戴上兜帽，推开车门，哈尔金的靴子踏在了坚实的石板地面上。
灯火摇曳，树叶蝉鸣，还能听到乡间酒鬼与来往商贩热闹的叫嚷与歌唱声。
与那歌唱声截然相反的，就是哈尔金眼前后院的平静。
死一般的平静。
这是一间乡间酒馆的后门，前院是酒馆，后院便是店主人的家。
“哈尔金阁下。”站在后门边，一个高瘦的黑衣男子朝着哈尔金点头。
哈尔金一开始还没认出他。
直到两人进入屋内，那男子脱掉手套，露出机械铁手后，他才恍然：“原来是葛瑞兹先生，你从黑蛇湾回来了。”
哈尔金商人出身，很会记人脸。
“冕下的意志高于一切。”作为契卡黑蛇湾方面的总专员，葛瑞兹并不是一个喜欢唠家常的人。
葛瑞兹也记得哈尔金，他也很会记人脸，只不过出于完全相反的目的。
哈尔金先前在圣械廷宴会见过他，知道契卡不爱乱聊，便直接问道：“急流市是谁在捣鬼？”
“莱亚人和诺恩人。”葛瑞兹将一份简报推到哈尔金面前，“本地贵族就是和那些诺恩商人混在一起，才有能力搞出这些波澜。”
“他们疯了？”将整个简报翻了一遍，哈尔金忍不住大骂起来。
“一河输与凯瑟琳去前线了，落魄贵族和旧商人早就心存不满了。
至于诺恩人更是有理由，墨莉雅提殿下赖掉了数十万金镑的债务，其法理更是饱受质疑。
单从贵族法和帝国普遍认知而言，他们可以名正言顺地掺合千河谷事宜。”
葛瑞兹双手叠放在翘起的二郎腿上，目光灼灼：“不要指望所有人都是理性的，有了这个机会，他们自然要闹事。”
放下简报，哈尔金原地踱步了好几圈。
目前形势来看，这些人不知道出于什么原因，如此普通而又如此自信。
饶是如此，哈尔金还是感觉到头大。
单独的外部势力不可怕，单独的内部势力也不可怕，可怕的是两方结合。
要知道，如今正是反攻莱亚人最关键的时刻，要是此时出了岔子……
或许他们成不了事，但他们却能败霍恩的事。
此刻若是北方诺恩人入侵，南方下瑞佛郡又闹暴乱，以目前的兵力恐怕捉襟见肘。
“就不能直接对这些魔鬼走狗进行抓捕吗？”
“抓谁？怎么抓？谁来抓？如何定义他们的罪名与政治身份？”葛瑞兹不客气地反问，“你当契卡是百眼巨人吗？”
“叫美格第商会与乡修会配合啊。”
“所以我才会说这件事难办啊。”葛瑞兹显然熬了好几个大夜，“我敢肯定，美格第甚至咱们拜圣父会内部都有魔鬼走狗。”
“拜圣父会内部？你确定？”哈尔金几乎不敢相信这个答案。
“人心隔肚皮啊，哈尔金阁下，你应该比我懂才对。”葛瑞兹声音仿佛要低到土里。
先前的霍恩的改革，已然触及到无数人的利益了。
原先他们面对霍恩的威势，还不得不小心迎奉，屈意接受圣联法令。
换句话说，他们是面服心不服。
只是霍恩向来是论迹不论心，只要你没做出实质性的行为，契卡都不会动手。
因为假如一点点可能或者言论就要论罪的话，极有可能相互攀咬，人人自危，酿成更大的危害。
只是每当圣联遇到危机，或出现漏洞和错误时，这些人就要跳出来。
其中有敢于做出真实手段的，也有仅仅敢摇旗呐喊的，或者只是敲敲边鼓的。
然而在虚弱期中，这一点点力量汇集也是一股极大的势力。
战争导致治安下降与物价飞涨几乎是必然的，尤其是在这个时代。
霍恩需要足够的人帮助他治理新生的圣联，同样不得不在余生与这群反对派不断斗争。
这是没有办法的事情。
革命从来不是一群高尚火炬手掀翻旧制度，而是一小撮高尚火炬手拉着一群投机者、中立派、迷茫者……去掀翻旧制度中丑恶的最大公约数。
期待一个人人高尚人人忠诚的组织，就等同于期待一个童话。
哈尔金一屁股坐在了椅子上，汗水却是从后颈沁出：“你心中有名字吗？不要告诉我，就说职务就行。”
“最低的有百户长，最高的有乡郡修会成员，御前神甫中也有不少名字。”
“怎么可能会到这种地步？”哈尔金的第一反应就是反驳，“如今吉吉国王被困在霍塔姆郡放血，咱们以一领之地抗下了屮字军啊，他们怎么会在这个时候？”
“他们看到的，和我们看到的，可能并不一样。”葛瑞兹倒是没什么情感波动，“这一点，我也很遗憾。”
哈尔金默然，在帝国漫长的历史上，千河谷圣联是独有的。
他们没有任何可以依靠的历史先例，所有的历史都在证明——帝国一方将会碾压平民一方。
圣联高层觉得还有的打，可中低层却不会这么想。
他们只会想着，平民战胜贵族，这可从来没有先例啊。
如果将自己代入到那些普通人眼里，圣联穷兵黩武，驱逐骑士贵族，压榨僧侣商人，已有取死之道。
哈尔金这才对圣孙曾经的名言“世界上有两个圣座城，一座在金角湾一座在人心里”有了些许感悟。
他一直想着，只要打败了屮字军，就能从外面拉来工匠与资金。
却是在《真理报》的宣传下忘了，普通人心中千年来对教会的盲信与畏惧。
刻入骨髓的畏惧，却不是这么简简单单能消除的。
“冕下知道吗？”
“知道。”
哈尔金这才感觉巨大的压力舒缓了一些，既然冕下知道，起码不会走向最坏的局面。
他走到窗边，猛地探出头，上下左右看看，才关上窗户拉上窗帘，凑到葛瑞兹近前：“告诉我，该怎么做？”
“没别的办法。”葛瑞兹却没把声音放小，“只能——等。”
“等他们露出马脚，等黑蛇湾税警与宪兵团到位，等一位能够看破人心肚皮的奇迹修女出现。”
哈尔金继续追问：“有什么是我能做的吗？”
“你别说，还真有。”葛瑞兹将简报整理好，“你接下来是要去面见塞奥多拉女士吗？”
“是啊。”
“您能说服她，让她带你混迹那些堕落派的聚会吗？”葛瑞兹给机械铁手戴上手套，“在千河谷活动的诺恩商人中，塞奥多拉女士是资历最深实力最强的。
我们基本确认她无意参与这次事件，但如果她能帮助我们打入堕落派阵营，帮我们监控他们，那就太好了。”