夜色如墨，江南运河静谧的水面只余几点渔火，秋风吹皱寒水，带着深沉的凉意。


    一艘官船挂着「奉议郎权发遣嘉兴军府兼管内劝农事」的灯笼，沿运河北上，往镇江而去。


    船行至吕城闸一带，河道收窄，两岸芦苇深密，风过之处，沙沙作响。


    岳珂正在舱内校阅岳飞遗稿，案上摊着《金佗稡编》书稿，灯下字迹分明。


    这一路，书稿已在江南悄悄流传，有人敬，有人怕，有人恨之入骨。


    亲随轻轻入内：「公子，此处河道险恶，旧称『江湖咽喉丶盗贼渊薮』，咱们加快船速，过了闸再歇息。」


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    岳珂合上书卷，淡淡道：「官船有漕运护卫，打着明晃晃的旗号，谁会轻易来犯？」


    一名亲随低声：「公子，您这书一刊，不只扒了旧案，还有议论朝政之嫌；秦贼死了，现下朝中史相公也是主和的。」


    岳珂道：「这些不必说了，事到如今，哪里还有退路？史相公是何等老谋深算的人，若以为他只会给秦桧涂脂抹粉，那便太小觑他了。」


    「若不能给祖父正名，我死不瞑目。」


    另一名亲随低声道：「可公子，史相公门下奸邪众多，运河许多私盐枭丶漕奸丶水匪头目都靠他们庇佑，只待一个眼神儿，就有人给他们做事。」


    岳珂默然片刻，点头道：「让船家快些，告请丐帮的黎生长老，请他丐帮的弟子多多留意，以丐帮威名，应不会有宵小胡来。」


    「是。」亲随轻声应下。


    望着两人离舱，岳珂轻轻一叹，眼神复杂起来。


    但愿无事……岳珂心头默语。


    夜过中天，只听呼的一声，忽有火矢破空！


    数支火箭从两岸芦苇中射来，正中船帆；火光骤起，照得河面一片通红。


    「有贼！」


    护卫惊呼。


    十几条快船从暗处窜出，船上全是蒙面黑衣大汉，手持短刀丶铁钩，身手利落分工有度，径向官船正中冲去。


    「杀！找穿绯袍的文官！」


    为首一人低喝，声音阴狠。


    漕运护卫虽悍，却被对方打了个措手不及。船头瞬间短兵相接，兵刃相撞之声丶喝骂之声丶落水之声混作一团。


    「丐帮弟子，随我保护忠良之后！」


    官船左近的七八艘小船靠拢过来，跳出上百个提刀掣棒的乞丐。


    高呼的那人背着个大蛇袋，一扔，冲出密密麻麻的蛇虫，淹没了几个人影。


    丢出看家宝贝，江东蛇王黎生回头朝船舱大叫：


    「岳公子快走，这里我们挡着！」


    话音未落，三五个蒙面黑衣大汉甩钩过来，打倒一片丐帮弟子，几个人合围上来，将黎生围得前后难支。


    舱内，岳珂霍然起身，将书稿收入木匣，神色平静。


    他一生从文不通武艺，可此刻，身上似也有几分岳家军的沉凝。


    亲随拔刀挡在门前：「公子快从后舱走，小人拼死护您！」


    话音未落，舱门被一脚踹开。


    两名蒙面大汉直扑而来，刀锋直取岳珂要害。


    亲随拼死格挡，肩头中刀，鲜血溅在书案之上。


    岳珂拔出腰间好似没有任何惊人之处的长剑，在两个亲随和丐帮弟子保护下且战且退，跳上艘小船。


    「别走了那当官的！」


    芦苇丛中射出艘快艇，竟是早早便埋伏了好的，岳珂和亲随们看了眼便瞳孔暴震——三个蒙面大汉张弓，嗖嗖连响，又是三支火箭射来。


    一个丐帮七袋长老运用混元功避开一箭，其他人却没他这般能耐，一人中箭落水，一人向后跌落。


    七袋长老一脚把着火的丐帮弟子踢下水，骂道：「直娘贼，这帮人火箭伤人，算什么江湖中人！」


    岳珂脸色阴沉似水，南江南林很少有江湖人士擅长射术，来人这么多丶攻得这么猛，根本不是单纯的江湖人士！