臣唐通（蔡懋德），叩见陛下。”


    崇祯俯身，一手一个，把两人扶起来。


    “伤着了没有？”


    “皮肉之伤，不碍事。”唐通答。


    “臣无恙。”蔡懋德答。


    崇祯点点头，目光越过两人，往南墙下扫了一眼。


    墙根底下横七竖八躺着全是尸体，分不清哪边的是哪边的。


    残旗半截插在雪里，杆子上那点红布让风吹得直抖。


    他喉咙动了一下，低声道：“诸将辛苦了。”


    唐通、蔡懋德的喉头一紧：“为大明守边，是我等的职责！”


    几人寒暄几句，崇祯抬脚往关门里去。


    众将簇拥着，龙旗在后头缓缓移进关门。


    城墙上下，守军与妇孺一溜溜探出头。


    “这就是陛下？”


    “应该是，你看那龙旗，若非是陛下，谁敢扛这灭族的东西。”


    就在众人小声的议论声中，众人进了居庸关。


    入关之后，崇祯一行人径直往伤兵那边走去。


    仓房在关内西边，一进去，药味、血腥味、汗味，三样混成一股直冲鼻子。


    地上堆着血衣、破甲，一层压着一层。


    几十个医官在里面忙得脚不沾地。


    “快，给我包扎。”


    一名医官手用力按着一名伤兵的大腿，让人拿布条从根上扎紧。


    刘素娥领着百来妇人，在墙根底下蹲成一排洗着退下来的血衣、包扎的布条。


    听见脚步，她微微一抬头。


    看见那身戎装，她的手停在盆里，愣了一息，慌忙起身下拜。


    “民妇刘素娥叩见陛下。”


    她这一跪，四周的妇人也跟着跪了一片。


    崇祯上前两步，手虚虚一抬。


    “起来，都起来。”


    他没等人扶，自己看了一圈。


    目光扫过满屋的伤兵，最后落在刘素娥左边的肩头缠着一圈伤布，布上洇着一小块暗色。


    崇祯眉头紧锁，沉默了几息。


    “是朕来迟了。”


    说着，崇祯转过头，冲身后的王承恩道：


    “传朕的话。此战妇孺上城助守，皆记功，厚赏。”


    “阵亡将士，即刻登记造册，抚恤一人十亩田地，一分不许拖欠，违者夷三族！”


    “还有咱们带来的要，优先给伤病，另外一人赏五两养伤钱。”


    王承恩应下，转身吩咐下去。


    此话一出，蹲在门槛边手里还捏着半截绷带的老卒，愣了一息，眼圈一红，拿袖子往脸上按了按。


    这几句话下去，压了二十天的那口气，热了三分。


    崇祯在仓房里盘桓了许久，以帝王之身嘘寒问暖。


    末了，看向唐通他们，问道：“周遇吉呢？眼下在哪？”


    蔡懋德上前半步：“回陛下，周总兵在关内西头的静室。”


    “带朕去。”


    不一会儿，众人来到静室。


    周遇吉躺在榻上，甲胄早就卸了，身上只盖着一件旧袍。


    榻边的血水端出去了一盆又一盆，看到周遇吉重伤，崇祯立马吩咐随军御医薛御医过案例。


    薛御医一进门，什么话都没说，先凑到榻前看伤。


    他把袍角掀开，眉头立时皱紧。


    身被数创，肩、肋、腰，口子一道压着一道。


    最要命的是左胸那处，一支断箭嵌在肉里，箭杆从根上折了，只剩半截露在外头。


    “请陛下退避。”


    崇祯站了站，退到门外。


    薛御医与徐医官合力，一人按住肩，一人动手。


    烧红的小刀在水盆冷却后，贴着创口剖下去。


    周遇吉的身子猛地一抽，钳子探进去，慢慢转，一点一点把箭镞钳出来。


    随后薛御医拿烈酒泼上去，再敷金疮药，取银针缝合伤口。


    忙了半个多时辰，薛御医把额上的汗一抹，出来回禀：


    “回陛下，箭未入心，这条命保住了。”


    “只是失血太多，须静养数月，这段时间，绝不能剧烈运动，尤其是上阵杀敌。”


    崇祯立在榻前，望着周遇吉那张失尽了血色的脸。


    “好生看护。”


    “承恩。”


    “奴婢在。”


    “把周遇吉的功劳单另记一册，待日后论功。”


    “是。”


    周遇吉没事的不到一刻钟，全关上下都知道了。


    北墙没了周遇吉这根柱，众将心里都往下沉了一截。


    可听说人没死，又都稍稍安定。


    与此同时，神威、神策两军把随身的泡面箱解开，一人拿出十包泡面，往居庸关守军的伙房送去。


    伙房里头一动手，那股子香味就压不住了。


    油包一化，汤里浮起一层红。


    酱包一搅，香气顺着锅沿往外钻，钻进伙房，钻出窗，贴着关墙往上爬。


    不到半柱香，整座居庸关全是那股泡面味，香得那叫一个人迷糊。


    北墙垛口后头的守兵，鼻子往伙房那头转。


    南墙伤兵躺了一排，有个年轻的撑着坐起来，往空气里闻了两下，咽了口唾沫。


    一个刚刚领饭的将士端着一碗面出来，汤面上还卧着一根翠绿的菜。


    他舀了一勺汤，嘬了一口，眼睛一闭，又一睁，把碗往嘴边凑，一口接一口，烫得直吸气，也舍不得放。


    “娘的，这是什么吃食？”


    “管他是什么，香就完了！”


    “再给我盛半碗汤！”


    伙房的人手不够，几十个妇人撸起袖子上手，帮着下面、盛面、端碗。


    刘素娥也接了一桶，给墙根底下的伤兵送去。


    关外大营里，李自成正对着舆图想计策，鼻子忽然一动。


    “什么味？”


    牛金星也闻到了，抬头往南看：“好像是从关上飘过来的。”


    李自成皱起眉。


    他打过多少城，谋划过多少回，却头一回被城头上飘下来的这股子香味搅得心不在焉。


    帐外数十万兵卒，一个接一个把鼻子凑近，用力地吸，口水顺着嘴角往下淌。


    “香...”


    一瞬间，手中的干粮瞬间不香了。