戴禾听的有些糊涂，县尉的姓改来改去，那他如今……到底姓啥？
往常只叫他大人，还真没问过他的姓。
“那你如今、姓什么？”
县尉转头瞄向戴禾，朗声一笑，“自然是姓郑！”
戴禾被他看到红了脸，微微垂下目光，“那、那你如今可还与蒋家人有联系？”
她方才一直没提到他的亲娘如何了，他亲娘一直生活在蒋家。按蒋家人凉薄的性子，在他被扣上天煞孤星的帽子，并逐出曹家后，定然不会有好日子过。
“呵！”县尉冷冷一笑，“我出族曹家不久后，竟就走了大运，中了举人，真是……天命顾我！
蒋家才不在乎我克父克母的名头，竟说动了我母亲，要她做说客，娶蒋氏女进门。
我怎么肯？！
蒋氏母女厚颜无耻，仗着是我养母娘家，非要把这个恶心的女人塞给我，还因此气死了我养母，这个仇我无从报起，但也绝不会忘！”
县尉忽然冷了脸，一副气怒交加的模样，他咬着后槽牙，像是要生吞活剥了蒋氏母女一般。
“我已有能力奉养我母亲，曾数次要将母亲接出蒋家都被她拒绝。她直言，生是蒋家人，死、是蒋家鬼！”
县尉的手松了又紧，紧了又松。
戴禾感受手上传来的力道，她知晓，县尉心中此刻定然愤懑难平。
“我每每见她，她便是那一套说辞，说我要知恩，要报答。蒋氏女等我许多年，已然年华老去，我不该让她空等，该早日娶她进门才是。
我母亲鬼迷了心窍了！
蒋氏女自己坏了名声，十里八乡无人敢娶。就是富贵人家纳妾都要打听打听名声，她一个私奔过的女子，哪有媒人上门为她说亲。
她嫁不出去，可不是为了等我。
养母都知道自家侄女是个什么德行，为了不让我娶蒋氏女，生生将自己作难死了！
可她为我亲母，竟半点不为我考虑，要我娶这样一个声名狼藉的女子为妻！
若没有她们母女当年大闹曹家那一场，若我养母还好好活着，我娶也就罢了，只当哄她开心。
可我和蒋家之间，隔着我养母的人命，蒋氏女，我绝不可能娶！”
县尉说的决绝，眼中亦有痛色，显然是被母亲的这一举动伤了心。
戴禾一时无言，她从不知，县尉的坎坷际遇，原是不比自己少。想来他这一路行来，亦是万般不易。
“都过去了，我们万事向前看。蒋氏母女做错了事，间接害死你养母的性命，可律法摆在那里，凭现有情由，亦不能重罚她们。
你纵然心中郁结难平，一心记挂这份仇怨，可已然发生的事，也于事无补。想来你养母泉下有知，必不愿见你终日被恨意裹挟，白白苦了自己。”
县尉长叹一声，摇头讽笑，“蒋家人，还不配我把他们放在心上。
我心中难为，是我的母亲。她心性愚昧，偏又慕义迂执，执意要报蒋家昔日的恩情。
我忧心的是，如今母亲居在蒋家，虽说日常吃用供养皆由我供给，我也另外派了仆妇过去照料。
可她终究同蒋家人共处一宅，倘若遭人言语折辱、暗中苛待，我远在别处，鞭长莫及，只怕她平白受了委屈。”
天下无不是的父母，纵县尉心中于她有诸多怨怼，但依然希望自己的母亲能安度此生。
戴禾也终于明白，事情都症结出在哪里。
昔日蒋家的继子，如今摇身一变成了官身。蒋家人又怎么会轻易放过这个前途无量的乘龙快婿。
虽然自家闺女名声不堪，但，那又如何？！
蒋家对他有恩，是养恩，天大的恩情！
握着这份恩情，再加上他的亲生母亲尚且居在蒋家，就算他身为县尉又能怎样？她们想要什么，他便只得依从。
如若不从，便是忘恩负义，便是忤逆不孝！这话一旦传扬出去，折损的，便是他堂堂县尉的清誉。
戴禾垂了眉，轻轻道，“你若觉得为难，便……算了。”
算了？什么算了？！
县尉心中一急，忙忙解释，“戴禾，我为难的不是蒋家人未来会对我做什么，我只担心我母亲。若我成亲的消息传回去，蒋家人会怎么对我的母亲。
她生养了我，我只望她晚年平安。我不想……不想她会落得跟我养母一般的境地。”
县尉将手中柔荑紧握，放在心口，“我原先从不想着要成亲，蒋家人以我母亲为质，想要逼我妥协，我岂能如他们所愿。
大不了，我一辈子不成亲。
可自从遇见了你，我、我变了。
我想成亲！
我想娶你！
我想你给我生两个娃娃！
我想有妻有子，一家人喜乐融融！
我想老婆孩子热炕头……
戴禾，我不要和你算了，我一直在想法子，要风风光光的把你娶进门。可我要怎么做，又能不伤害到我的母亲……”
县尉蹙着眉头，眼眸写着痛苦。
戴禾从未见过这样的县尉大人。于她来说，眼前这个人一直是高大的、勇武的、智慧的，她觉得这样的人还是运筹帷幄、意气风发的样子，而不是此刻坐在这里，向她坦露脆弱。
她轻轻开口，“你母亲、在蒋家日久，她所听所闻都是蒋家人带给她的。她未接触过外面的世界，或许……她并不是愚昧，而是蒋家，要她愚昧。
无疑，她是疼你爱你的，一个疼你爱你的人又怎么会想要害你。
或许她以为，这样的安排对你来说，才是最好的。”
忽如雨水滴进心湖，县尉心中漾开一个缺口。他从未朝这方面想过，母亲会不会是被蒋家人蒙蔽了？
蒋家人误让她以为，自己不娶蒋氏女后果会很严重。
自己曾与蒋氏女有婚约，这是养母生前亲定下的。虽后来这婚约经蒋氏女的一场私奔不再作数，可外人尚且明白其中原委，他的母亲，又是否能够想得通透？
在母亲眼中，蒋家养他四载，曹家更是对他恩重如山。倘若他不肯迎娶蒋氏女，便正中蒋家人的话柄，落得个忘恩负义的名头。
一旦蒋家四处散播流言，诋毁他的所作所为，便极有可能断送他的仕途前程。想来，母亲屡屡劝他娶蒋氏女，多半也是忧心这一层缘故。