本来刘愈以为王虎回去之后想不明白可在他身上学到什么就不会来烦他，没想到刘愈第二天还是在棋楼见到了一脸笑意的王虎。王虎精神抖擞，就好像成功将司马璇儿纳为小妾一般的意气风发。


    “既然先生没可教的，不如……就由学生教先生如何玩乐。话说今夜在藏云坊有场花魁大会，李遮儿都会去竞花魁，如此盛事错过岂非可惜？银子方面先生勿用担心，一切都由学生来出。”


    刘愈心说王虎还真是不拘一格，有学生请先生去**的？


    “你也知李遮儿？”刘愈问道。


    “那当然。”王虎神情带着几分憧憬道，“那可是位望门嫡女，要才情有才情要样貌有样貌，如果能一亲芳泽真是死了都值。不过觊觎她的人太多，要得手不易，据闻有个官家公子出四千两替她赎身纳为妾侍她都不干，也不知怎的居然会竞花魁。当婊子就是贱，豪门大户小妾不当非要在青楼里卖笑陪客。”


    刘愈本不想与王虎为伍，但一想如果与一个纨绔公子哥同往必减少他人尤其是徐荣的怀疑。跟王虎定下会面时间，继续在棋楼里看他的评书本子。


    刘愈婚后的生活并无太大改变，早晨从家里出来说是去当差，其实是直接往棋楼来，中午准点回去吃饭然后下午再在棋楼坐一下午。他是个能静的下心的人，也尽量想让自己的婚后生活洒脱一些。其他人要找他都是直接往棋楼来，连他的上司何茂也如此。


    …………


    刚刚日落黄昏天色还未黑透，藏云坊便上灯高高挂起了红灯笼，一挂还是十二盏。每当红灯笼高挂都意味着有姑娘要出阁，一盏代表一人，十二盏就意味着今晚将有十二名藏云坊的姑娘要白帕见红。


    其实竞选花魁只是一个噱头，说白了就是把女人的头三晚摆上拍卖桌，哪个女人的身价高哪个就是花魁，在一些青楼，花魁代表着青楼的台柱，但这毕竟是藏云坊，每年都有从各地而来的女子，总有新人换旧人。


    花魁也会有一些优待，比如说一般姑娘出阁所得银钱，与青楼是三七开的，花魁便可以四六开。莫小看了这区区的一成收益，花只有在花骨朵时才最珍贵，一旦绽放就会很快枯萎。一般的女子也希望通过青楼恩客的打赏凑钱来为自己赎身，而竞选花魁所得的银子往往是一个青楼女子一生所得打赏最多的一次。也有青楼女子爱俏不爱财，会将自己所得的部分拿出来作为抵减，寻个俏哥为她破身。身是浮萍，这些青楼女子注定一生的孤苦，也想为第一次留下一段美好的回忆。


    刘愈和王虎来藏云坊比较早，早也架不住全城官绅的热情。因是花魁大会，进门便要付三两银子的入门费，王虎笑盈盈的给了，二人进得门来，里面已是人声鼎沸，从一楼到三楼的过道寻不到一片清静之所。


    竞选花魁不同于平日里厅堂内宴客，竞选的女子是需要当众亮相的，不但要交给众有意竞投的男人品评，还要表演才技令自己的身价有所提高。因而竞选花魁是在公众目睹下进行，为了招待今日的来客从一楼到三楼的过道上摆满了茶几和座椅，令更多人一睹花魁风采。


    刘愈和王虎拿到的号签是二楼的三十四号和三十五号，相连的座位。刚坐定，刘愈发现隔桌坐着一个熟人，仔细一瞧，竟是女扮男装的司马璇儿。司马璇儿也发现了刘愈，本想打招呼，但见他跟王虎王大少在一起，登时将头拧向一边，似有几分愤慨，但过了一会还是偷看过来，不解为何刘愈会跟王虎走在一起，还很熟稔的模样。


    王虎的注意力全在楼下表演垫场舞的莺莺燕燕，并未发觉司马璇儿也在。趁着王虎去出恭的间歇，刘愈起身走到司马璇儿身旁，拱手行礼道：“亍兰小姐，身体可无恙？”


    “有劳费心，小女子的伤已经痊愈，明日便可去教坊习歌舞。”


    刘愈心说日后也会经常去歌舞教坊，有大把的时间再见，淡淡一笑道：“亍兰小姐来此令在下颇为意外，难道亍兰小姐也想竞投花魁？”


    司马璇儿厉色道：“小女子今日来是见证曾经的闺中姐妹出阁，她说寻到知心人，小女子便想来看看是何人占据了她的芳心。刘公子不是跟姓王的有仇怨？为何这么快走在一起，还好似亲兄弟形影不离？”


    刘愈发现跟一个冰美人说话就不能指望获得好脸色，道：“在下也不想，只是王大少的父亲王尚书非要让他儿子拜在下为先生，还请了四公主出面游说，盛意拳拳难以拒绝。”


    “难以拒绝？哼！如果你不愿还有谁可强迫？当日姓隋的来送金子还说是姓王的赔金便知当官的没一个好人，官官相卫。逼良为奴这罪名少说也要关押个三五七年，你们居然打了五十大板就给放了，真是不敢再对当官的抱有奢望！”


    刘愈已经听隋乂说了，当日想送一箱金子给司马璇儿，司马璇儿一听说是王虎所偿便将他赶出门，刘愈当时还感慨这司马璇儿是个有骨气的女人。


    二人没什么共同语言，加上王虎已经回来，刘愈便回到座位上，王虎兴冲冲地拿着一张彩纸放在茶几上道：“先生，学生查探过了，今日除了李遮儿，其余的模样也都很俏，便宜的百十两银子便可一亲芳泽，而那李遮儿的估价就有些高了，要一千多两。学生今日带的银子不多，如果先生看上一般的女子，银子上学生足以应付。”


    刘愈现在也是有家室的人，心仪的女子也不少，他不想在外发展什么露水情缘。点点头算是应了，目光便开始从人群中寻找熟悉的身影。很快刘愈发现何茂黏着胡子坐在二楼对面，见刘愈看过去何茂点了下头，意思是一切准备妥当。


    只是刘愈寻了一圈都没发现徐荣的身影，心说难道徐荣忍得住不来坐视李遮儿将初夜献给旁人？正疑惑间，便见到门口那边，徐荣带着一票工部官员和新科进士，脸上浮着冷傲的笑容大步走进门来。